Впрочем, о Громе, роскошном породистом коне, которого я сама вырастила из маленького жеребёнка, можно было не волноваться. Что бы ни происходило, он всегда возвращался, и уже совсем скоро около моей головы раздавалось знакомое доверчивое фырканье. Кряхтя как старушка, я с трудом попыталась приподняться на ободранных в кровь руках, но тут что-то тяжёлое, оглушив, безжалостно рухнуло мне на спину.
Почти задохнувшись от зловония пота, смешанного с запахом дешёвого пива и чеснока, я вскрикнула, понимая, что звать на помощь бесполезно голос мгновенно пропал. Чужая сильная рука, схватив за волосы, резко прижала голову к земле, а другая стала грубо ощупывать моё беспомощно распластавшееся на земле тело.
Скорее брось верёвку, Билли! Ты только посмотри, дружище, какая потрясающая добыча попалась нам сегодня: девчонка, совсем молоденькая, небось ещё и нетронутая. Пожалуй, на всякий случай свяжу ей руки, чтоб не брыкалась.
Ты неисправим, Стен только о девках и думаешь, недовольно проворчал второй голос, здесь породистый конь и дорожный мешок, набитый серебром и драгоценностями. Вот так удача Оставь девицу на потом, давай сначала посмотрим, что тут ещё есть
Не могу терпеть, братец, сейчас, я по-быстрому, этот Стен, едва связав жертве руки и быстро оседлав, стал стягивать с меня штаны.
Не знаю, что в тот момент случилось словно ступор напал: напрочь забыла, что умею кусаться и драться,
что, в конце-то концов, я маг, способный лишь несколькими фразами превратить двух уродов в горстку пепла. На меня нашло странное безразличие «храбрая Франни» сдалась, даже не начав борьбу за свою честь и, вероятнее всего, жизнь.
Наверное, пытаясь привести бедняжку в чувство, холодный ветер легонько пробежался по обнажённым ногам и груди, которую уже безжалостно сжимал в своих грязных лапах мерзавец. Но вдруг он отпустил добычу, хрипя, и, издавая странные хлюпающие звуки, скатился с моего беспомощного тела.
Стен! Что происходит договорить второй голос не успел, захлебнувшись собственным криком.
Это было настолько страшно, что меня сразу «отпустило». Тяжело дыша, кое-как перекатилась на спину. Спутанные волосы закрывали лицо, не давая рассмотреть, что происходило вокруг, но, почувствовав свободу, я, наконец-то, очнулась и задёргалась в панике. Прошептав несколько слов, сбросила верёвки с рук и даже попыталась сесть меня безжалостно шатало
Голос необычного, бархатного тембра, почему-то показавшийся смутно знакомым, произнёс:
Барышня, одевайтесь скорее. Осень же, холодно, замёрзнете, такое дело
Дрожащими руками я отвела взмокшие волосы с лица, но всё равно никого не увидела, тут только сообразив, что почти полностью обнажена. Лихорадочно ощупала землю в поисках сорванной одежды и, найдя штаны, стала их натягивать. Куртка бесстыдно распахнулась на груди, и застегнуть её, при всём желании, было невозможно оторванные пуговицы бисером рассыпались по траве. По бёдрам скользило что-то липкое и плохо пахнувшее; от этого мерзкого запаха меня затошнило, кроме того, сильно ныло внизу живота, а ещё было невыносимо стыдно
Рядом мелькнула невысокая тень, и, вскрикнув, я направила на неё трясущуюся ладонь:
Не приближайся, негодяй, сожгу!
Тень остановилась, со шлепком отпустив чью-то ногу:
Вот те на! Спас, называется, девушку от бесчестья, а теперь вместо «спасибо» она меня спалить собирается? Нехорошо, такое дело и он снова, ухватив разбойника за сапог, потащил его в кусты.
Я растерялась, отметив про себя, что точно раньше уже слышала этот своеобразный красивый баритон.
Простите, но мне Вас не видно. Спасибо, что спасли, я пыталась говорить уверенно, но от пережитого стресса и холода голос так дрожал, что и сама себя не понимала. В отличие от моего спасителя:
Да на здоровье, всегда-пожалуйста Хорошо, что я тут недалеко в кустах прикорнул и услышал их пыхтение. Ненавижу таких мерзавцев, и, хоть я человек мирный, такое дело, пришлось их прикончить. Вы, барышня, одевайтесь потеплее, ветер поднимается, а то совсем окоченеете и пойдёмте к моему шалашу. Погреетесь немножко, горяченького отвара выпьете. Конь на месте, и ваш мешок они не успели распотрошить. Придёте в себя, а завтра с рассветом отправитесь в путь, не дело это по ночам девушке одной ездить, опасно
Голос был спокойный, но мне в нём почему-то почудилась насмешка, словно он потешался надо мной: мол, сама, дурочка, виновата Я нахмурилась и осторожно подошла к своему коню мешок и правда по-прежнему был привязан у седла. Порывшись в нём и убедившись, что деньги и драгоценности на месте, вытащила аккуратно свёрнутый тёплый плащ, поблагодарив богов, что не забыла его прихватить, и быстро надела, завязав тесёмки на груди. И только после этого вызвала магический свет, чтобы хорошенько рассмотреть своего спасителя.
Но вокруг никого не было ни разбойников, ни того, кто меня от них избавил только густой высокий кустарник и тёмные силуэты деревьев. Я испуганно озиралась по сторонам, ругая себя, что не догадалась спросить имя благодетеля. Как же теперь его позвать? И стоит ли это делать, а вдруг он ещё хуже разбойников?