Передавайте леди мои наилучшие пожелания. И, повернувшись, пошел в противоположном направлении.
Постой, окликнул его опомнившийся Энтони. Он вдруг осознал неслучайность этой необычной встречи. Она поистине подарок судьбы, и нельзя упускать удачу. Ты не можешь так просто уйти.
И кто же мне помешает? Рэмзи остановился и в упор взглянул на него. Уж не ты ли, англичанин?
Я из Уэльса, уточнил Тони.
Невелика разница, засмеялся О'Киф и вновь тронулся с места.
Не надеясь остановить его, Энтони обернулся к Пенни. Только она теперь могла вернуть Рэмзи. И действительно, лишь только раздался ее голос, он остановился и оглянулся назад.
Эй вы, двое! крикнула она. Поторапливайтесь, здесь становится
если управится за час. Пока.
Он повесил трубку.
Спасибо, Тони.
Это самое простое, что я могу для тебя сделать. Он вновь улыбнулся и покачал головой. Как ты думаешь, почему он оказался в воде?
Не знаю. Да и не так уж это важно.
Но ведь не с неба же он упал?
Ах Энтони, вздохнула она. Его едва спасли, он уже тонул, когда Рэмзи вытащили из воды.
А земли рядом не было?
Нет.
Тогда как же он оказался в этом месте? Не добрался же он туда вплавь. Ведь это, насколько я понимаю, в сотнях миль от ближайшей суши. И если он был на безлюдном острове, то мог бы развести костер и дожидаться спасателей.
Честно говоря, я об этом не думала.
А не мешало бы подумать.
Зачем? Она недовольно посмотрела в лицо Тони. Меня ничуть не интересует, откуда он взялся и куда направляется.
И напрасно. Тем более что он, похоже, собирается выйти из машины.
За разговором они не заметили, как автомобиль остановился у высокого развесистого дерева, стоявшего посреди густонаселенного фешенебельного квартала города. Вокруг дерева собралась шумная густая толпа.
Что случилось, Хэнк? спросила Пенни, опуская перегородку.
Ничего особенного, ответил тот. Просто мистер О'Киф увидел ребенка, сидящего на дереве.
О Господи! Хэнк, последи за ним.
И Хэнк, следуя ее просьбе, вышел из машины следом за Рэмзи. Тот уже стоял возле ствола дерева и, запрокинув голову, вглядывался в его густую темную крону, пытаясь разглядеть сжавшегося на вершине ребенка.
Высоковато, кэп, пробормотал шофер, становясь рядом.
Это не меняет дела, бросил Рэмзи, поспешно снимая куртку.
Он вынул из-за пояса пистолет, достал ножи и все это вручил на сохранение шоферу. Тот недоуменно пожал плечами и, скорчив комическую физиономию, обернулся к машине. Губы Пенни растянулись в тонкую улыбку насмешки и недовольства. Ей было досадно, что Рэмзи втянул их всех в эту случайную дорожную историю. И все же она не могла не залюбоваться ловкостью и грациозностью его движений, когда он, подойдя вплотную к дереву, легко подпрыгнул и, ухватившись руками за толстую нижнюю ветвь, словно опытный гимнаст, подтянул вверх свое ладное гибкое тело. Так же легко, будто не затрачивая никаких усилий, он взобрался по ветвям на самую вершину. И Пенни подивилась изяществу и быстроте его передвижения. «Превосходная обезьяна, подумала она. Его уверенность и непринужденность просто восхитительны».
Рэмзи был уже возле испуганно прижавшегося к стволу ребенка. Это была маленькая девочка. И О'Киф присел рядом с ней на большую суковатую ветку.
Высоко же ты забралась, малышка, добродушно проворчал он. Ты, я вижу, весьма ловкая девчушка.
Девочка подняла голову и обернула к нему заплаканное лицо.
Дядя, сними меня отсюда, робко попросила она, судорожно сжимая руками толстый ствол дерева.
В то же мгновение Рэмзи вспомнил о своем сыне и подумал, что не слишком-то хорошо поступил с ним.
Ты действительно этого хочешь? с притворным недоумением спросил он.
Да, всхлипнула девочка.
Но ведь отсюда такой великолепный вид! весело воскликнул О'Киф, осторожно приближаясь к ребенку и чувствуя, как бьется сердце при каждом скрипе коварно изогнувшейся ветки. Неудивительно, что тебе нравится сидеть на такой высоте.
Я не виновата, захныкала она. Это Джой меня заставил.
Неужели? спросил О'Киф, подбираясь ближе.
Да.
Ну вот, Рэмзи ободряюще улыбнулся, отныне ты сможешь рассказывать чудесные истории о твоей жизни на дереве. Правда, детка?
Угу, хмыкнула девочка, гордо вскидывая голову.
Ну а теперь, коли позволишь, нам пора присоединиться к зрителям.
С этими словами он подобрался к ней вплотную и помог взобраться к себе на спину.
Угу, кивнула она и посмотрела вниз. А то мама будет беспокоиться, здесь ужасный сквозняк.
Рэмзи кивнул и поморщился, чувствуя, как она крепко обхватила его шею. Тяжело дыша, он стал медленно спускаться вниз. Замершая в напряжении толпа со страхом следила за его передвижениями. И как только он коснулся земли, раздался единодушный крик радости и облегчения. О'Киф взял девочку на руки и передал подбежавшей к нему женщине.
Взволнованная женщина, не помня себя от испуга, бормотала слова благодарности.
И Рэмзи, церемонно поклонившись, обернулся к Хэнку, чтобы забрать у него свое снаряжение.
Ну, кэп, похоже, пора идти обратно, произнес шофер, похлопав его по спине.