Зио молча кивнула и поплотнее закуталась в мантию. Наблюдательный Эскеврут отметил, как она тайком вдыхает запах его тела, пропитавший мягкую ткань, и вновь умилился.
Смотрю, тебе приглянулся новенький, весело заметил он.
Целительницу словно молнией ударило. Вздрогнула, выпучила глаза, встала столбом посреди тропинки и быстро-быстро, что твоя чипиреска, забормотала:
Нет-Эск, это-совсем-не-то-что-ты-подумал, я-совсем-не-хотела-чтобы-это-так-выглядело, не-знаю-что-на-меня-тогда-нашло, я-дура-дура-дура, прости, такого-больше-никогда-не-пов
Эй, эй, остановись, захихикал магистр, прижимая к себе взволнованную девушку. Ты чего, птичка? Ну понравился так понравился, это даже хорошо. Это естественно, понимаешь? Ты не моя собственность и не чья-либо ещё. Мне и в голову не приходило требовать от тебя верности.
Нет? распахнула Зио свои доверчивые карие глаза. Кажется, такой расклад не укладывался в её уме.
Нет, твёрдо ответил Эскеврут. Но если тебе хочется быть с кем-то ещё, кроме меня, необходимо сначала решить твою проблему. Мы, между прочим, пришли.
Он обвёл рукой кусочек пляжа в изгибе ручья. Берег здесь был пологий и каменистый, и вода весело журчала, прыгая по разноцветной гальке. Чуть дальше, где
поверхность была поспокойней, дрожащим жёлтым кругом отражалась полная луна. А у самого берега клонила свои печальные ветви к воде пожилая ива, аккомпанируя тихим шелестом узких листьев мелодиям ночного леса, что начинался в нескольких десятках шагов.
Иди сюда, магистр опустился на крупный валун у самых корней ивы и поманил Зио. Та покорно приблизилась; он мягко обхватил её за талию и усадил к себе на колени. Перестань, рассмеялся он, заметив, как она нервно оглядывается по сторонам. Никто не увидит. Магистр я или где? Мы могли бы провернуть это хоть в центре лагеря
Он помолчал, смакуя выражение лица девушки, представившей себе такую сцену. Затем аккуратно разомкнул её смуглые пальцы, сжимающие края мантии. Чёрная ткань бесшумно соскользнула вниз.
Холодно не будет, пообещал он и пристально посмотрел ей в глаза. Ты подумала над тем, что я сказал?
Да, Зио смущённо опустила голову; белые пряди почти сомкнулись и закрыли лицо. Я кажется, понимаю Но честное слово, Эск нет никакой нужды со мной так возиться!
Я так хочу, отрезал магистр, отодвигая в сторону белоснежную завесу.
Его рука скользнула к щеке девушки, но та слегка повернула голову, смешно уткнулась носом и губами в середину ладони, втянула воздух. Эскеврут снова не смог сдержать улыбку.
Скажи, шепнул он, слегка жалея, что приходится прерывать наивное блаженство, кто и когда сделал с тобой это?
Сделал что? Зио тут же отпрянула, подобралась.
Взял силой. Ведь в этом причина?
Целительница несколько мгновений сидела неподвижно, глядя в сторону.
Семь лет назад, ответила она наконец. Юшцы. Напали на нашу деревню, почти всех убили, оставили в живых лишь маленьких детей и красивых девушек. Только знаешь, я тогда сотню раз пожалела, что выжила. Но
Она замолкла, подняла наконец на него глаза. Эскеврут печально улыбнулся и бережно провёл рукой по её голове. Приободрённая его чутким вниманием, Зио сердито продолжила:
Но это ведь не оправдание, да? Со столькими случилось то же самое, что и со мной но они нашли в себе силы преодолеть страх, а я
А ты всего лишь более восприимчива, чем они, пожал плечами магистр. Немногие властны над тем, что диктуют им глубины сознания, а это именно они не позволяют тебе получать удовольствие от того, что некогда причинило такую боль и мучение. И словами их не переубедить. Зато Эскеврут слегка наклонился, чтобы нырнуть пальцами под длинный подол её платья. Зато можно на деле показать, как они ошибаются
Он перехватил быстрый взгляд, брошенный вниз, и усмехнулся:
Я не буду использовать его, пока ты сама не попросишь, обещаю.
А пальцы уже двигались по внутренней стороне бедра, выше и выше. Эскеврут приподнял плечо, перемещая девушку в полулежачее положение, шепнул ей в ухо, чтобы она расслабилась, и продолжил ласки.
Зио покорно обмякла в его руках. Желания в её теле магистр пока не чувствовал но, по крайней мере, почти исчез страх.
Ты доверяешь мне? прошептал он, касаясь губами мочки её уха.
Доверяю, слабым голосом сообщила она, крепче прижимаясь к его груди. Полностью доверяю, Эск
Отлично, маг приподнял юбку повыше, чтобы не мешалась, аккуратно развёл девушке ноги и, выждав мгновение, легонько коснулся пальцем.
Зио чуть слышно ахнула. Впрочем, боли, как в прошлый раз, в этом возгласе не было. Эскеврут снова ощутил, как в глубине души что-то приятно дрогнуло что-то почти забытое, оставшееся в молодости, там, без малого два века назад Он-то, старый дурень, в попытках пробудить это чувство всё искал женщин юных и пожилых, ослепительно красивых и уродливых, человеческих и нелюдей, порой даже и не женщин. А нужна была всего лишь такая вот подбитая пташка, которую придётся выходить, взлелеять, прежде чем она подарит ему свою песню
А она подарит.
Зио странно всхлипнула и задышала прерывисто и часто.
Запомни это чувство, птичка, шепнул Эскеврут ей в ухо. Запомни хорошо и вспоминай его время от времени, когда меня нет рядом. Это верная реакция твоего тела. Это настоящая ты.