Грустная девочка?
Потребовалась минута, чтобы до меня дошло, и я раздраженно нахмурилась, щеки запылали. Он дразнил меня.
В моей жизни было много прозвищ из-за того, что у меня был один карий глаз, а другой бледно-голубой, но это прозвище было для меня впервые. Почему-то то, как он это сказал, на самом деле не было похоже на оскорбление. Но я все равно возненавидела это.
Моя внешность была не совсем обычной, и я думала, что давным-давно смирилась с этим. С теплой миндалевидно-коричневой кожей, покрытой темными веснушками, волнистыми каштановыми волосами и разноцветными глазами я привыкла получать много странных взглядов и наводящих вопросов.
Я очень стараюсь не нервничать, честно ответила я. Я не собиралась притворяться, что не нервничаю, он бы понял, что я лгу. Кто ты? Что это за место?
Отступив назад и позволив моим волосам рассыпаться между его сжатых пальцев, он сказал:
Ты можешь называть меня Баэль. Он приподнял воображаемую шляпу. А что касается твоего второго вопроса, моя прелесть, то, по-моему, я тебе уже ответил.
Карнавал костей.
В любом случае, для меня это не предвещало ничего хорошего.
Это место выглядит так, словно его забросили много лет назад, сказала я, разглядывая паутину в углу. Я никогда не видела карнавала в Байю, и я практически выросла здесь. Даже не имело смысла устраивать карнавал в таком отдаленном месте. Как, черт возьми, они могли заполучить клиентов? Ты можешь быть откровенен со мной и сказать, как выбраться? Потом я передумала и быстро добавила: Меня уже будут искать люди.
Я солгала. Вроде того.
Бабушка Энн разыщет меня через пару дней после того, как я не свяжусь с ней, а Остин, вероятно, подаст заявление о пропаже человека, но дома меня точно не ждали друзья.
Большинство моих друзей отказались от меня после того, как я потеряла ребенка и Остин начал меняться. Постепенно я оттолкнула всех остальных, и они продолжили жить своей жизнью. Я сомневалась, что кто-нибудь будет скучать по мне.
Почему твой голос звучит так неуверенно? он задумался.
Черт возьми, он был проницателен. Если этот парень решит похоронить меня где-нибудь здесь, никто никогда не узнает, где искать, и Остин сдастся и двинется дальше, но не раньше, чем получит полис страхования жизни.
Ух ты, ладно, нездоровые мысли
Мысль об Остине пронзила меня болью, когда я поняла, что эта идея не была слишком притянутой за уши. Было время, когда
мой жених, возможно, разнес бы город на части, чтобы найти меня, но сейчас сейчас все было просто по-другому. Искра между нами угасла вместе с синяками, которые он снова и снова оставлял на моем теле.
Давай уберем это хмурое выражение с твоего лица, что ты на это скажешь? Сказал Баэль, прерывая мои мысли. Такая трагедия для такой красивой женщины выглядеть такой печальной и потерянной.
Он протянул мне руку, унизанную кольцами, и я просто уставилась на него. Его улыбка была одновременно соблазнительной и порочной.
Ты не понимаешь ни слова из того, что я говорю, не так ли? Я испустила долгий, усталый вздох, прислонившись к зеркалу, прежде чем спрятать лицо в ладонях. Почему я не могу просто проснуться, черт возьми?!
Это должно было быть сном. Это просто, черт возьми, должно было быть.
Напротив, дорогая, сейчас ты бодрее, чем когда-либо. Я нахмурилась, глядя в свои ладони на его странные загадки. Его рука все еще висела между нами, ожидая, когда я ее пожму, на его лице не было и намека на неуверенность. Как насчет экскурсии? спросил он. Я обещаю держать язык за зубами. Конечно, если ты не попросишь вежливо. Хитро подмигнув, он пошевелил пальцами.
Мое правое ухо защекотало от призрачного прикосновения его языка и губ.
Мне нужно было принять решение я могла бы остаться здесь, в «доме веселья», и бродить по лабиринту зеркальных коридоров, пока, в конце концов, не найду выход примерно через год, или я могла бы взять Баэля за руку и позволить ему указывать путь.
Пока я взвешивала свои варианты, что-то мягкое коснулось моей лодыжки. Я вздрогнула, но на этот раз не подпрыгнула, когда Лафайет закружился у моих ног, тихо мурлыкая.
У меня не было логической причины чувствовать какое-либо утешение от того, что он вернулся за мной. Насколько я знала, он был в сговоре с Баэлем. Но я действительно почувствовала себя лучше. От его нежного мурлыканья мои мышцы расслабились, и я даже обнаружила, что мои губы растягиваются в улыбке.
Через мгновение мои пальцы зависли над раскрытой ладонью Баэля, пока не касаясь. Наши глаза встретились.
Ты собираешься сделать мне больно?
Слова вышли тише, чем я намеревалась, почти шепотом. Мне не следовало спрашивать. Это не было похоже на то, что он собирался ответить
Нет, резко сказал он, и его улыбка исчезла впервые с тех пор, как он спустился сверху. Нет, Мория Лаво, я не причиню тебе вреда.
Он не отводил от меня взгляда, все еще ожидая моей руки, но я стояла там в шоке, услышав свое имя из его уст. Это было совершенно неправильно.
Он знал меня. Каким-то образом он узнал, кто я такая, и это только укрепило меня в мысли, что я была заперта в каком-то причудливом кошмаре.