Для начала Мадлен выселили из хозяйской спальни в ее прежнюю комнату и запретили появляться во время общей мессы и в главном зале. Еду, правда, приносили. Как будто и не было этих лет.
- Быстро отводи глаза от книг, инструментов, лаборатории и своего шмотья! приказала я. А то всего лишишься. И про себя не забудь. Она мстит нам за свой испуг.
- Но ведь Дикон вернется? жалобно спросила меня Мадлен.
- Конечно, вернется, куда он денется! Но с этой бабой стоит держать ухо востро.
Мадлен только вздохнула и стала выполнять мое распоряжение. И, похоже, успела вовремя. Потом мы добавили отвод глаз на всех детей. Сделать им что-то плохое герцогиня вряд ли бы решилась, но отравить жизнь могла. Джон был уже достаточно большим, чтобы многое понимать. Кэти очень привязалась к Мадлен. А Эрве был внуком ненавистной Марго этого достаточно. К тому же леди Сесили могла быть в курсе сплетен, приписывающих малыша Ричарду.
Так мы и оказались на почти осадном положении. Хорошо еще, что отец Эндрю и прислуга нам сочувствовали. К тому же леди Сесили совершила одну большую ошибку. Все новинки, давно и прочно вошедшие в быт, у нее прочно ассоциировались с Мадлен. Выкинуть она все это, ясное дело, не могла собственность не ее, но
использовать запретила. Прислуга взвыла. Первыми на стену полезли повара. Рубка мяса отнимала много времени и сил, мясорубка здорово облегчала жизнь, а теперь снова пришлось мучиться. Взбивалка тоже оказалась под запретом. Остановились все приспособления для вращения вертелов и доставки воды. Поварятам снова пришлось мучиться с маслобойкой. Многие служанки уже нашили себе симпатичных трусиков. Леди лично проинспектировала прачечную Как еще не принялась всем встречным особям женского пола подол задирать. Единственное, что отстояли лекарства. Тут грудью встал отец Эндрю.
А еще Мадлен совершенно не заморачивалась всем этим церемониалом, была всегда и со всеми доброжелательной и милой. Теперь всем напомнили, как ведут себя слуги в приличном доме. Миддлхэм стонал.
- Скорей бы его светлость вернулся, - то и дело слышали мы, - как без него плохо!
Плохо было всем. Хорошо еще, что началось лето, и никто не запрещал нам гулять. Нет ничего хуже, чем оказаться запертой в четырех стенах. К тому же беременным стоило больше ходить. И повитуху к нам пускали без возражений. Кстати, это была та же тетка, что принимала роды у Энн.
- Мальчик будет, - сразу же заявила она, - помяните мое слово. И родите вы легко, даже не сомневайтесь. Вот только кормить не получится, не та у вас грудь. Да и не стоит. Как бы его светлость другого кого не нашел.
Намек был понятен. На время кормления распространялся запрет на секс. А грудь Я слышала такое выражение: «немолочная грудь». Что-то с количеством жировой ткани связанное, правда я думала, что это касается более пышного бюста. Но повитуха явно опытнее в таких вопросах.
- Кормилицу могу порекомендовать, - намекнула она.
- Козу возьму, - ответила на это Мадлен. Эти бабы пьют столько эля, что от их молока взрослые мужики опьянеть могут.
- Дело хозяйское, - развела руками повитуха.
Как бы и тут леди Сесили не подгадила. Еще один ритуал отвода глаз
Крепкий и здоровый малыш родился как раз на Лугнасад. Хорошая примета. Крестным стал отец Эндрю. Во Францию отправился гонец. Жаловаться Ричарду на произвол его матери мы не стали. Бросить армию и вернуться в Англию он не мог, а трепать ему нервы ни к чему. Потом поквитаемся. К тому же далеко не факт, что наше письмо не прочитает сама Сесили.
Так мы и жили, как вдруг гонец привез сразу несколько писем: от Ричарда, короля Рене и епископа Анжера. Вот это да! Нас с Эрве и Эдмундом срочно вызывали во Францию.
Мадлен уже достаточно оправилась от родов. Эдмунд был здоровым и хлопот не доставлял, так что нас ничего не удерживало в Миддлхэме. Мы и Кэти с Джоном с собой прихватили, чтобы не оставлять с вредной бабкой. Книги и инструменты отправились в сундуки. Лабораторию мы оставили на попечение мажордома. И отправились в путь
А во Франции случилось следующее
Сперва все происходило по известному из учебников истории сценарию. Выходки Шарля Бургундского, ожидание в Кале, сидение под Перонной. А вот дальше все пошло совсем иначе. Благодаря нашим техническим новинкам, часть армии под командованием герцога Глостера совершила стремительный рывок и с налету взяла Сен-Кантен. Самоходные пушки сеяли настоящий ужас в рядах французов. Граф де Сен-Поль, который планировал обмануть короля Англии и отсидеться за прочными стенами, имел весьма бледный вид. А король Франции, рассчитывающий измотать англичан и просто-напросто откупиться от них, почувствовал себя крайне неуверенно. Такими темпами англичане могли и без бургундского и бретонского герцогов справиться и действительно взять Реймс. Это было бы катастрофой. Да и зима теперь не пугала, армия не осталась бы в палатках.
Эдвард был не против переговоров, ему уже надоел поход, к тому же посланец французского короля предложил очень много денег. Ричард был в бешенстве. Он как раз считал, что стоило идти до конца, и отказался участвовать во встрече с королем Луи. И очень может быть, что все пошло бы по известному мне сценарию, только вот Ричарду доброжелатели донесли, что на переговорах будут обсуждать и выкуп анжуйских пленниц. А вот это было уже опасно. Эдвард мог и отправить Мадлен домой. Этого Ричард никак не мог допустить, но он не успевал догнать брата обычным способом.