А милое создание направилось в ту комнату, из которой был лаз в жуткий подвал. Ага, значит что-то доперло, и от трупа избавляться будем. Ого, а ведь тут дверь была. Куда делась? Девица поскребла пальчиком неприметную выпуклость на стене, что-то прошептала, и дверь появилась. Ой!..
В свете догорающих огарков свечей был отчетливо виден медленно, но верно рассыпающийся скелет.
Видимо, я как-то слишком резко обалдела, а может и еще что, но девица уселась на каменные ступени и радостно защебетала, показывая пальцем на скелет. Тот с хрустом рассыпался уж совсем в пыль, и эта пыль вдруг двинулась в нашу сторону.
- Валим! заорала я.
Но было уже поздно. Нас припорошило. Что-то мне это не нравится. Еще дымок какой-то был, помнится Как бы еще чего не вышло. Меня уже достал этот сон.
Мадлен или как ее там, как-то осела на ступеньках, несколько раз чихнула, а в нашей общей голове что-то отчетливо щелкнуло и взорвалось болью. Но боль скоро прошла. И чуть было не вернулась, потому что теперь я понимала, что щебечет эта особа. Мамочки
Наставник о ней заботился, но почему-то решил убить. То есть, сказал ей, что она накопила достаточно сил и магии, чтобы ее выпить и уехать куда подальше. Он, мол, уедет, а она просуществует еще некоторое время, а потом помрет. Ну, ей это не понравилось, поэтому во время ритуала она постаралась вызвать дьявола. Он вызвался, прибил нехорошего наставника и остался, естественно, для того, чтобы защищать Мадлен. Она рада служить мессиру.
Кого она вызвала? Вот кем, а дьяволом меня еще не называли. Приснится же такое!.. И почему мессир-то, если я совершенно точно женщина? Ничего не понимаю. Это неправильный сон, его нужно срочно прекратить!
Мадлен же радостно просвещала меня на свой счет. Так, пора завязывать с чтением по истории XV века. Особенно с войной Алой и Белой Розы, а то еще не такое приснится. Хотя завязка для сказки или, вернее, для фэнтези просто обалденная. Хорошенькая Мадлен, по ее словам, была внебрачной дочерью того самого Доброго короля Рене от одной очаровательной во всех отношениях супруги одного местного барона. Особого скандала не было, супруг попался не шибко ревнивый, да и родной отец дочь признал, и все устроили так, чтобы окружающие не задавали глупых вопросов. Малышку передали на руки кормилице, и все были довольны. До тех пор, пока на девочку не положил глаз некий фра Джероламо, который решил заняться ее образованием. Папеньке было сказано, что девочка скорее всего вырастет дурочкой, так что пусть
лучше помогает ученому человеку. Папенька-король повздыхал, но согласился, что так будет лучше. Он очень не хотел огорчать любимую жену присутствием незаконнорожденной дочки, да и денег вечно не хватало. Ведь праздники, турниры и всевозможные увеселения так дорого стоили. Еще дороже обходились приглашенные ко двору поэты и музыканты, а так же зверинец и замечательные сады. А тут еще и дочь с внуком из Англии приехала. Ну, как приехала: бежала через Шотландию, потерпев поражение от графа Марча, который посадил ее мужа в Тауэр, короновался и стал править под именем Эдварда IV. Тоже расходы. И, похоже, что странный тип, который хоть и именовался фра, монахом точно не был, как-то на короля Рене воздействовал. Хотя очень просто что-то внушить, если человек уже готов в это верить.
Так беззащитный ребенок оказался в полной власти черного мага.
Ювенальной юстиции на таких родителей нет.
Дальше было не очень понятно, и очень может быть, что на мое восприятие оказало влияние атомное количество того самого фэнтези и фанфиков, прочитанных мною, но, похоже, что черный маг почуял, что у Мадлен есть Дар и всячески его развивал, причем часто весьма изуверскими методами. Зелья и ритуалы, жуткие сами по себе, после воздействия которых ребенок неделями валялся в бреду и горячке. И наглая эксплуатация детского труда. Плюс А вот тут я пожалела, что старый козел так легко отделался. Но стало понятно, откуда у Мадлен взялись такие тараканы в хорошенькой головке. Кошмар какой-то! Приснится же такое!
- Ладно, - сказала я, - если он планировал уехать, то какие-то приготовления могли быть. Так что тебе остается только делать честные глаза и говорить, что ничего не знаешь. Но! Нужно припрятать все его вещи и все ценное. Что-то он мог и оставить. Твое мог не тронуть, но все остальное спрячь. Особенно деньги.
Понятливая малышка моментально подорвалась и развила бешеную деятельность. Как оказалось, в доме имелись и другие тайники. К тому же мы с ней решили, что алхимическую лабораторию он мог и оставить. Тем более что лекарства и косметику на продажу уже давно изготавливала Мадлен. У старого хрена что-то случилось с руками. Не очень поняла, что именно, но сильно понизилась чувствительность. Вся кропотливая работа была перевалена на Мадлен. Она и с зельями возилась, и артефакты под чутким руководством мастера чинила. У нее оказался неплохой набор инструментов, между прочим. И даже большая линза, выточенная из природного хрусталя, имелась. Ух ты! Хотя, если очки существовали уже больше сотни лет, то ничего удивительного.