Каменная горгулья!
Да, зельеварка, так меня ышо никто не обзывал.
Я не зельеварка, почему-то обиделась я, судорожно припоминая детали своего сна.
Кажется, я призывала камни на защиту магического источника. И каменная горгулья вполне подходила. Эти создания гнездились в горах, говорили на своем наречии, однако некоторые знали и всеобщий. Я умудрилась призвать ученую горгулью. Прекрасно же! Надеюсь, эта ученая меня не сожрет.
Не зельварка? ехидно уточнила горгулья. А ты шо-та кроме зелий вонючих варить научилась? продолжала нагло глумиться надо мной каменная горгулья.
Смотри, Шоль, изобретет она горгулий суп. Да на тебе же рецепт опробует, проскрежетало нечто с земли.
Существо, вылезшее из-за камней, было невысоким и тощим. В полумраке я рассмотрела чуть приплюснутый нос и глубоко посаженные глаза. Дроха я вживую видела впервые, зато слышала об этом народце много нелестного.
Да, я дрох! гордо объявило существо и приосанилось, впятив острые ключицы. Можешь хвататься за защитные амулеты...
А помогут? тут же уточнила я.
В Предгорье с дрохами боролись разными способами: одни скидывались и вызывали магов, которые ставили защиту вокруг полей и огородов, другие доверяли ведуньям. Если попадалась токовая могла договориться с малым народцем и отвадить за определенную плату.
Если каменные, еще как помогут, дрох демонстративно пощелкал острейшими зубами.
Дрохи ели камни. И почему-то считали, что те, что на полях, самые вкусные. Вот и портили посевы, топтали грядки
А что вы тут делаете?
Так на твой призыв откликнулись ведьма. Шоль перелетел с ветки на камень, из-под которого бил лесной ручей, потоптался и тяжело вздохнул: Ты лучше скажи, чем угощать будешь?
Судя по голодному взгляду, горгул был не прочь закусить камнем, на котором сидел, но на его месте я бы наглеть не стала. Источник силы такой перекус не одобрил бы, и камушек встал бы гурману поперек горла.
А вас тут много таких? уточнила на всякий случай я.
Правильный задала вопрос, но легче мне от этого не стало. Когда на землю с деревьев начали падать упитанные каменные туши, а из травы подниматься тощие, словно молодые деревца, дрохи, я четко осознала кормить
мне таких друзей нечем. Зато я знала, где они смогут раздобыть много вкусных и питательных камней!
***
Услышав, что я смогу открыть тропу в драконье поселение, Шоль и Урх, так звали главного дроха, повысили меня до начинающей ведьмы-пакостницы. Так себе звание, зато источник был в восторге. Бурлил, точно собирался переродиться в минеральный. А под конец сообщил, что в доме меня ожидает гость.
Да я сначала глазам своим не поверила! Сочла, что поймала побочку от ритуального слияния так назвал мой сон Шоль и не верила, что лорд Терион в самом деле мог сидеть в кресле, листая инструкцию по активации ведьмовского котла.
Прежде чем войти в дом, я прокралась к окну и осторожно в него заглянула. Незваный гость находился там же, где мне показал источник. Дракон вальяжно развалился в кресле, забросив ногу на ногу, и только подрагивающий кончик ступни, указывал, что он не так спокоен, как могло бы показаться.
Внезапно лорд Терион небрежно зашвырнул брошюру на полку книжного шкафа и язвительно поинтересовался:
Леди Кальди, мама вас не учила, что подглядывать невежливо?
Ярость взметнулась подобно гейзеру, я ворвалась в дом и, позабыв, что леди обязаны вести себя достойно в любой ситуации, закричала:
Не смейте даже говорить о моей маме!
Она бросилась с обрыва в реку в годовщину смерти отца. Ещё в начале лета приезжала в столицу, чтобы обсудить мои планы на будущее. Мама считала, что мне нужно повременить с поиском жениха, и обещала помочь найти подходящее прикрытие. А потом пришли вести из Последнего оплота. Я умоляла короля отпустить меня на север, но он все равно поступил по-своему: приказал доставить в столицу ее тело. Имя матери начали трепать по столичным салонам и на приемах. Но я нашла способ укоротить длинные языки. Когда у сплетницы начинали выпадать волосы или лицо покрывалось противной сыпью, ей становится резко не до распространения слухов. Зато мне в спину полетел другой шёпот: Эльда-ведьма.
Ведьма! Причем самоучка! Иной нужны годы, чтобы освоить заговоры, а я сама научилась
Когда дракон поднялся с кресла, я с трудом заставила себя стоять на месте. Нет, я не боялась лорда Териона, просто находиться в крошечной комнатке в компании такого гиганта было некомфортно.
Примите мои соболезнования, леди Кальди. Я сожалею о вашей утрате, сухо произнес он.
Вы Вы не шутите?
Смерть последнее, о чем следует шутить. Однако гибель вашей матери не отменяет спорность ее решений.
Дракон говорил тихо и терпеливо, словно разговаривал с маленьким ребенком. Но я-то уже не ребенок!
У меня была самая лучшая мама на свете. Сама чуткая, умная и
И она продала тебя королю Гелаи, чтобы сохранить власть в Предгорье.
Она спасала меня от интриг северных соседей. В столице мне было безопаснее. Никакой дракон украсть не мог!
Лорд Терион стоял рядом, чтобы смотреть ему в глаза, мне пришлось запрокинуть голову.
Поверьте, леди Кальди, надумай я вас украсть, жалкие стены гелайской столицы меня бы не остановили.