Его начальство должно обо всем узнать!
Пока я строила планы драконьего разоблачения, меня приметили. В окнах домов зашевелились шторки, а из-за заборов доносился отчетливый шепоток. Да, на местную я не тянула ни статью, ни эффектным платьем, надетым для пира в замке, ни белоснежными сапожками.
Милая, ты откуда такая взялась? обозначила интерес рослая драконица в ярко-зеленом, украшенном алыми маками платье.
В драконьей моде я хорошо разбиралась, король настоял, чтобы я изучила культуру соседей. Поэтому и знала, что простолюдины в Драконьей долине любят яркие цвета, зато высокородные обожают ткани с металлическим отливом.
Тропа из леса вывела, честно ответила я и тут же об этом пожалела.
Драконица вдруг радостно улыбнулась и заорала во всё горло:
Ведьма нашлась! Идите все сюда! Ведьму будем смотреть!
Я осторожно попятилась, но отступать было поздно позади стояли другие жители Драконьего приюта.
А говорили, что нам ведьмы не досталось.
Точно нормальную прислали? Заморенная она какая-то.
А как разоделась. Точно на гулянку собралась.
Ты хорошо училась? сурово вопросил мужчина в солидном камзоле.
Смотря чему, осторожно ответила я.
Чужеземные языки я знала превосходно: и всеобщий, и эльфийский, и драконий худо-бедно тоже изучила. Король не возражал и даже помог найти учителей.
Быть ведьмой училась?! и взгляд такой испытывающий, точно дракон сомневался, что я хорошая ведьма.
Нет, дракон, конечно, был прав. Но я-то к ним на работу не набивалась, о чем и сообщила со всей прямотой. Что произошла ошибка, дракон украл и привез, а как добраться домой я не знаю.
Драконы переглянулись, и тот же мужик глубокомысленно вздохнул:
Врет и распределяться к нам не желает.
После чего мне весьма нагло заявили, что отныне я ведьма их источника магической силы и должна всячески приложить собственные, чтобы источник процветал и развивался. И нет, меня никто в столицу не отвезет, потому что такая корова, прошу прощения, ведьма нужна самим. И вообще, всем известно, что ведьмы счастливы работать на драконов, об этом даже в газетах пишут.
Саму газету мне для изучения тоже выдали. Чтобы читала, просвещалась и проникалась избранностью. И была благодарна, что горожане Драконьего приюта допустили меня к источнику силы.
Нет, говорили драконы предельно вежливо, но высокомерие и наглость не скрыть за красивыми словами. Выслушала, подумала и уточнила:
Получается, вам всем нужна ведьма? Прекрасно! Вы ее получите!
Глава 5
Имя источнику было без надобности, а вот от хорошей компании он не отказался бы. Я поняла это через череду образов, возникших в моей голове.
Одинокий ручеек, бегущий среди камней и окутанный густым туманом. До того печальный, что у меня защемило сердце. Камни были крупные, поросшие красноватым мхом. Я и сама не поняла, как они умудрились увеличиться и превратиться в скалы.
Уснула и не заметила?
Туман начал редеть и вдалеке на краю обрыва я увидела драконью статую.
И во сне от вас покоя нет! в сердцах бросила я.
Поверь, сон
это не самое страшное, внезапно промолвила совсем не статуя. Сон всегда заканчивается.
Согласна. Иногда реальность та еще мерзость!
И что же для тебя самое мерзкое? флегматично поинтересовался дракон, не поворачивая головы.
Драконы!
Удивительно.
Никогда не встречала более наглых и чванливых созданий
А это уже интересно.
Дракон обернулся, в белоснежной дымке двумя блуждающими огоньками сверкнули глаза. Точно призрачник на болоте
Я обхватила себя руками, чувствуя, как меня даже во сне колотит озноб. Да, спать на земле плохая идея. Хорошо, что источник уверял, вблизи него мне никакие хвори не страшны.
Они утверждают, что я обязана им помогать. Не верят, что я попала к источнику против своей воли. Требуют, чтобы я увеличила его силу. Как будто это что-то даст!
Они верят, что даст. Ведьмы умеют окружать себя волшебными созданиями. А где они там и магия становится сильнее.
Так вот почему источник просил меня призвать друзей!
Я почувствовала, как губы расползаются в пакостной улыбке. Ну конечно! Вот он ответ. Одни ведьмы умеют слушать землю, другие чувствуют растения, мне всегда шептал камень, настал и мой черед прошептать призыв.
Летите
И вам откроется воздушная тропа.
Идите
И лесные стражи укажут вам заповедный путь.
А я Я буду ждать.
***
Для жителя Предгорья ночевка в лесу привычное дело. Главное, чтобы плащ был потеплее, да земля попышнее, а хороший воин и на камне уснет. Одна проблема я на жительницу Предгорья сейчас слабо походила. Жизнь в столице меня изнежила, поэтому я и кряхтела, точно старуха, соскребая себя с земли.
Душевно поспала. Спасибо тебе! фыркнула я, понимая, что источнику слова не нужны.
Он все поймет по эмоциям. Я, впрочем, его тоже понимала и чувствовала, что журчащей сущности ни капли не стыдно.
Подумаешь, всего-то заставил девушку проспать до глубокой ночи на голой земле
Не ворчи. Всё ж тебе на пользу, прогнусавили откуда-то сверху.
Я вскинула голову и заметила нечто упитанное, слегка квадратное и примостившееся на тонкой ветке, которая под тяжестью так прогнулась, что того и гляди сломается.
Ты кто? Птица? осторожно уточнила я и вздрогнула, когда совсем не птица с резкий хлопком распахнула крылья, как у летучей мыши, и гордо продемонстрировала профиль с крючковатым носом.