- Лорд Ворт, - голос вдовствующей императрицы звучал очень нежно. - Мне кажется, вы слегка заблуждаетесь.
- Ваше величество, - попытался возразить министр. - При всем почтении
- Не думаю, что оно есть, - пробормотала Мария-терезия вроде бы тихо, но тем не менее все присутствующие ее услышали. Министр юстиции вздрогнул, но продолжил:
- Ваше величество, вы же понимаете, что присутствующая здесь господа Дарра - гражданка враждебного нам государства!
- Мы враждуем с Альянсом? - изумился сэр Рочестер. - С каких пор?
Лорд Ворт кинул на него надменный взгляд:
- Вы прекрасно понимаете, о чем я!
- Лорд Ворт, вы любите читать детективы? - внезапно поинтересовалась вдовствующая императрица.
- Что вы, ваше величество, - министр юстиции напрягся. - Как можно читать такую чушь?
- Отчего же чушь? - кончики губ бабушки императора приподнялись, похоже, по ее мнению, это должно было символизировать дружелюбие. - Вот я, читая эту, как вы выразились чушь, знаю, что первым делом проверяется мотив, возможность и средства. Странно, что вы не в курсе. Или книги лгут?
- О, ваше величество, я знаю об этом! - уверил министр юстиции.
- Тогда странно, что вы выдвинули обвинения, не предоставив доказательств, - вдовствующая императрица приподняла брови.
- Мы их ищем.
- Неужели начали работать? - проворчала Мария-Терезия и, улыбнувшись, продолжила чуть громче: - А знаете, что я еще узнала в детективах, милорд?
Эмбер сухо улыбнулась: судя по выражению лица, министра юстиции этот диалог начал утомлять, но по правилам этикета прекратить его первый он не мог.
- Что же, ваше величество?
- Что очень вредно кидать голословные обвинения и утверждать о вражеских намерениях других государств. За это могут в лучшем случае выставить ноту протеста, а в худшем - привлечь к ответственности, и не только вас! Всего хорошего, господа!
С этим она подхватила под руку Эмбер:
- Пойдемте, дорогая, признаться, я слегка устала, проведя ночь с таким количеством мужчин!
Эмбер подавила смешок и позволила увести себя.
- Вы и правда любите детективы? - поинтересовалась она, следуя через анфиладу комнат.
- Детективы? Я? - старушка фыркнула. - Терпеть их не могу: ругань, кровь и куча трупов.
- Но только что
- Я в очередной раз поставила на место этих снобов. Когда уже Эдвард решится принять меры и разогнать этих бездельников?
- Все не так просто, - почему-то попыталась оправдаться Эмбер.
- Конечно, - Мария-Терезия замедлила шаг. - Но преимущество монархии заключается в том, что император может потребовать отставки кабинета министров. И не надо проводить референдумы или ждать истечения срока, как в случае с президентом. В этом глобальное отличие от так называемой демократии! Ну вот мы и пришли. Вы позволите?
Эмбер поняла, что они стоят перед дверями комнат, которые выделили им с Алекс, и вдовствующая императрица просит разрешения войти.
- Как я могу вам отказать? - пробормотала известный адвокат, лично распахивая дверь.
- Правильно, не можете, - Мария-Терезия переступила порог. - О, как мило
Эмбер пожала плечами. Она слишком устала для светских разговоров с коронованной особой. К тому же еще надо было поговорить с Алекс
Сердце женщины сжалось. Они едва стали налаживать отношения. Только-только все хоть как-то сдвинулось. И вот Она кинула взгляд на дверь в спальню дочери. Да, так и есть: там висела такая же табличка, что и дома. Не входить! И череп с костями. Интересно, где дочь ее раздобыла? Впрочем, он-лайн магазины на Альвионе работали хорошо.
Истеричный смешок вырвался из груди женщины. Стоило менять страну, жизнь и рушить карьеру, становясь чуть ли не предательницей своей страны, чтобы снова и снова натыкаться на те же грабли.
Иррациональный гнев захлестнул Эмбер в глазах заплясали ослепительно белых мушки, в груди запекло. Она протянула руку, чтобы толкнуть дверь, влететь к дочери и высказать все. Но ее остановила твердая маленькая ладонь, опустившаяся ей на плечо:
- Вы позволите