боевых свойств, полностью восстановить огневую мощь крейсера, ну и транспортник подлатали до нормального состояния. Время выделенное командованием на разведку заканчивалось, основная группа уже скоро должна была выдвинуться в реперную систему, да и искать их было неизвестно где, поэтому было принято решение идти в точку рандеву для возвращения домой. С пяток прыжков по окраинным системам, ещё пяток до точки рандеву и два корабля застывают в очередном астероидном поле, две недели ожидания и вот она долгожданная встреча со своими. Чуть потрёпанные, но целые и почти невредимые в системе появились разведкрейсер со своим прикрытием. После обмена паролями непобедимая эскадра направляется домой. Теперь крейсерам сопровождения необходимо сопровождать не одного подопечного, а двух, впрочем никто не проявляет неудовольствия, размер будущей премии согревает сердца и души разумных, заставляя не сердиться на медлительность транспортника. Месяц тихого переползания из системы в систему, что бы не обнаружили арварские патрули ознаменовался выходом во фронтир находящийся под негласным контролем империи. В точке рандеву уже ждали корабли флота и быстро быстро погнали разведчика на базу. Ну а три заслуженных крейсера пополнив топливо, воду и продовольствие потихоньку пошли следом сопровождая трофейный транспортник. Впрочем домой они вернулись не с одним, а с двумя, ну кто запретит поохотится на работорговцев во фронтире. Все были довольны и счастливы, начальство полученными разведданными и неплохими комиссионными с продажи транспортников, участвующие в рейде премиями и процентами опять же с продаж захваченных трофеев, ЦИЗРовцы новыми подданными империи с которых им тоже нехило перепало, остальные тем что не пришлось участвовать в боестолкновении и вернуться достаточно быстро на базу к привычному времяпрепровождению, ну а освобождённые тем, что всё таки осталось на свободе и не приобрело украшений в виде рабских ошейников и нейросетей. Впрочем не все из мяса были довольны, нет, не тем, что их освободили от рабства, от этого были довольны все, а вот от невозможности вернуться домой или выбрать себе по нраву профессию, тут да, были недовольные и очень, вплоть до бития морды лица служащим ЦИЗРа. Вначале из-за этих освобождённых разумных начальник СБ разведэскадры получил строгий выговор от начальства, не проследил мол за мясом, а служащих ЦИЗРа из-за этого пришлось в медкапсулы закладывать, ресурсы на них тратить, а после прохождения "смутьянами" определения базового (природного) ИК, взлома искина захваченного первым транспортника и интенсивного допроса его капитана был награждён следующим чином кепа (капитана) и благодарностью от руководства. Оказалось, тяжёлый транспортник "Сияющая звезда Арвара" совершал рейс за разумными с диких миров и попутно перевозил кое какой товар предназначенный для планет расположенных по его маршруту. В одной из разгонных систем, встретившись с превосходящими его по силам конкурентами, был вынужден уйти в слепой прыжок, и так уж получилось, что вышел в пространстве далеко за фронтиром. Что и как произошло в прыжке неизвестно, но дальность оказалась за критичной, спасло только то, что два трюма были переделаны под танки и заполнены топливом под пробку. Самое главное, в одной из систем была обнаружена достаточно развитая цивилизация про которую ничего не было известно, во всяком случае в космолоции о ней не было никакого упоминания, мало того, что дикие самостоятельно вышли в околопланетное пространство, судя по наблюдениям сделанным работорговцами вскоре они должны были приступить к освоению своей звёздной системы, во всяком случае все предпосылки у них к этому были. Ну и как вишенка на торте для работорговцев, средний уровень ИК на планете превосходил таковой по содружеству и составлял от 110 и выше б.е.. Нужно ли говорить, что капитан транспортника стал отлавливать аборигенов и заполнять все свободные места в клетках. Правда вскоре он сосредоточился не просто на отлове, а выпустив почти всех чёрно-смугло-красно-жКлтокожих принялся набивать трюм белолицыми, их ИК был больше чем у остальных. Особенно ему понравились варвары живущие на стыке Европы и Азии, как их называли местные -- русские. Впрочем капитана можно было понять, самым низким ИК у них было 120 единиц, а зачастую и выше, конечно встречались и с 70 б.е., и даже ниже, от этого никуда не деться, но очень мало, остальные им в этом проигрывали, кто то больше, кто то меньше, кто то был даже на их уровне, вот только по количеству голов с высоким ИК с ними никто не мог сравниться. А это креды и немалые. Если за разумного с ИК до 100 б.е. давали от 50 до 100 кредов, то уже за разумного с ИК 120 давали 1200, а если попадались с ИК 150 и выше,
тут уже шёл аукцион и цены могли взлететь до 5 -- 6 000 000 за единицу товара, и это был не всегда предел. Ясно, капитан отбирал с коэффициентом повыше, вот только времени у него для отбора и отлова было очень мало, назад предстояло топать примерно полгода или больше спалив практически всё горючее, что было на борту. Не стоит говорить, что данная локальная аномалия привела командование сначала в ступор, а потом в неконтролируемый восторг. Базовый ИК по империи составлял в среднем всего 90 единиц, а по содружеству и того меньше, ну за исключением миров Галанте и Сполотов, хотя и там высокий ИК поддерживался только за счёт иммигрантов с окраин. А тут планета гениев со средним ИК больше 110. Плохо только, что далеко, в неизведанном космосе, да и арварцев обходить надо. В это время на столичной планете империи, происками конкурентов, был подставлен под гнев императора адмирал Блюк о`Дон. Что там произошло на самом деле было неизвестно, но зная невоздержанность адмирала на язык и очень высокое самомнение не было ничего удивительного, что он попал под раздачу. Происходило это постоянно, но близость и императорскому дому и родственные отношения с ним раньше позволяли адмиралу выпутываться из подобных ситуаций, но не в этот раз. Видимо действительно достал дальний родственник императора, что тот сослал его на должность командующего эскадрой дальнего поиска первого ударного флота ВКС империи. Вот так произошли и совпали по времени и месту две случайности, а вот заинтересованность опального адмирала такими перспективными дикарями случайностью уже не была. Всё таки вращаясь в высшем свете адмирал знал как не хватает во всех сферах жизни империи разумных с высоким, да что там высоким, хотя бы средним, чуть больше сотни, ИК. Так что решение отправиться к планете таких перспективных дикарей напрашивалось само собой. Ну и кроме этого удачная экспедиция должна была вернуть адмиралу утерянные при дворе позиции и даже усилить их. Долго ли -- коротко ли, эскадра была подготовлена к дальнему рейду. Все линкоры, крейсера, транспорты снабжения и прочая мелочь прошли ремонт, набраны из своих, но надо сказать профессионалов, экипажи, если своих профессионалов не хватало, брали и из других домов лояльно или нейтрально настроенных. К чести адмирала хоть и своих, но "дубов" он в эскадру не брал, впрочем даже профессионалов, но из враждебно настроенных к нему домов он тоже не брал считая их ненадёжными, отработали слаживание и взаимодействие. Полу попасть в состав эскадры не светило, не потому что он был не профессионалом или принадлежал к домам врагов адмирала, он вообще ни к каким домам не принадлежал и считал, что само служение империи и императору достаточно для продвижения по службе, впрочем до определённого предела так оно и было, ну а влазить в верхнюю лигу где вершиться политика империи не имея поддержки высоких домов было чревато, да и не допустили бы до власти великие дома безродного паренька. Максимум на что он мог рассчитывать к концу срока при безупречной службе это первое генеральское звание и должность начальника СИБ какого либо флота базирующегося на окраинах империи. Однако, разумный предполагает, начальство располагает, а незримый делает так как ему нужно. Благодаря протекции своего прямого начальника идущего в рейд начальником СИБ эскадры и участии в данном деле с самого начала Пол был вызван пред адмиральские очи, понравился ему своим отношением к порученному делу, независимостью суждений, также роль сыграла его непричастность к великим домам. В общем он получил назначение на эскадру в качестве офицера СБ планетарной группы. В последний момент, по независимым причинам, на базе должен был остаться заместитель начальника планетарной группы СБ, на место которого и назначили Пола. Сам поход к неизвестной доселе планете занял более четырёх месяцев и запомнился участникам тренировками, изучением известных и изученных ранее сведений и скукой, страшной скукой когда вокруг одни и те же лица, одни и те же разговоры, каждый следующий день похож как капли дождя на предыдущий. Малую толику интереса сначала вызывала каждая новая система через которую проходил их путь, но к концу первого месяца и это стало привычной скучной рутиной. На эскадру идущую в боевом и предбоевом порядках никто не осмеливался нападать и если в начале пути по фронтиру ещё можно было встретить трусливо убегающие корабли, то по выходу в зону неизведанного космоса таких уже не стало. В общем скука смертная, а ведь надо ещё нести службу, тупо разбираться за что рядовой космодесанта Джо начистил технику палубы москитного флота Нгуну физиономию или откуда у каптенармуса Свена появляется неучтённый алкоголь. И так каждый день, сначала как спасение от всепроникающей скуки,