Не может такого быть, пробормотал Добролюбов, явно не ожидая подобного ответа.
Мы начали изучать карту более внимательно, и правда ни одного значка, пересекающего реку вблизи города. Внутри всё похолодело.
Ты уверен, что это самая подробная карта? спросил опер, стараясь удерживать в голосе спокойствие. Хотя мне было заметно, как у него желваки заиграли под скулами. «Да, Серёга, здесь тебе не допросная МУРа. Уж там-то ты бы расколол китайца, как спелый орех», подумал чуть насмешливо. Нет, ну правда: чего ж так психовать?
Шэнь Ицинь выпрямился и скрестил руки на груди, приняв лицо оскорблённого в самых лучших чувствах.
Это карта, которой пользуются граждане Мишаня. Она использовалась в том числе японскими оккупационными властями. А уж они к подобным вещам относятся очень он прочистил горло, видимо вспомнив нечто неприятное, жёстко. Если моста здесь нет, значит, его не существовало или его разрушили, ответил он без тени сомнения.
Странно, пробормотал я. А Сигэру утверждал, что мост был.
Кейдзо, который до этого хранил молчание, вдруг заговорил.
Так ведь мост был разрушен. В Японии есть такая тактика. Мы уничтожаем ключевые переправы, чтобы замедлить противника, он поднял голову и понял, что выразился странно. Вы с опером нахмурились. Серьёзно? «Мы»?
То есть японская императорская армия, подчеркнул Кейдзо, чтобы откреститься от своей причастности к оккупантам.
Его голос прозвучал отстранённо, почти равнодушно, но его взгляд был устремлён на карту с холодной пристальностью. Мол, да, признаю, ляпнул лишнее. Но исправился.
Какого года выпуска эта карта? спросил я.
1940-го, ответил китаец через переводчика. Её изготовили сразу после Нового года, во второй половине февраля.
Вот и ответ, заметил я. То событие, которое нас интересует, произошло в августе 1939-го. Потому понятно, что моста нет.
Но дорога-то наверняка осталась, заметил Добролюбов. А ты посмотри: на карте её тоже нет.
Чего удивляться? Рельсы на металлолом, шпалы по стройкам растащили, сказал я.
Да, народ тут бедный, а железнодорожная ветка А поновее карты нет? спросил опер у китайца.
Нет. Позже японские оккупанты запретили этим заниматься. Под страхом смертной казни. Сказали: никаких больше карт. Мне и эту удалось с трудом сохранить. Пришлось прятать в подвале, ответил Шэнь Ицинь.
Значит, надо будет найти то место, где стоял чёртов мост, подытожил Добролюбов, поднимая глаза на меня. От него же должно было хоть что-нибудь остаться. Опоры, например, конструкции.
Да, придётся поискать как следует, добавил я, всё ещё пытаясь смириться с неожиданной информацией.
Шэнь Ицинь слегка склонил голову, будто соглашаясь, но ничего не сказал. Его спокойствие контрастировало с нашей внутренней напряжённостью.
Благодарю за помощь, сказал наконец Добролюбов, складывая карту.
Кейдзо перевёл.
Надеюсь, она вам пригодится, отозвался китаец, вновь беря свою пиалу.
В комнате повисло молчание, которое каждый заполнил своими мыслями. Мы понимали, что столкнулись с непредвиденной трудностью. Придётся пройти несколько десятков километров по берегу реки в поисках бывшего железнодорожного пути и остатков моста. На это потребуется куча времени. Есть большой риск напороться на мину или неразорвавшийся снаряд, а то на отряд смертников, коих в окрестных лесах, так думаю, шастает немало.
Но тут мне пришла в голову идея. Я спросил у Сергея:
Что насчёт воздушной разведки?
Мы понимали, что столкнулись с непредвиденной трудностью. Придётся пройти несколько десятков километров по берегу реки в поисках бывшего железнодорожного пути и остатков моста. Но тут мне пришла в голову идея. Я спросил у Сергея:
Что насчёт воздушной разведки?
Он поднял на меня взгляд, явно заинтересовавшись.
Думаешь, есть шанс?
Почему бы и нет? Здесь неподалёку должна же быть наша авиачасть, я провёл пальцем по карте, указывая примерное местоположение. Вот, сам посмотри. Аэродром. Наши наверняка его уже используют. Если удастся договориться, нам смогут передать данные о состоянии моста и ближайших подходах. Это сэкономит нам кучу времени.
Добролюбов потёр подбородок и, кивнув, достал папиросу.
Логично. Только вопрос получится ли уговорить командира части?
Получится, уверенно ответил я. Остальное будет зависеть от нас. Если нужно, сами там всё посмотрим. «Мне сверху видно всё, ты так и знай», напел я, уже не сомневаясь, что эта-то песенка в тему. Но тут же задумался: это ж из «Небесного тихохода», где играют Николай Крючков и Василий Меркурьев. А он когда вышел на широкие экраны? Блин кажется, опять бегу впереди паровоза в апреле 1946 года. Нет, всё-таки надо мне прекращать напевать.
Кейдзо наблюдал за нашим разговором молча, но по
его лицу было видно внимательно слушает.
Воздушная разведка? переспросил он. Это смелый план. Надеюсь, у вас получится.
Добролюбов усмехнулся:
Не переживай. Если получится, ты первый узнаешь.
Японец пожал плечом. Мол, вы тут командуете.
Мы переночевали в доме у китайца. Утром, когда первые лучи солнца осветили улицы, пока жена Шэня уже хлопотала на кухне, мы спешно собрались. Позавтракав рисом с овощами и крепким зелёным чаем, поблагодарили хозяина за гостеприимство. Владелец типографии пожелал удачи и проводил нас до выхода.