В какой-то момент электрик попросил подержать что-то. Рашид согласился. Когда Тёма пару часов спустя выходил из дома, эти двое уже сидели на сундучке с бутылкой водки и сушёной воблой. Парню тоже предложили, он отказался, сославшись на занятость. «Во, Тёмка! крикнул дядя Рашид. Представляешь,
свояка встретил! Моя дальняя родня, тоже из Кучергановки!» Парень улыбнулся и пошёл по своим делам, пытаясь вспомнить, что за название такое. В училище подсказали: так называется село на правом берегу Волги, неподалеку от городской переправы. Там сначала судостроительный завод имени Ленина, а дальше она, Кучергановка.
Сегодня молодым людям идти-то недалеко всего километра четыре. Тёма с Лёлей уже привыкли к таким прогулкам. Правда, летом старались выбирать теневые стороны улиц, чтобы на солнце не изжариться. Хорошо, что сухой воздух, а не как в Средней полосе. Там, когда сильная жара, испарения такие, будто в бане. Об этом Тёме рассказал дальний родственник, который приезжал к ним в гости. Живет он в Дзержинске, что неподалеку от Горького. Правда, тот мужчина по привычке называет свой город Растяпино, хотя переименовали ещё в 1930-м в честь первого руководителя ВЧК по борьбе с контрреволюцией и саботажем при Совнаркоме РСФСР Феликса Дзержинского.
Дойдя до улицы Камышинской, молодые люди повернули направо, пересекли несколько крупных улиц сначала Бакинскую, названную в 1920 году в честь столицы Азербайджанской ССР, затем Абхазскую, соответственно в честь солнечной Абхазии, потом ещё несколько, пока не вышли, наконец, к каналу имени 1 мая.
Его построил с 1810 по 1817 годы астраханский купец греческого происхождения Варваций, рассказывал Тёма, пока они шли по пологому берегу. Хотя ещё за сто лет до этого идею предложил сам царь-реформатор Петр Первый. Но, правда, в его времена денег не нашли. В 1920 году канал назвали в честь Дня международной солидарности трудящихся.
Откуда ты всё это знаешь? спросила Лёля. Прямо настоящий полиглот.
Не полиглот, а краевед, поправил Тёма с умным видом и улыбнулся. Просто люблю родной край, ответил Тёма. Интересно же знать то место, в котором родился и живешь. А тебе нет?
Да, но я в такие дебри не лезу, отшутилась девушка.
Ну, какие же это дебри! улыбнулся Тёма. Так занимательное краеведение.
Ну-ка, тогда скажи мне, что это за мост, по которому мы шагаем? спросила Лёля.
Это просто. Построен в XIX веке, после строительства канала, и сначала назывался Полицейским, как и вся улица.
Фу, гадость какая, сказала Лёля. Парень кивнул, выражая согласие. Их обоих воспитывали в духе глубочайшего презрения к царским сатрапам, а особенно к жандармам душителям свобод.
С 1920 по 1938 год мост, как и вся улица, называлась Братской, затем была переименована в честь Сергея Мироновича Кирова, чьё имя и носит до сих пор, сказал Тёма.
Забыл добавить, сказала Лёля.
Что? удивился парень.
«Доклад окончен, выполнил студент второго курса медицинского училища Артём Мятников!» девушка весело рассмеялась, Тёма тоже. Ему очень нравилось, как она смеётся. Словно колокольчик звенит. Заливисто, солнечно. «Так бы и слушал всю жизнь», подумал парень.
Они прошли через мост, по улице Ленина прошли мимо кремля и мимо Лебединого озера, затем по улице лейтенанта Шмидта дошли до набережной Волги и свернули направо, где вдоль берега тянулись дебаркадеры и сновали с одной стороны реки на другую лодки, перевозящие желающих искупаться на главном городском пляже. Народу там, несмотря на ранний час, было довольно много люди спешили окунуться в волжскую прохладу, пока солнце не засверкало в зените, посылая на землю испепеляющие лучи.
Молодые люди дошли до дебаркадера. Внизу парнишка в одних черных сатиновых трусах и загорелый настолько, что напоминал цветом кожи негритёнка, приветливо помахал им рукой:
Эй, вы! Садитесь, недорого!
Тёма шагнул на лодку первым, подал руку Лёле. Они забрались внутрь и уселись рядышком на крошечную лавочку. Мальчишка, которому было на вид лет двенадцать, деловито снял вёсла, играя крепкими сухими мускулами, обмакнул в воду и снова установил в уключины. Затем начал уверенно грести.
Силёнок-то хватит тебе? поинтересовался Тёма. Было странно наблюдать, как один тощий жилистый паренек сможет вывезти через полноводную реку с сильным течением двух взрослых. По крайней мере, себе они по сравнению с лодочником казались сейчас именно такими.
Не боись! весело подмигнул мальчишка И не таких вывозили! Где наша не пропадала!
Бойкий какой, улыбнулась Лёля.
Парень между тем старательно грёб, пытаясь преодолеть потоки воды. И ему это удалось, что говорило о большом опыте и сильных руках. А по виду и не скажешь: паренек-то был очень худой, но, правда, крепкий. Через примерно двадцать минут напряженной борьбы с водной стихией он выполнил свою задачу: лодка уперлась носом в песчаный берег острова Городской. Тёма выбрался, сразу
оказавшись по колено в воде. Протянул руки Лёле, и та благосклонно приняла его предложение.
Парень на руках отнес девушку на берег и там бережно поставил.
Спасибо! сказала Лёля мальчику.
Бывайте здоровы! весело ответил тот и стал ждать других пассажиров не возвращаться же обратно порожняком. Так много не заработаешь. А в день несколько рублей хороший приработок.