Закинув сумку с вещами на спину, проверив бумаги, я откусила кусок лепешки. Не стоило тут стоять. В этой таверне как минимум еще одна «драконова невеста», а это, как-никак, конкуренция. Даже если у нас были совсем разные планы. Кроме того, я потратила столько усилий, чтобы попасть подальше от столицы, в это захолустье, где никто не проверяет обязательные встречи с драконами и можно самой решать, что делать. Будет жаль окончательно профукать такой шанс и вернуться ни с чем. В никуда.
Стоя на холоде, под снегом и без денег, это конечно казалось не самым хорошим результатом. Но я еще не сдалась.
Повему вак? невнятно спросила я серое небо, зажимая лепешку зубами, натягивая перчатки без пальцев, пока руки окончательно не окоченели. План был прост и решителен, как замах кочерги. Осталось только выбрать, кто окажется жертвой моего самоуправства.
Улица была почти пуста, как я и предрекала: местным потребуется время, чтобы привыкнуть к смене погоды. Но уже сейчас улица превращалась в месиво из снега и грязи, хотя по дороге проехало всего пара повозок с рассветом. Еще немного, и будет совсем невозможно пройти. Почему тут выложены камнем только центральные улицы?
Повому, дожевывая кусок лепешки, я махнула рукой, продолжая разговаривать сама с собой, раз уж других вариантов не было, фто ты выбрала не столицу, милая моя Инг.
Быстро, стараясь хоть немного согреться, я добралась до окраины городка. Здесь среди голых деревьев, довольно широко друг от друга, стояли драконовы дома. Именно то, что мне было нужно. Осталось выбрать счастливчика. И желательно из тех, у кого нет своей «невесты». Драться за место у камина мне никак не хотелось. Впрочем, в этой глуши наверняка были только я и та девица, что застряла пока в гостинице. Но ее прекрасные белые локоны и запас времени могли гарантировать удачу и счастье в будущем, на которое не могла рассчитывать я.
Первый дом был похож на картинку: яркий, чистый, словно вымытый снаружи. Из трубы шел серый дым и в носу щекотало от запаха тушеного мяса с овощами. Я сглотнула слюну, и огляделась повнимательнее. Грустно вздохнув, покачала головой: даже забор и кованые ворота, с большой, витой буквой «Д» на створках, смотрелись слишком уж аккуратно. Нет, здесь либо есть хозяйка, либо сам дракон тот еще аккуратист. Бросив взгляд на заляпанный подол платья, на грязные ботинки, я только скривилась. Совсем не то, что мне нужно.
Я двинулась дальше по дороге, идущей вдоль всего предместья. День перевалил за полдень, ботинки промокли, как только снег начал таять под ногами. И опять хотелось есть. Я не знала, как долго тут брожу, но пока не могла себе позволить слопать вторую и последнюю лепешку. Кто знает, что будет дальше и чем закончится этот день?
Второй дом, заросший по самую крышу каким-то вьюном, давно стоял нежилым. Крыша провалилась, а окна скалились битыми стеклами. Тоже не то. Если я не найду, где переночевать, можно будет укрыться и здесь. Камин не должен быть забит и можно будет попробовать распалить
огонь. Но выжить там полгода я не смогу никак.
Почти дойдя до конца предместья, окоченев до самых костей, я зацепилась взглядом за строение из темного камня, прячущееся среди вечнозеленых свечек кипарисов.
А это у нас что такое? над крышей вился тонкой, едва заметной струйкой, дымок. Дом явно выглядел жилым, но стекла в окнах казались такими мутными, что нельзя было разобрать, что там, с другой стороны, а двор больше походил на одичавший сад.
Я осторожно коснулась ворот с буковой «Д» на створке. Дом определенно принадлежал ящеру и за ним не слишком-то присматривали. Но если у ящера плохое настроение, он вполне мог из вредности наложить на ограду и какую-то защиту. Хотя в этой стране нет безумцев, что могут решиться украсть что-то у дракона.
Хорошо, что и мне нужно совсем другое.
Я усмехнулась посиневшими губами и толкнула створку ворот. Ну, здравствуй дом, милый дом. Инг пришла!
Дверь на миг вспыхнула, но тут же потухла, почувствовав мой потенциал, но не распознав угрозы. Магия дракона, не настроенная на кого-то конкретно, пропустила меня без возмущения. Толкнув створку, в первый момент я решила, что та заперта на цепочку, но небольшой просвет, маленькая щель, все же говорили против этого. Надавив плечом, я услышала скрип с той стороны. Кажется, кухонную дверь просто завалили хламом за ненадобностью.
Я еще немного потыкалась, пытаясь пробиться в помещение, из которого все же шло тепло, и в итоге после резкого рывка, ввалилась в распахнувшуюся дверь. И только чудом не влетела носом в пол. Вверх поднялось облако пыли, от которого страшно засвербело в горле. Стараясь как можно меньше дышать, я все же оглушительно чихнула и немного осмотрелась.
Сквозь два больших, но мутных окна в кухню пробивался слабый свет, делая картину еще более печальной. Умывальник, заваленный котлами и кастрюлями, в некоторых из которых успела завестись, вырасти и сбежать плесень. Печь, черная до самого потолка, с напрочь забитым зольником. А на полу то ли мелкие кости, то ли ветки какие
Я скривилась, и стряхнув какой-то тряпкой пыль с табуретки, положила туда свою сумку. Сперва стоило выяснить, дома ли хозяин. И оценить фронт работ.