Драконий суп. Солнце с перцем
Глава 1
Осень была в самом разгаре, радуя теплыми днями и медленно кружащими в воздухе золотыми листьями, она создавала соответствующее настроение. Под ногами все шуршало, а небо, после ночных дождей, казалось чистым до кристальной ясности.
Мона, ты с этим закончишь? тетушка, которая владела таверной, кивнула на половинку тыквы, вытягивая из печи несколько готовых блюд. Меня иногда просили помочь, когда кто-то из постоянных девочек не мог выйти на смену и сегодня был такой день
Конечно. Сейчас все покрошу и можно будет ставить жаркое, я улыбнулась солнцу в окно, и подхватила небольшой ножик для чистки кабачков и тыкв. Тетя, можно я приготовлю себе вечером суп?
Конечно. Только давай ближе к закрытию, крепкая румяная от жара печей женщина подняла поднос с дымящимися блюдами, и вышла в зал, где ее муж принимал заказы.
Я же тихо напевала под нос, срезая кожуру с будущей основы своего любимого осеннего супа.
**
На улице стемнело и тетя, довольная, но утомленная, сняла фартук, повесив его на крючок. Темная вышитая цветами ткань оставалась чистой даже после целого дня работы, чего нельзя было сказать о моем фартуке. Я скривила нос и попыталась стряхнуть пятна ладонью, словно не знала, что так не бывает.
Спасибо, Мона. Закроешь все здесь? о стол звякнули ключи. Рядом легла пара монеток за работу.
Конечно. Вас мама на посиделки ждет, вспомнила я, что сегодня женщины должны собраться вместе, обсудить зимний сезон и планы на грядущий праздник.
Да. И так задержались, было видно, что тетушке неловко оставлять меня одну, но я только махнула рукой. Все равно суп, сунутый в печь, еще не готов. Дома мне такой варить накладно, так что я тоже ловила любую возможность, пока оранжевые пузанки-тыквы в изобилии, а вся кухня таверны в моем личном распоряжении.
Все в порядке. Идите. Только маму предупредите, что я позже буду.
Спасибо, милая, тетушка улыбнулась, и накинув крючок на дверь, ведущую из кухни на двор, вышла через пустой зал на главную улицу.
Напевая под нос мелодию, что вес день вертелась в голове, я заканчивала уборку. Суп был готов и отлит в небольшой бидончик с удобной ручкой. Одна тарелка, дымящая и ароматная, стояла в зале, остывая, пока я возилась с посудой и столами в кухне.
Здесь не хватает бекона, я вздрогнула и выронила тряпку, которой начисто дотирала столы в кухне. Громкий мужской голос гулко разнесся по залу.
Хмурясь, не понимая, как такое могло случиться и кто решился заявиться в неработающую таверну, вышла в зал.
За столом сидел крупный черноволосый мужчина, с недовольным выражением лица прихлебывающий мой суп полными ложками! Я едва не задохнулась от возмущения и голода, но вспомнила, что не у себя дома, и что тетину репутацию портить не стоит, резко выдохнула.
Простите, но мы уже закрыты, говорить вежливо выходило не очень хорошо, но я старалась. Поведя рукой, я указала нежданному гостю на погашенные светильники, и пытаясь этим жестом захватить и пустую барную стойку. В зале горел только небольшой огонек на столе, за которым я собиралась поужинать после работы. Именно за ним и сидел мужчина.
Я так и понял. Вот только я ужасно голоден, а у вас вот, на столе нетронутое блюдо, а посетителя нет. Только суп неправильный. Тыквенный суп должен подаваться с беконом.
Нет, едва сдерживаясь, чтобы не нагрубить, возразила я. И это блюдо не из меню. Кроме того ни хозяина, ни поваров сейчас нет, так что я вас прошу уйти.
Ничего не выйдет, прикрыв глаза и хлебнув еще одну ложку густого супа, совершенно спокойно возразил ночной гость. Тем более, что это на самом деле вкусно. Но что это?
Мужчина, словно и не слыша меня, зачерпнул ложкой еще раз содержимое миски, и поднял высоко вверх. От столового прибора вниз тянулись тонкие нити.
Это сыр, слегка смутившись, призналась, складывая руки на груди. Мне словно бы стало стыдно за свою придумку, которую у нас в городке никто так и не оценил.
Сыр? В тыквенный суп? И кто же такое готовит? Я бывал во многих ресторациях, и нигде подобного
Это мой суп! И я ем его с сыром. И без бекона! не выдержав, едва не топнула ногой.
Каков нахал! Явился после закрытия, ест мое любимое осеннее блюда без разрешения, и при этом
еще и критикует!
О, так это вы готовили? А говорите, поваров нет, мужчина усмехнулся, показывая длинные клыки.
Я не повар, запал прошел так же быстро. Я устала за целый день у печи и была голодна. А на любой хороший скандал нужны силы.
Словно напомнив об этом, живот вдруг громко и требовательно заурчал на весь пустой зал.
О, только не говорите, что я отобрал весь ваш ужин, красивое лицо незнакомца вытянулось, и мужчина скривился, глянув на тарелку перед собой.
Нет, врать у меня получалось плохо, так что я предпочитала говорить правду. У меня есть еще на кухне.
Тогда почему вы до сих пор там стоите. Я не такая уж и плохая компания для позднего ужина. Присоединитесь ко мне?
Я с минуту поразмыслила, взвешивая все варианты, и была вынуждена признать, что в чем-то он прав. Так что, откинув сомнения, я сходила за еще одной порцией супа, пристроив на подносе и пару кружек разбавленного яблочного сидра.