Я думал, только у ацтеков были такие обряды, когда вынимали сердце.
Отнюдь, в те времена не одни лишь ацтеки совершали подобные жертвоприношения. После обряда правитель созвал всех мастеров-рукодельников и приказал построить статую по подобию возлюбленной, чтобы вознести ее ближе к богам.
Монах описывал эту статую?
В самых мельчайших подробностях. Если верить его истории, она была сделана в виде обнаженной девушки и возвышалась на пьедестале из розового кварца почти на шесть футов. Она была сплошь золотой. Господи, если так и было на самом деле, значит, она весила не меньше тонны. А в груди, где должно находиться сердце, был вставлен огромный рубин, размером примерно в тысячу двести карат.
Я, конечно, не эксперт в этом вопросе, сказал Питт, но насколько знаю, рубин самый ценный из всех драгоценных камней, даже тридцать карат большая редкость. Тысячу двести карат просто что-то невообразимое.
Но слушай дальше, продолжил ОМира. Вся голова статуи
была сделана из одного гигантского резного изумруда безупречного глубокого сине-зеленого цвета. Не берусь угадать ее вес в каратах, но, должно быть, не меньше тридцати фунтов.
Если учесть еще и волосы статуи, так вообще выходит больше сорока.
Назовите мне самый крупный изумруд, о котором вы слышали.
Питт задумался.
Все они весят не более десяти фунтов.
Попробуйте представить эту статую, стоящую где-нибудь в главном холле Вашингтонского музея естественной истории, мечтательно сказал ОМира.
Я могу только удивляться ее стоимости.
Можно с уверенностью сказать, что она бесценна.
Вы вроде бы говорили, что был еще один случай, когда кто-то мог видеть статую? напомнил Питт.
Полковник Ральф Морхаус Сиглер, исследователь старой закалки. Будучи инженером в английской армии, он обошел империю вдоль и поперек, охраняя границы и возводя крепости в Африке и Индии. Он был прекрасно образованным геологом и даже время своего отпуска всегда тратил на работу. Сиглер был или очень талантливым, или невероятно везучим, но ему удалось найти огромные залежи хромовой руды в Южной Африке и несколько жил с драгоценными камнями в Индокитае. Он разбогател, да только не успел насладиться богатством. Когда немецкий кайзер вошел во Францию, Сиглер получил приказ отправляться на западный фронт, строить укрепления.
Получается, после войны он уже не смог поехать в Южную Америку?
Смог. Летом 1916 года он сошел на берег в Джорджтауне, в тогдашней Британской Гвиане. Кажется, некоторым важным шишкам из британского казначейства пришло в голову отправить по всему миру экспедиции, чтобы найти золотые рудники для финансирования войны. Сиглера отозвали с фронта и послали в Южную Америку, изучать местность.
Как думаете, он мог знать историю португальского монаха? спросил Питт.
В его дневниках или документах нет никаких намеков, что он мог знать про затерянный в джунглях город. Парня вообще не интересовали погони за сокровищами. Он был предан своей работе. Исторические артефакты никогда не увлекали его. Дирк, вы голодны?
Вообще-то да, если подумать. Меня сегодня прокатили с ужином.
Для ужина, конечно, уже немного поздновато, но если мы хорошо попросим, думаю, нам принесут какие-нибудь закуски.
ОМира снова подозвал официантку и заказал креветок с коктейльным соусом.
Креветки именно то, что нужно, сказал Питт.
Я могу есть этих маленьких чертиков хоть каждый день, согласился ОМира. Так, на чем мы остановились?
На том, как Сиглер нашел Ла Дораду.
Ах да. Сформировав группу из двадцати человек, большинство из которых были британскими солдатами, исследователь отправился в неизведанные дебри. Месяцами о нем не было ни слуху ни духу. Англичане заподозрили неладное и отправили вслед за ним несколько поисковых групп, но ни одна из них не нашла следов пропавших. В конце концов, почти два года спустя, американские рабочие, инспектирующие железную дорогу, наткнулись на Сиглера в пятистах милях к северо-востоку от Рио-де-Жанейро. С ним никого не было, он единственный остался в живых.
Кажется, это довольно далеко от Британской Гвианы.
Почти в двух тысячах миль от его точки высадки, если считать по прямой.
В каком состоянии его нашли?
По словам рабочих, он был скорее мертв, чем жив. Они привезли мужчину в больницу в небольшой деревеньке и отправили сообщение в ближайшее американское консульство. Через несколько недель из Рио прибыла спасательная группа.
Американская или британская?
Вот здесь есть небольшая странность, ответил ОМира. Британское консульство утверждало, что им ни разу не сообщали о том, что Сиглера нашли. Ходили слухи, что на встречу с ним прилетал сам американский генеральный консул. Как бы то ни было, Сиглер снова пропал из поля зрения. Говорили, что он сбежал из больницы и отправился обратно в джунгли.
Не понимаю, зачем ему нужно было бежать от цивилизации после двух лет ада, сказал Питт.
Кто знает? пожал плечами Рафаэль.
Перед тем как Сиглер снова исчез, он что-нибудь рассказывал о своей экспедиции?
Он бредил большую часть времени. Свидетели говорили, что исследователь все время что-то бормотал об огромном городе, окруженном высокими отвесными скалами и джунглями. Его рассказы были во многом схожи с историей португальского монаха. Он даже набросал рисунок золотой женщины, благо его сохранила медсестра и сейчас он находится в национальной библиотеке Бразилии. Кстати, я видел этот рисунок, когда занимался своим проектом. Реальная статуя должна быть потрясающей.