Но ведь она мне ничего дурного не сделала возразил Горновей.
Вовка
видел высокого кузнеца. Он был выше всех на целую голову. Его грудь, как панцирь, прикрывал груботканный льняной передник. В его глазах не было ни испуга, ни покорности.
Он возражает, пронеслось вокруг.
Он смеет ослушаться
Неблагодарный
Недостойный
Прочь с глаз!
Мы бы заключили тебя в кандалы и бросили в подземелье, размышляла вслух Тор-Мозина, но тогда ты будешь лишен возможности выполнить наш приказ Прочь!
Из этого королевства никто не убегает, с горечью сказала Кукушка
Но вот над площадью раздался голос:
О! Ваше неподражаемое преподобие! Дозвольте сообщить неприятнейшую весть.
Каменный солдатик шевельнулся, развел руками, спешенно заморгал глазами.
Сквозь толпу пробирался точно такой же солдат, но без кокарды на фуражке, что, видимо, означало чин пониже.
Пусть говорит, разрешила Тор-Мозина с балкона.
Наши следопыты установили: кроме Кукушки к нам проник из Мира Времени Ох! Казните или велите миловать!.. Человек с живым сердцем
Спасите! вдруг послышался визг.
Помогите!..
Пусть звенят колокола «Беды»!..
На площади стало твориться невообразимое: толпа хлынула сначала вправо, потом влево, потом бросилась врассыпную.
С высокого балкона исчезла и сама Тор-Мозина.
Нужно прятаться получше проговорила Кукушка. В Ру-Лонии тревога.
А может быть, нам воспользоваться паникой? предложил Вовка. Нам не мешало бы разведать, где восседает Сова Хранительница Главных часов.
Кукушка взмахнула крыльями.
Что ж! Будь по-твоему согласилась она. Только мне нельзя появляться даже в пустом городе мои лапы будут звенеть о камень. Иди один.
Вовка вышел на площадь и вновь ощутил дурманящий запах тленья. Словно стоял он в глубоком подвале, где когда-то нашел часы.
Площадь была пуста. То тут, то там валялись брошенные в панике шляпы, пояса и даже У самых каменных ступенек каменного замка лежала вынутая из ножен и почему-то брошенная шпага.
Необычная тишина, какая бывает только в подземельях, стояла под этим бело-синим беззвездным пергаментным небом. И все вокруг было подкрашено этим светом.
Мягко ступая, Вовка подошел к ступеням замка, остроконечная крыша которого исчезала где-то над головой.
Всюду было безмолвно. Но вот откуда-то со стороны послышалось тихое всхлипывание. Вовка обогнул угол и увидел крошечную девочку в платьице веером.
Здравствуй, девочка! Почему ты плачешь? очень тихо спросил Вовка, но вопрос его подействовал на незнакомку, как гром. Она вскочила и бросилась бежать. Но убежать ей не удалось: в этом месте стена образовала тупик, и девочка испуганно остановилась, прикрыла лицо руками, заплакала.
Ты боишься меня? огорчился Володя и эхо подтянуло: «а-а-а»
Конечно боюсь, призналась она, если сама Тор-Мозина боится вас.
Ну, у той есть причина бояться А тебе незачем
Володя приблизился. Девочка с кукольным лицом смотрела на него испытующе, но теперь без страха. Ее большие глаза отражали небо и Вовка увидел всего себя в этих больших синих глазах.
Как зовут тебя, девочка?
Томлина. И добавила не без гордости: Я приближенная служанка ее величества Тор-Мозины
А почему ты плачешь?
Разве ты не знаешь, что Тор-Мозина обещала казнить моего дядю Горновея, если тот не сумеет уничтожить Кукушку? Он никому не причинял зла мой дядя. Он скорее согласится умереть, чем убить ни в чем не повинную птицу
На секунду глаза Томлины, в которых стояли еще слезы, задержались на Вовке.
Ты?.. Я догадалась, догадалась! Ты пришел оттуда, где растут живые цветы? Да? Я угадала?
Угадала. Меня все зовут Вовка Вова Володя Я учусь в двадцать шестой школе.
У нас тоже есть школа сказала Томлина. Но там учат лишь детей высокой знати. О! Там очень мудренно! Они изучают таблицу умножения. Все время учат, что два умноженное на два будет четыре и представь себе у них все время выходит четыре. Вот какую премудрую науку изучают дети.
И ты никогда не училась в школе? В голосе Вовки прозвучало такое удивление, что Томлина даже вскинула большие, дрожащие ресницы.
Разве только я одна такая? Наши семьи должны шить одежду, обувь, платить разные подати на содержание двора и стражи ее величества. Она боится врагов и все больше и больше размножает каменных солдатиков, которых нужно одевать. Хорошо еще, что подчиненные не требуют еды
Ах, какую страшную сказку придумала Тор-Мозина, не выдержал Вовка. Неужели обитатели королевства могут жить без времени? без облаков? без солнца?..
Солнце?
переспросила девочка и часто-часто заморгала ресничками. А что это значит «солнце»? Нам говорят, что мы самые счастливые обитатели самой необыкновенной страны, где не нужно думать, где время остановилось и никто не умирает, если того не захочет сама Тор-Мозина
Конечно, вы счастливы, потому что почти никто из вас не знает, как вы несчастны Вы не знаете, как пахнут на рассвете живые цветы, как шумят дожди и зажигаются между землей и небом радуги
Да, да Радуги Дожди Запах цветов Леса в золоте Я что-то припоминаю Томлина прикрыла глаза, снова вскинула ресницы и посмотрела на Вовку. Сказала: Ах, зачем ты напомнил мне то, что я забыла давно А теперь?.. Как я теперь жить буду? и девочка расплакалась.