Где мы? шепотом спросил Вовка и осмотрелся Кукушка вновь стала крошечной, величиной с Вовкину ладонь.
Понятно, где В королевстве Ру-Лонии
Голос Железной Кукушки прервали возгласы:
Тор-ра спит!.. Спи-ит! Все спокойно-о-о!.. Голос этот прозвучал на одной башенке, и тотчас отозвался на второй Потом на третьей, четвертой, пока и вовсе не стих где-то далеко-далеко под пергаментным небом.
Все-о спокойно-о-о
У них сейчас ночь? поинтересовался Вовка.
В Ру-Лонии никогда не меняется время суток, ответила Кукушка. Просто тот час, когда спит Тор-Мозина, считается ночью. А проснется она будут трубить побудку для всех жителей королевства
То-о-р-ра спит прогремело почти рядом на каменной вышке.
Все спо-окойно-о! отозвалось где-то в стороне и голоса смолкли.
Торопись, Вова, сказала Железная Кукушка. Я знаю я хорошо знаю порядок в этом королевстве Скоро узнают, обязательно узнают, что мы проникли в королевство Нам многое нужно успеть!.. Так много!.. А главное, конечно же, победить недремлющую Сову и завести Главные часы королевства. Но как это сделать? Кто нам поможет сбить стальные цепи с маятника? Я не знаю
Но мы дознаемся! выкрикнул в сердцах Вовка. Он уже был настроен на подвиги, только не знал с чего ему начинать.
Кукушка покачала головой.
Ку-ку сказала она грустно. Все не так-то просто, мальчик с живым сердцем. Прежде я помню! часы находились в Каменном замке Тор-Мозины.
Как ни опасно, но нам нужно добраться именно туда Пошли Поторапливайся
Они двинулись по камням, отполированным до такой степени, что в них можно было видеть свое отражение. Как в зеркале. Железные лапы птицы скользили на камнях и окрест разносилось это царапанье.
Постепенно Вовкины глаза привыкли к темноте, и он уже стал различать предметы не только вблизи, но и подальше.
Всюду был камень бесцветный, безжизненный. На нем не было ни деревца! Будто смертоносный пожар прошумел когда-то меж скал
В иссиня-белое небо поднимался выложенный из этих же камней замок. Его контуры напоминали ночную сову.
Но вдруг окна, напоминающие глазницы каменной «совы», зажглись и сразу же гулкий звон покатился окрест Зазвенел металл, и в этот звон вплелись надрывные, высокие голоса стражников королевства:
и кто посмеет сомкнуть глаза, пока бодрствует ее величество Тор-Мозина, будет казнен публично!.. Кто сомкнет глаза! Кто
Скорее сюда! Нужно успеть спрятаться Проснулась Тор-Мозина.
Кукушка указала Володе несколько ступеней, ведущих в подземелье. И когда за ними захлопнулась дверь, Железная Птица облегченно вздохнула.
Здесь мы в безопасности. Очень давно мне удалось отсюда бежать в Мир Времени, стала рассказывать Кукушка. Тор-Мозина очень испугалась. Ведь я одна знаю, как извести ее полуживое королевство. О! Сколько изобретательности применила она, чтобы изловить меня в Ру-Лонии! А когда этого не удалось, ее сиятельство сама отправилась в Мир Времени, хотя для Тор-Мозины это вредно за пределами своего королевства она стареет, как самые обычные люди. В Мире Времени я значительно слабее, чем здесь, и потому она без труда остановила мой маятник, вырвала у часов пружину и бросила меня в подвал Она была уверена: живое время поглотит меня навсегда.
Постепенно за дверью убежища все громче и громче звучали голоса. Слышалось ржанье лошадей, шлепанье босых ног по камням.
Вовка влез на подоконник и стал смотреть в крошечное окошко. Вначале он видел мелькавшие перед его лицом босые ноги, потом стал различать фигурки солдатиков, что подгоняли людей на обширную площадь.
И вдруг Вдруг под самым окном раздался хриплый, шипящий голос:
Тиш-ш-ше Ш-ш-ша!.. Я Лорд Повелитель Времени Вы узнали меня? Лорд ужасно шепелявил. А я узнал вас, мудрец Трехбородый.
Послушай, Кукушка, тихо спросил Вовка. Какой же он «повелитель времени», если времени у них нету вовсе
Он по совету Тор-Мозины объявляет день и ночь, лето и зиму, весну и осень Чтобы придать видимость обычного земного круговращения Но Погоди! Молчи и слушай
Я узнал вас, Лорд, ответил другой голос, и Вовка рискованно высунулся в оконце и увидел О! Это была странная образина круглая, как луна в полнолуние, вся усеянная родинками и бородавками, из которых торчали по три волоска. Но я не пойму, что вам нужно от меня? Я тороплюсь Вы разве не видите, как я спешу? Мудрец Трехбородый затопал ногами по камням.
Я тож-же шпеш-ш-у Тиш-ше!.. Повелитель Времени был ужасно длиннонос, ушаст, и худ до такой степени, что, казалось, при надобности он мог сложиться вдвое, как складной перочинный нож. Только ш-ш-што мне ш-ш-шка-ж-али, ш-ш-ш-то ш-ш-траж-жники обнаруш-ш-шили прорыв в пергаментном небе. К нам проник кто-то
К нам?! Пр-роникли-и?! вскричал толстяк с бородавками.
Вот именно Только тиш-ш-ше!.. Меня могут обож-жвать паникером Я хош-ш-шу знать, уш-ш-шлышать от вас, Мудрец Трехбородый, ш-ш-шовет, как мне быть и какое время года предскаж-ж-ивать?
Осень, ответил Мудрец Трехбородый. Это время самое подходящее для грусти и воздыханий. Запомните, Лорд: осень !
Жначит шегодня ошень !..
И скорее р-р-разбегаемся в разные стороны, затряс Мудрец бородавчатым лицом. Не хватало еще, чтобы нас обвинили в заговоре против ее величества Тор-Мозины