Я пригнулся, дострелял магазин, сменил его, перебрался через очередной забор, только уже высоченный, и очутился в каком-то роскошном саду с мощенными мрамором дорожками, беседками и фонтанчиками.
Свистки и крики раздавались уже совсем близко. Я нервно оглянулся и скользнул за куст рододендрона. Шансы спастись есть, но только если я доберусь до Шмайссера. И шансы очень призрачные, потому что между мной и его лавкой целый квартал, а воевать со всем гарнизоном с единственным магазином к пистолету явно не выход.
Зараза!.. выругавшись от отчаяния, продрался сквозь заросли и наткнулся на небольшой ажурный павильон, по стеклянным стенам которого бегали солнечные зайчики, отражаясь от воды.
Мириам, вдруг раздался женский голос, иди узнай, кто там палит. Неужто наконец город берут буры?
Как скажете, госпожа
Я облегченно вздохнул, спрятал пистолет в кобуру и шагнул в павильон.
А-а-а!!! Наткнувшись на меня, громадная толстуха в черном платье и кружевном переднике истошно завизжала, шарахнулась назад и, вздымая тучу брызг, рухнула в бассейн, облицованный полированным розовым мрамором.
И как это понимать, мистер Вест?.. В бассейне помимо служанки, находилась еще одна женщина. Полностью обнаженная, ослепительно прекрасная, она была похожа на морскую богиню Афродиту. Эта богиня, даже не думая смущаться, была очаровательно возмущена и целилась в меня из маленького двуствольного пистолетика. Интересно, где она его прятала?..
Гм смущенно кашлянул я и сделал четкий разворот кругом. Мисс Пенелопа, право, я страшно виноват, но только непреодолимые обстоятельства заставили меня
Понятно фыркнула Пенелопа Бергкамп. Причиной этой пальбы являетесь вы, и раздраженно приказала служанке: Мириам, да прекрати уже визжать. Никто нас не собирается насиловать.
Никоим образом, с готовностью подтвердил я.
И принеси мне халат наконец, продолжила Пенелопа. Стоп пока ты еще вылезешь Мистер Вест, не будете ли вы так любезны?
Буду, прислушиваясь к крикам на улице, я шагнул в сторону и, взяв шелковый халат, подал его Пенелопе, чуть отвернувшись.
Итак, что случилось, мистер Вест?
Ровным счетом ничего. За мной гонятся британцы.
Вы бандит, мошенник или шпион? поинтересовалась девушка и скомандовала: Можете поворачиваться. Итак?
Скорее всего, шпион.
Любопытно с интересом протянула она. И что же прикажете с вами делать?
На ваше усмотрение, мисс Бергкамп. Я снял чудом не слетевшую с меня во время погони шляпу и, прижав ее к груди, отвесил скромный поклон. Все что вам угодно. Но что бы вы ни сделали, мисс, это надо сделать быстро. Ибо
Мири недослушав меня, Пенелопа повернула головку к служанке. Мири, предупреди Петера и Ханса, чтобы никого не пускали в дом. Вообще никого, даже если это будет губернатор Наталя. А вы, мистер Вест, следуйте за мной.
Глава 5
Южная Африка. Наталь. Дурбан14 июня 1900 года. 20:00
И все-таки Пенелопа меня спасла. Бритты было сунулись досматривать имение, но его хозяйка телефонировала генерал-губернатору Наталя и бургомистру города, большим друзьям своего отца, после чего устроила дикую истерику. Впрочем, после долгих уговоров она разрешила досмотреть имение на наличие злостного убийцы и полного негодяя Майкла Веста. То бишь меня. Но злодея конечно же не нашли, потому что оный был спрятан в винном погребе, заполняя собой пустую бочку из-под хереса. М-дя в бочках я еще не прятался А вообще, я полный идиот!
Идиот! повторил я вслух.
Ну а кто еще? Если провести анализ моих поступков, иначе как идиотскими их и не назовешь. Расслабился, идиот Посудите сами.
Во-первых, я заявился сюда, хотя прекрасно понимал, что ничем хорошим это не закончится. Во-вторых, поперся к представительству, также понимая, что меня там будут ждать. В-третьих Хотя, с другой стороны
Мое присутствие в Дурбане в составе посольства было продиктовано жесточайшей
необходимостью. Во-первых, все контракты по оружию заключал я как официальный представитель государства Оранжевая Республика. Во-вторых, безопасность гарантировали члены коалиции под жесточайшие гарантии бриттов. В-третьих, мне надо было провентилировать настроение союзников и оформить информационный фон переговоров. В-четвертых, помимо переговоров я проделал в городе огромную работу, так сказать, подготовил задел на случай возобновления боевых действий. Можно даже сказать, поработал пятой колонной. И с пользой поработал! Словом идиотизм, конечно, присутствует, но не в крайней мере. А вообще, положеньице аховое.
Я отпил глоточек коньяка и провел взглядом по кабинету. Да она оружейная маньячка! Столько оружия в одном доме я никогда не видел. Да и какого! От фитильной фузеи и ассегая до вполне современных образцов. Стоп? А это что, «Борхардт-Люгер»? Вроде как он еще не появился. Хотя нет, появился, но только-только, и не под «девятку», а под патрон
Вы любите оружие, мистер Вест? В кабинет вошла Пенелопа и взяла из коробки тоненькую сигариллу.
Я его обожаю, мисс Бергкамп. Я достал золотую коробочку со спичками и дал ей прикурить. Кстати, меня зовут Майкл, и вы вполне можете меня так называть.