Да. И я уверен, что их количество увеличится, огрызаюсь я.
Еще одна пауза молчания. Вы думаете, это имеет отношение к делам O?
Я делаю паузу, услышав его вопрос. Внезапно, ни с того ни с сего, он заинтересовался нашей работой?
Да, медленно говорю я. Несмотря на то, что ингредиенты представляют собой синтетические Омега-гормоны, мы думаем, что это заставляет пользователей хотеть Омеги для себя и действовать иррационально, чтобы получить их.
Вот почему тебе нужно защитить Скайлар.
Я моргаю, удивленный, что он открыт для разговора. Да. Вот почему я говорю тебе, что последствия твоих слов заставили ее отгородиться от нас. Это значительно усложняет обеспечение ее безопасности.
Я Голос Винсента замолкает. Мне жаль. Слово звучит по-иностранному, как будто это что-то, чего он никогда раньше не произносил.
За все годы моего знакомства с ним я не могу припомнить, чтобы он когда-либо говорил это.
Тогда помоги нам защитить ее. Если ты не хочешь помогать нам в поисках Эйприл Уотерс, меньшее, что ты можешь сделать, это это, говорю я.
Было бы легко обвинить во всем Винсента. Но мы с Ривером оба были по-своему беспечны.
Я дал Скайлар обещание, в котором не был уверен, что смогу сдержать его, и мы оба пытались скрыть от нее правду.
Правда в том, что мы, возможно, никогда не найдем ее подругу.
Если бы мы сказали ей, захотела бы она быть с нами?
Я был эгоистом.
Я должен был быть откровенным с самого начала, и именно таким Винсент был для нее.
Холоднее, чем необходимо, но точно так же, как мы поступили бы с любым другим делом о пропаже человека.
Ривер может винить во всем Винсента, но я знаю правду.
Я тоже облажался.
Очень сильно.
Хорошо.
Голос Винсента вырывает меня из хода моих мыслей. Что?
Скажите мне, чем я могу помочь.
Срань господня.
Я кривлю губы и почти улыбаюсь. Несмотря на ссору со Скайлар, осознание того, что у меня есть кто-то еще, кто может поддержать ее, снимает тяжесть с моей груди.
Мне нужно, чтобы ты был начеку, пока мы с Ривером работаем. Я уверен, что пропадут еще Омеги, и
Я останавливаюсь на полуслове, когда по тротуару разносится аромат. Это аромат Скайлар, но в нем есть химический привкус.
Он горький. Мое сердце колотится в груди, когда я направляюсь по подъездной дорожке к ее входной двери, которая сейчас открыта.
Лэндон? Спрашивает Винсент, когда я толкаю дверь и врываюсь в ее парадную дверь, следуя за химическим запахом по всему дому.
Ее нет в этом гребаном доме.
Скайлар? Я кричу, паника сжимает мою грудь, когда я узнаю химический запах.
Я слишком часто ощущал этот запах
на местах преступлений.
Черт! Я кричу, чувствуя себя самым большим идиотом на планете. Не прошло и часа с тех пор, как мы вышли из ее дома, а ее уже нет.
Аромат начинает распространяться за задней дверью Скайлар на ее задний двор. Я стою на ее крыльце, крепко сжимая телефон в руке.
Кислый страх. Острый гнев.
Горький хлороформ.
Я едва слышу, как Ривер зовет меня по имени, как у меня звенит в ушах и начинает гудеть голова.
Скайлар похищена.
3
СКАЙЛАР
Удар. Удар.
Я стону от боли в голове, когда мое тело непрерывно сотрясается. Мои глаза закрыты, я замерзаю, и это худший сон, который у меня когда-либо был в жизни.
И почему я лежу на полу?
Удар. Удар.
Мои глаза резко открываются, но я погружена в темноту.
И моя голова
Удар. Удар.
Мне слишком больно держать глаза открытыми. Такое ощущение, что в каждый мой глаз вонзается нож для колки льда, и любое движение отдается болью по всему телу.
Удар. Удар.
Я вытягиваю ноги, ерзаю, чтобы устроиться поудобнее, но места, чтобы вытянуться, недостаточно.
Я пытаюсь вспомнить что-нибудь из того, что было до того, как я заснула, но все это странным образом исчезло.
Я была дома, там были Ривер и Лэндон, и я плакала?
СТУК.
Еще один сильный толчок, и в голове у меня становится пусто.
Я просыпаюсь от очередной головной боли, но на этот раз стука больше нет, что немного облегчает боль.
Я открываю глаза и смотрю на незнакомый потолок, обшитый деревянными панелями.
У меня пересохло во рту, как с похмелья. Мне нужно в туалет, а там холодно.
Я лежу на голом матрасе под тонким, вызывающим зуд одеялом.
Что за черт, бормочу я, пытаясь взять себя в руки.
Я пытаюсь сесть, но от этого у меня только начинает стучать в голове и по комнате разносится громкий, неприятный звон металла. Моя левая нога кажется тяжелее правой, и мне требуется мгновение, чтобы осознать, что произошло.
Я нахожусь в маленькой прохладной комнате со стенами, обшитыми панелями из темного дерева. Тонкий матрас лежит посреди комнаты, а металлический шест, установленный в левом углу стены, соединен с кандалами, которые обвиваются вокруг моей лодыжки. Лампа дневного света, свисающая с потолка, мой единственный источник света.
Прерывисто дыша, я спотыкаюсь о матрас и поднимаюсь на ноги по выцветшему бежевому ковру, прислоняясь к стене в поисках опоры. Позади меня дверь, ведущая в туалет и самую маленькую душевую кабину, которую я видела в своей жизни, с тонкой занавеской и безвкусно выглядящей насадкой для душа. Дверь в ванную снята, остается только занозистая рама, что исключает всякое уединение.