Госпожа, кивнул он в знак приветствия, вы как? Сами пойдете? Или?..
Сама, поспешила успокоить здоровяка я.
Фух, бесхитростно выдохнул мужчина. Так-то гораздо лучше.
Я слегка покраснела, вспоминая, как, увидев жениха у алтаря, вцепилась в руку Тога, впиваясь ногтями в его запястье. К его чести, он лишь зашипел и аккуратно отвел руку, дабы не травмировать и без того шаткую психику странной невесты.
Да, сейчас мне было стыдно. Вспомнились слова матери настоятельницы о том, что иногда мы совершаем странные поступки, совершенно не думая об их последствиях, но в будущем за все приходится платить И особенно мучительно нести ответ за свое же недостойное поведение. Раньше мне не приходилось выходить из себя и отступать от этикета, поэтому я не очень понимала, о чем именно толковала старая женщина. Теперь же, уловив подлинный смысл ее изречений, я погладила брачный рисунок и дала себе нерушимый зарок: что бы ни случилось в семейной жизни, стараться думать прежде, чем действовать. Очень стараться! Ну а там как получится.
Очутившись в таких знакомых с детства покоях, я остановилась на пороге гостиной и осмотрелась. Что забрать с собой? С одной стороны, не хотелось везти ничего лишнего, чтобы забыть прошлую жизнь и начать новую, с чистого листа. С другой Как начать новую жизнь без приятных сердцу мелочей?
Кивнув озадаченному Тогу на диван, я достала из резного шкафа пару плотных пододеяльников. Используя их вместо мешков, стала собираться в дорогу.
«Ничего лишнего, повторила я себе под нос.
Только самое необходимое».
Гобелены, вытканные еще моей матушкой, новое постельное белье шесть комплектов, серебряные канделябры, три пуховые подушки, несколько шерстяных одеял, шелковая материя и парочка расшитых золотыми нитями скатертей уместились в мои импровизированные сумки без проблем. Аккуратно и сноровисто переложила часть одежды и обуви в большой отцовский саквояж, выданный для переезда из монастыря в этот дом. Ничего, с него не убудет!
Фамильные украшения нашлись в сейфе, благо отец, не жалуя замысловатых комбинаций, сменил код с собственной даты рождения на дату рождения тетушки Сильвы. Быстро разгадав новые цифры, с удивлением обнаружила лишь несколько золотых брошек и мамин гранатовый браслет. Видимо, отец все-таки побоялся оставить все драгоценности в моих покоях. Расстроившись, взяла их на память. Неизвестно, принято ли у северян дарить женам украшения, а так хоть какое-то наследство моим детям.
Набегавшись и почувствовав острую боль внизу живота, вспомнила о лекарстве, преподнесенном супругом. Извинившись перед Тогом, убежала в спальню. Прикрыв двери и раздевшись, встала в приготовленную Кайлой лохань с горячей водой и смыла напоминания о потере невинности. Надев чистое белье и свежее платье, выпила настойку из корня миридора, после чего с облегчением вздохнула.
Все это время Тог безропотно сидел на диване и хмурым, полным неодобрения взглядом следил за большой стрелкой на напольных часах. Молчал. На миг я даже подумала, что вот он идеальный мужчина: сильный, смелый, терпеливый. Не то что мой муж!
Стоило подумать о супруге, как дверь с грохотом распахнулась, и Хакарк вошел внутрь, осматриваясь по сторонам.
Собралась? спросил он, остановив недоуменный взгляд на Тоге, у ног которого громоздились мешки с моим скарбом.
Почти, запыхавшись, ответила я, кутаясь в теплый халат. Не знаю только, во что переодеться. Так вышло, что у меня нет дорожного костюма не успели сшить к свадьбе. Вот если мы задержимся на несколько дней
Тирэн! не дослушав, гаркнул варвар. Принеси госпоже свою одежду. Брюки, рубаху и тунику.
Сию минуту! откликнулся вездесущий юноша, скрываясь за спиной Хакарка.
Зачем мне его одежда? подозревая что-то совершенно невообразимое и противоречащее всем нормам приличия, решила уточнить я.
Хочешь взять свои мешки в дорогу? вопросом на вопрос ответил супруг.
Конечно.
Хорошо. Тогда не зли меня, женщина.
Но леди не может одеваться в мужские одежды! Вы не можете заставить меня!
Значит, едь так, на удивление быстро согласился муж. И мешки оставь. Ясно?
Поджав губы, я сцепила руки и на миг зажмурилась, призывая себя к терпению и всепрощению.
Ну?
Голос Хакарка заставил вздрогнуть и недовольно уставиться в его серые, совершенно волчьи глаза.
Колебалась я недолго. Разум победил.
Я исполню вашу волю, муж мой, проговорила, сжимая руки в кулаки. Велите нести мои вещи к крафтам.
Тог, супруг слегка обернулся к здоровяку, мгновенно вскочившему на ноги, ты слышал? Сделай, как она говорит.
Сей момент!
Несколько секунд спустя дверь закрылась, и мы с Хакарком остались в гостиной одни.
Ты не должна бояться меня, пророкотал супруг, заметив, как я попятилась. Бойся лучше отца. Он отдал тебя за обещание биться на его стороне.
У него не было другого выбора, шепнула я, прекрасно понимая, что говорю неправду. У человека чести выбор есть всегда.
Было, не было какая разница? Теперь ты моя! Хакарк в несколько шагов преодолел расстояние между нами. Правая рука варвара крепко обняла меня, притискивая к разгоряченному мужскому телу: Мне нужен сын, женщина. Хватит дрожать и испытывать мое терпение. Исполнишь свой долг получишь уважение моего народа и статус матери наследника. Мы не продаем своих женщин. И не обмениваем их на обещания чужаков.