Вот и ворота показались впереди. Огромные, окованные железом, такие только в фильмах показывают. Над ними золотилась табличка: "Славное княжество Мираль". Та девушка, которой была во сне Вера, тихонько фыркнула и потянулась к веревке колокольчика. В ладонь лег заскорузлый шнур со множеством узелков. Колокол зазвонил.
Кто? высунулось наружу лицо молодого парня.
Миральцы на редкость красивы, в особенности мужчины. Черноволосые, горделивые, немного смуглые. Девушка на секунду задумалась, ей будто бы не хотелось называть свое настоящее имя.
Грета, наконец ответила она.
Одаренная?
Да, кивнула девица и довольно робко ответила, Ведьма.
Стражник оглядел пустое пространство вокруг девушки, даже поднял глаза в небо и внимательно его рассмотрел..
Ведьма без фамильяра?
У меня есть. Он где-то бегает. Это
Живет у бабушки в деревне, хмыкнул парень, Все так говорят. Пишу: «Ведьма без фамильяра», пока я его не увидел своими глазами.
Хорошо, девушка пожала плечами и улыбнулась. Её позабавил тон этого стража.
Шарижанка? с трудом
спросил парень.
Да, я родом из Шариха. Шарихская ведьма, кивнула она.
Красиво звучит. К нам какими ветрами? вот теперь парень пристально вгляделся в лицо юной ведьмочки.
Отпуск, честно ответила Грета и даже позволила себе слегка расправить воротничок тонкого платья. Страж принял жест за кокетство.
На самом деле, носить такую простую и удобную одежду девушка давно отвыкла. Все время искала застежку богатого воротника, расшитого драгоценными камнями, ей казалось, будто та расстегнулась и ворот вот-вот упадет.
Но драгоценное форменное платье лежало у Греты в небольшом саквояже. Много вещей она с собой не взяла, да и зачем тащить лишнее в руках, когда дракона ей удалось устроить на время отпуска при дворце. Хотя бы несколько месяцев о нем можно будет не думать.
Отпуск, значит. Кем служите?
Девушка вздохнула. Чин скрывать нельзя, а если объявит, поднимет весь город на уши.
Ковровая дорожка, прием у князя, потом "случайные" знакомства с женихами, просьбы замолвить словечко при дворе, наконец, сватовство. Это уж непременно! А так хочется просто отдохнуть на свободе как простой девушке. Без богатств и регалий. Впрочем, на что она надеялась? На то, что в захудалом, забытом всеми богами среди садов и гор княжестве ее не расспросят, как следует, у ворот? Глупо.
Та, что держит меч, вскинула голову Грета и выразительно посмотрела на парня. Он взъерошил черные кудри на голове и зарылся в бумагах. Ни удивленного возгласа, ни спешно раскрытых ворот, удивительно. Пожалуй, с Гретой такое впервые. Ведьма непроизвольно изогнула бровь. Таких, как она, во всем Королевстве наберется от силы двенадцать. Двенадцать прекрасных ведьм, целый ковен, если уж подумать.
Это придворная должность? парень высунулся наружу и почесал нос.
В целом, да, ведьмочка непроизвольно улыбнулась.
Ну, и, где бледные щёки? Испарина на лбу? Страх в глазах? Ну, хоть что-то? Заставлять ждать «ту, что держит меч» под воротами так долго?
Может быть, вы имели в виду "Та, что хранит меч"? Больше ничего похожего в списке нет.
Как нет? опешила на секунду девица.
"Та, что хранит меч" это низший чин, практически оруженосец. У подобных ведьм, хорошо, если теплится в груди крошечная искорка дара. К Грете этот чин не имел ни малейшего отношения. Произошла явная путаница.
Так нет! отрезал парень, У меня только последняя страница перечня придворных должностей. Так подходит или нет? Вы «Та, что хранит меч?» Пишу?
Пишите, легко согласилась Грета. Ни приема, ни надоедливого сватовства, ничего этого не будет. Она сможет вволю насладиться свободой. Наконец-то! А то, что произошла путаница, так не по ее же вине? Она свой чин назвала честно и верно. Да и вряд ли кто-нибудь об этой путанице узнает.
Ну, надо же, к нам, и придворная ведьма пожаловала! Страшно там, когда нечисть вылазит? Или вы еще не были при прорывах?
Была. Нет, совсем не страшно. Даже иногда бывает забавно, когда троллей выманиваем на поверхность.
Так уж и не страшно, парень сверкнул глазами, улыбнулся и протянул ведьмочке свиток, Вы уж извините, что задержал. Если б сразу верно назвали свой чин, было бы быстрей. Недавно поступили на службу к королю?
Можно и так сказать. Пяти лет не прошло. Пропускаете?
Да, конечно. Где остановитесь? У нас хороший постоялый двор есть. Вам, наверное, подойдет. Там и трактир славный, дорогой, правда.
Мне бы где попроще, да подешевле. Есть домики на окраине и чтоб снять без хозяев? Грете было важно найти именно такой дом, чтоб ее фамильяр мог прогуливаться по окрестностям незамеченным и охотиться ночами. Да и к комфорту девушка относилась равнодушно, она пресытилась роскошью. Дом в столице был у нее самой. Практически, замок, только небольшой, но очень уютный. Полный магии и артефактов.
Есть один такой домик. Не знаю, подойдёт ли вам, все же вы при дворе короля служите. Он под самой горой, в небольшой такой ложбинке. Ну, чисто избушка. От моей тетки осталась. Много денег я с вас не возьму. Медяка за неделю хватит. Но проверять порядок буду, вы уж простите великодушно.