компанию, но правитель окликнул меня, попросив задержаться:
- Нам нужно поговорить, леди Кристина. Прошу, останьтесь ненадолго.
Все уходили, поглядывая в мою сторону. Советник задержался дольше всех, и, когда нас осталось трое, сказал, что тоже хотел бы побеседовать со мной:
- Если вы не против, я хотел бы пригласить вас завтра на завтрак.
Как я могла отказать тому, кто помогал и продолжает помогать мне во всем? Разумеется, я склонила голову, соглашаясь, и мы договорились встретиться в девять утра. Эльдар пообещал зайти за мной, чтобы проводить на место нашей трапезы. После этого мужчина вышел, оставив меня наедине с монархом. Я вздохнула, сжала руки в кулаки и повернулась в сторону Илария. А он всё это время смотрел на меня.
- Вы сблизились с советником, голос императора был спокоен, чего не скажешь обо мне. Я собралась с мыслями и произнесли в ответ:
- Да, господин Эльдар очень помогает мне освоиться в вашем мире, за что я очень ему благодарна.
- Я не привык ходить вокруг да около, поэтому сразу перейду к делу. Я хотел бы поговорить с тобой о вчерашнем бале. Знаю, что обещал тебе и не выполнил свое обещание. И это не красит меня ни как правителя, ни как мужчину. Но ты должна понять Наместник приехал решать очень важные для обоих государств вопросы, а Азалия его дочь. По закону гостеприимства я просто обязан был пригласить ее на танец. Поэтому я хотел бы, чтобы ты меня поняла и не обижалась. Всё, что было на балу, это всего лишь дипломатия. Мне нравишься ты, и ухаживать я намерен только за тобой, последние слова мужчина произнес мне прямо в губы и тут же поцеловал. А я вспыхнула, словно спичка. Иларий умел зажигать во мне огонь. Вся обида моментально куда-то испарилась, а выстраиваемая мною плотина тут же рухнула под напором поцелуев моего Изумрудика.
Когда феерия безумства закончилась, император взял меня за руку и повел к себе в кабинет, где мы просидели до полуночи, просто разговаривая. Горечь обиды покинула мое сердце, и в нем расцвели бутоны влюбленности. Как же всё становится просто, когда даешь человеку шанс объясниться.
Прощались мы долго. Губы опухли от поцелуев, а мысли сбежали из моей головы, и только Изумрудик поселился не только там, но и глубоко в сердце.
Засыпала я с мечтательной улыбкой на губах.
Сновидений в этот раз я не видели, и только под утро меня посетили печальные изумрудные глаза. Боль в них сжимала мое сердце, затрудняла дыхание, и я тут же дернулась, испуганно хватая ртом воздух. Тиски на моем сердце стали разжиматься, а боль отступила. По щекам моим текли слёзы. Кто же ты? И почему мне физически больно от тоски в твоих глазах?
Ответа на этот вопрос у меня, увы, не было.
Утро пришло и принесло успокоение: стало легче дышать и сердце перестало вырываться из груди. Даже боль казалась лишь отголосками слишком реалистичного сна. Я поднялась и быстро привела себя в порядок, снова отказавшись от косметики. Из одежды выбрала единственный в моем гардеробе брючный костюм кремового цвета. Волосы собрала в высокий хвост и заплела из него косу, используя алую ленту, подаренную императором. В ушах красовались серьги советника. Что поделаешь, если других украшений у меня не имелось. Ну вот я и готова к завтраку с Громилой. Давно я его так не величала, даже про себя. Всё же я начала доверять этому человеку, ведь он стал для меня не просто наставником и учителем, а скорее другом, которому я была благодарна за помощь.
Спустя минут десять в дверь постучали и после моего ответа в комнату вошел советник. Выглядел мужчина великолепно: серые брюки и белая рубашка, поверх которой красовался такого же серого цвета камзол, вышитый черными нитями. Всё сидело на Эльдаре просто идеально. Я внимательно рассматривала своего визитера, поэтому не сразу заметила заплетённую косу, гладко выбритое лицо и улыбку на его губах. Казалось, передо мной стоял совсем другой мужчина. Куда же делась его постоянная щетина и разбросанные по плечам волосы?
В руках у наставника была небольшая коробочка, которую он протянул мне. А когда я ее открыла, то увидела нежный серебряный браслет, вдоль которого змеились капельки темного металла, на которых красовались всё те же голубые камушки. Выглядел браслет очень нежно и аккуратно.
Я застыла в полной растерянности: с одной стороны, неудобно было принимать подарок от советника, а с другой я не могла отказаться от такого чуда. Вот так я и стояла с коробочкой в руках, боясь прикоснуться к настоящей красоте. Громила абсолютно неверно понял мои колебания:
- Вам не нравится? Слишком просто для леди? Я
- Что вы, он великолепен, такого чуда я никогда не видела, поспешила перебить мужчину.
- Я рад. Тогда позвольте помочь вам его