Но это реально? уточнил Ки, пытаясь отыскать в выражении его лица отголоски внутренних эмоций. Ты воспользуешься этим заклинанием?
Там все очень сложно, слегка поморщился Онри. От меня, в сущности, мало что зависит, кроме согласия. Понадобится помощь Майрали и еще одного человека, так что В общем, сложно. Я еще подумаю.
Это все чудесно, конечно, вернул их к реальности Кун. Но что теперь делать с переездом?
Все переглянулись и отвели глаза. Повисла пауза.
Майрали предложила остаться в Академии, неохотно признал Онри. В должности помощника библиотекаря. Пару недель отлежусь, потом буду пыль с полок стирать и заполнять формуляры. Тихая, спокойная работа.
Ребята снова переглянулись и помолчали. Всем было неловко.
Я тебя здесь не оставлю, вдруг скрипнул зубами Ки. Это я виноват в том, что с тобой случилось. Если б я не
Никто тут не виноват, перебил его Онри. Просто глупая случайность. Даже сама Майрали не предполагала такого она мне в этом честно призналась. Сказала, что у нее всего лишь сомнения мелькнули, когда я у нее на глазах открывал те порталы, не более того. А когда я встал на ноги, она и думать об этом забыла: живой же, значит, все в порядке. Одна-две дыры в резерве затянулись бы самостоятельно за пару дней. Кто же знал, что я уже тогда был в паре шагов от смерти?
Мы слишком беспечно пользовались твоим даром, сказал Ки. Надо было раньше сообразить, что порталы не зря создаются исключительно стационарно. А я, болван, даже не подумал об этом. Вы-то прибыли из немагического мира, но я я должен был сообразить, предупредить тебя
Никому ты ничего не должен, сказал Онри, устало улыбнувшись. И вообще, хватит. Ненавижу такие разговоры. Надо всегда искать решение, а не виноватых. Решение есть: я буду мирно жить в Аттарии и копаться в книжках. Не такая уж плохая судьба, честно говоря. Я бы даже сказал, что искал чего-то подобного. Не больно-то мне и нравилось колдовать.
Брось, сказал Кун. Уж перед нами-то не надо храбриться: один в чужом мире, без денег, связей и магии, ослабший после болезни и одинокий куда это годится?
Мы тебя не оставим, подтвердил Джебб. Поедешь с нами, в Башню Ветров. Пыль стирать и там можно, если тебе так нравится.
Что я там делать буду? возразил Онри. Здесь на мое место хотя бы никто претендовать не будет, а при дворе Как будто ты не помнишь, каково это. Вечная грызня, понукания, глупые приказы, зажравшиеся морды. Опять соваться в этот гадюшник? Нет уж, увольте.
Вот именно: ты хотя бы знаешь, каково это, а Ки нет, Джебб кивнул на растерянного княжича. Будешь ему помогать и советовать, господин королевский лакей. Книжки и без тебя могут пылиться. А нам легче тебя на ручках таскать, чем лишиться друга. Верно я говорю?
Ки и Кун активно закивали.
Будь с нами, сказал Ки. Будь со мной. Мы найдем способ вернуть твою магию.
Способ-то есть, только Онри вздохнул. Ладно, так уж и быть, я еду с вами. Но если вдруг мне там будет плохо, то с вас домик за городом и пожизненное обеспечение!
Не вопрос! за всех ответил Джебб.
Глава 3. Переезд
Он и раньше не особенно стремился выделиться, а теперь и вовсе «ушел в подполье», как будто поменявшись местами с княжичем. Несколько раз, правда, он заходил в библиотеку, листал там от скуки какие-то пыльные трактаты, болтал о ерунде со стареньким библиотекарем. Но Ки всякий раз ревниво его оттуда вытаскивал, боясь, как бы Онри и правда не прельстился предложением Майрали остаться в академии. Он утаскивал друга то на крышу, то погулять по разрушенному крылу, то в столовую, где Джебб и Кун полюбили устраивать шумные пирушки, научив местных поваров делать брагу. Раз в день Ки заставлял Онри прийти на осмотр. И хоть состояние больного внешне почти не улучшалось, Майрали заверяла, что душевная оболочка медленно, но восстанавливается, и спустя неделю даже разрешила Онри пользоваться результатами чужого магического труда. Например, порталами.
Это, кстати, оказался самый непродуманный момент в запланированном переезде: почему-то никто из друзей не вспомнил, что врата Аттарии не открываются тем, кто не может колдовать. Онри рисковал остаться не только работником без диплома, но и пленником академии. Но как только Майрали напомнила им о вратах, друзья спохватились, и в тот же вечер нашли выход: они решили создать стационарный портал. Получилось же это у Джа и Джу, так отчего бы и им не повторить опыт?
И снова, как когда-то, забулькало в котле вонючее зелье, забегали по темным углам и складам Аттарии ночные воришки в поисках редких ингредиентов. Вот только волосы девственницы в этот раз пришлось добывать княжичу: утром он отправил письмо, а уже к вечеру у ворот академии стоял курьер, и из крошечного свертка выпала чья-то белокурая с голубым отливом прядь. Язвительные вопросы и шутки Ки проигнорировал также, как когда-то Онри, пошутив в ответ, что у него в Башне Ветров есть загон с девственницами: приходишь и стрижешь, как овец. Главное, кормить не забывать.
Но и когда портал был уже готов, и оставалось лишь вставить в него последний камень, друзья все равно не спешили уезжать: никому не хотелось покидать Аттарию, даже ради возможности закрепиться при дворе. Как это: едва поступить, только начать осваивать искусство, и уже спустя какой-то месяц все бросить? Эта мысль не давала покоя троице друзей, и они трудились в поте лица, пытаясь за считанные дни успеть то, что другие люди осваивали годами.