Однако, пробурчала, покидая кабинет. Попробуй тут прогуляй Похоже, у профессора серьезные проблемы с доверием.
Ложиться спать я больше не стала, потому к пятой паре была вымотана и зла. Единственной дельной мыслью было отправить профессору Вильсон записку с извинениями и немного отдохнуть. Но та, кажется, предполагала от меня чего-то подобного и пришла встречать лично.
А, Лизи, вот и ты! Подруга матери по-отечески улыбнулась, стоило нашим взглядам встретиться. А я случайно шла мимо и вспомнила, что у нас назначено чаепитие. Решила тебя дождаться, не возражаешь, дорогая?
Я возражала, но только про себя. Вежливость и чувство долга еще никто не отменял. А жаль.
Мисс Вильсон проживала в небольшом домике на территории академии. Пятый по счету, он располагался ближе всех к парку и имел просто-таки волшебный вид из окон.
Внутри пахло свежей выпечкой, царили уют и покой. А еще коты. Коты тоже царили.
Их было трое. Рыжий, полосатый серый и невероятно пушистый черный. Все наглые, с надменными мордами и недобрыми взглядами.
О, у нас не так часто бывают гости. Улыбнувшись, мисс Вильсон осторожно подтолкнула меня вперед. Не стой, милая. Выбирай место, где тебе покажется удобно. Котики безобидны и милы, я их обожаю, да, мои хорошие?
Трио дружно бросилось к ее ногам и стало путаться-тереться о них, громко мурлыча.
Ну разве не прелесть? смеясь, спросила профессор.
Я выдавила улыбку в ответ:
Если честно, не очень люблю домашних животных.
Помню-помню, закивала Рита Вильсон, у матери была на них непереносимость. Жуткий кашель. Но теперь ее не стало и ты могла бы попытаться привязаться к кому-то. Хоть бы и к котику?
Пока что мне достаточно соседок по комнате, излишне резко ответила я.
О, конечно, согласилась хозяйка дома. Понимаю
Разговор наш плавно перешел на погоду, наряды, моду и городские сплетни. Профессор подливала мне чай, подкладывала булочки с корицей и осторожно подводила тему к моему скоропалительному отъезду после гибели родителей. Делала она это мастерски, но я все больше напрягалась, понимая, что вот-вот начнется допрос из разряда: чем жила, кем была, почему не подавала весточек?
А как наряды в Европии? спросила мисс Вильсон. Сильно отличается мода от нашей? Говорят, там более разнузданные нравы
Пока она говорила, один из котов нагло запрыгнул мне на руки и потерся о грудь, требуя ласки.
Это Роу, я его так назвала, подсказала мисс Вильсон.
Он прибился ко мне недавно. Бедняжка как-то оказался на территории академии совсем один. Такой красавец, правда? Пушистый, а шерсть не линяет и не скатывается. Наверняка мать или отец породистые, но я в этом не сильна. Нужно спросить кого-то, кто разбирается Например
Стук в дверь раздался настолько внезапно, что я вздрогнула, а профессор Вильсон даже вскрикнула и чуть не перевернула блюдечко с чаем.
Можно?!
Не дожидаясь ответа или приглашения, в дом вошли тяжелые сапоги. Три удара моего сердца были созвучны широким уверенным шагам. И в проеме появился не кто иной, как профессор Виктор Фенир!
Что такое? Рита Вильсон вскочила на ноги, отставив чай на столик и все-таки проливая несколько янтарных капель на белоснежную скатерть. Что вы здесь делаете?! В сапогах! На арианском ковре!
И я, и Фенир как по команде посмотрели вниз. Там и правда был ковер: нежно-голубого цвета, гладенький, с замысловатыми белыми узорами.
Красиво, признал незваный гость, но у меня нет времени! Я пришел сюда не ковры смотреть, а Его взгляд вперился в меня. За нечистью! Так-так-так
Я вжалась в кресло, отчаянно прижимая к себе пушистого котика. Прикрываясь им.
Да что вы себе позволяете?! повысила голос профессор Вильсон. Я не позволю обзывать своих студенток такими словами! Кем бы вы ни были
Попалась, гадина! Виктор приближался, лицо его чуть вытянулось, глаза засияли ярче, руки пришли в движение. Он плел магический аркан-ловушку!
От страха я потеряла самообладание и впала в ступор. Внутри все кричало от ужаса, а внешне я просто продолжала таращиться на Фенира и ждать начала конца. Сейчас меня разоблачат! Сколько времени пройдет до появления Пастырей? Неделя? День? Или они придут порталом через пару часов?..
Элизабет, не бойся, как сквозь вату услышала я голос Риты Вильсон. Профессор Фенир! Прекратите пугать мою
Она не успела договорить. Что-то произошло. Воздух будто сгустился, и время на пару мгновений замедлилось до предела. А потом
Мя-я-я-я! закричал кот на моих руках. Впился когтями в руку и рванул прочь, меняя внешность. Его уши стали чуть больше, хвост почти пропал, а глаза блеснули ярко-фиолетовым. Короткие лапки ловко перебирали по полу. Но далеко уйти не удалось. Сеть Фенира быстро перехватила беглеца, потянула вниз и спеленала, как младенца.
Попался! радостно сообщил Виктор. Чистокровный альраун.
Быть не может! воскликнула профессор Вильсон.
Воды, шепнула я, отключаясь.
Какая впечатлительная! Меня трясли за плечи неласковые большие руки. И это моя помощница? Элизабет, это точно вы?
Я открыла глаза и увидела прямо перед собой Виктора Фенира. Он смотрел на меня, как на диковинного зверька. И был так близко, что дыхание касалось моих губ.