Мои глаза открылись. Я ощущала мгновение тело надо мной, лицо в дюймах от моего. Впечатление было таким сильным, что я прижалась спиной к подушке, сунула одеяло в рот, чтобы не кричать.
Но там ничего не было.
Я заморгала, глядя на потолок. Я досчитала до десяти, села ровнее и заставила себя оглядеться. Тонкая полоска лунного света проникала в окно, слабо озаряя комнату. Тени были густыми и темными, но пустыми. Они точно были пустыми.
Я сглотнула.
Глупости, прошептала я, снова укрыла одеялом плечи, закрыла плотно глаза. Сердце все еще билось слишком быстро. Сон не скоро пришел ко мне. Но я устала, так что расслабилась и погрузилась в полудрему. Конечности были тяжелыми, не давали пошевелиться. Через пару мгновений я поддамся снам.
«Как тебя зовут?».
Шепот в моем ухе. Низкий, мрачный. Скорее ощущение, чем звук.
«Ты мне скажешь?».
Я нахмурилась, а потом открыла рот и прошептала:
Валера.
«Валера».
Голос говорил медленно, словно пробовал мое имя на вкус.
«Рад знакомству, Валера».
Сердце пронзила дрожь, пробежала по всему телу. Я резко села в кровати, широко раскрыв глаза. Утренний свет лился в грязное окно, озаряя подоконник золотым сиянием. Птицы снаружи радостно пели, их почти заглушал стук в мою дверь.
Валера! кричал отец. Валера, ленивая зараза, ты собираешься спать весь день? Поднимай свой зад и готовь мне завтрак!
2
Семь богов, я проспала! Я опоздаю на работу, если не поспешу, а госпожа Петрен не терпела девушке, которые появлялись хотя бы на секунды позже седьмого удара колокола.
Иду, отец! отозвалась я и выскочила из кровати. Схватив платье и чулки, я спешно надела их. Голос отца еще звенел в ушах, я расплела косу и сунула волосы под аккуратный белый чепчик. Я обулась, открывая дверь и выбегая в коридор, потеряла равновесие и чуть не врезалась в дальнюю стену. Я выпрямилась и поспешила по узкой лестнице к кухне.
Отец был там. Еще рычал и ругался. Он стоял опасно на скрипящем стуле, шарил рукой на балке под потолком. Я прошла в дверь, и его ладонь задела банку от меда, спрятанную там.
Отец! закричала я. Слишком поздно.
Банка накренилась, упала и ударила отца по лицу. Ревя ругательства, он упал на пол со звоном разбивающейся банки.
Что за шум? Бриэль появилась у моего локтя, заглянула в комнату. Она заметила отца, стонущего на полу, и захихикала. Так ему и надо.
Бриэль! я строго посмотрела на сестру и поспешила к отцу. Он был в порядке. Как всегда. От него пахло алкоголем, и он перевернулся, ладони шарили среди осколков горшка. Осторожно, отец, ты порежешься, сказала я, схватила его за руку и попыталась отодвинуть ладонь.
Слезь с меня, мелкая дрянь, прорычал он невнятно. Я не успела его остановить, его ладонь опустилась на три медных спрелла, которые Бриэль спрятала в банке. Он крепко сжал их, сбросил мою ладонь со своей руки, сел и поднял их победоносно. Думали спрятать от меня то, что мое по праву? Подумайте еще!
У тебя кровь, отец, спокойно сказала я. Почему тебе не присесть, а я
По праву твое? донесся голос Бриэль от порога. Почему она не могла держать язык за зубами? Ты весь день гонялся за семилетними хитрецами? Ты хоть день работал в своей проклятой жизни?
Бриэль! я бросила взгляд на сестру. А потом упала на ладони, ведь отец
грубо оттолкнул меня и встал. Я с воплем вскочила, пытаясь поймать его за руку и оттащи.
Уважение, голос отца гремел, как боевой клич, он сделал три больших шага к моей сестре. Ты не знаешь значение слова. Уважение. Но я тебя научу. Помни, девчонка!
Она была такой маленькой. Днем казалась еще меньше, чем прошлой ночью. Но она напрягла костлявое тело под пылом гнева отца, словно солдат, столкнувшийся с легионами фейри. Отец отвел руку, сжал кулак с монетами крепче.
Нет, отец! я поймала его за запястье и потянула вниз. Она не хотела зла. Прошу, отдай мне деньги. Я сбегаю и куплю нам яиц
Боль взорвалась в моем виске. Я подняла ладонь к лицу, подавив крик, подступивший к горлу. Удар лишь задел меня, отец был еще пьян, чтобы целиться метко. Но сила в его руке отбросила меня, и я ударилась бедром об край кухонного стола. Я согнулась, искры сверкали перед глазами вместе со вспышками тьмы. Я прижала ладонь к столу, чтобы не упасть.
Вали! пронзительный голос Бриэль ударил меня по ушам. Она была на грани слез. Вали, ты в порядке?
Я в порядке, я убрала ладонь от головы, посмотрела на комнату сквозь тускнеющие искры. Дверь кухни была открыта. Отец уже ушел. В ближайшую таверну, это точно, если хоть одна была открыта в это время.
Я покачала головой и посмотрела на лицо Бриэль, полное тревоги и гнева. Она нежно коснулась моей головы, и я скривилась.
Прости! быстро сказала она и оскалилась. Я убью его, прорычала она. Клянусь луком Танил, я убью его в один из таких дней.
Вздохнув, я обвила ее рукой и притянула ближе. Ее яркая голова прижалась под моим подбородком, ее тело дрожало от силы гнева. Я закрыла глаза, желая защитить ее от этих чувств, как обычно защищала ее от ударов отца.
Он того не стоит, прошептала я.
Как только он перестанет избивать нас, он бросит нас голодать на улицы! Бриэль крепко обняла меня. Я ненавижу его.