И не только у знающих.
В наших местах было много родовитых семей с древней магией в крови. Видящие, артефакторы, звездочеты, кузнецы Только гонения, устроенные на одаренных много лет назад, сильно проредили наши ряды. Молодежь стремилась в большие города, ближе к столице и хорошим заработкам. А многие старики, оставшиеся в Глубинках, доживали свой век, понимая дар уйдет вместе с ними. Ведь дом умирает без хозяина.
В моем доме хозяйка была. Но
Я не могла дать родовому гнезду надежды на хороший исход. Потому что больше не верила в любовь. И не верила мужчинам. Оуэн Сиал мой жених уехал из Глубинок год назад. Он второй сын лучшего в городке одаренного артефактора повез на продажу несколько важных заказов. И не вернулся.
Отписался через месяц.
Его письмо было очень коротким. «Прости меня, Аннабель. Я люблю тебя, но не хочу становиться частью твоего дома. Это слишком большая жертва. Если ты приедешь, то увидишь, какая здесь Жизнь! Дар это еще не все, Аннабель. Я подарю тебе весь мир и обещаю сделать счастливой. Только выбери меня».
Он не хотел жертвовать своими интересами, но предлагал принести жертву мне. Отказаться от древнего дара, передающегося из поколения в поколение уже много веков. Лишить дара моих сестер. Ради любви.
Сначала я очень на него злилась. Потом рассматривала вариант действительно сбежать и много плакала. А следом дом начал стареть.
Буквально за пару месяцев краска на нем облупилась, полы стали невыносимо скрипеть, прохудились и загудели трубы, начала протекать крыша И я осталась, запретив себе верить в любовь. Потом уехала Ирэна. Ее пригласила наша дальняя родственница по отцу. Сестре предложили поработать в качестве компаньонки. К тому моменту оставшиеся от родителей деньги были израсходованы на обучение Тианы нашей младшенькой, как раз учившейся в лицее для благородных девиц
После отъезда всегда позитивно настроенной Ирэны, мне показалось, будто и я сама постарела. Как наш дом. Будто мне больше не двадцать два года, а минимум сотня.
Я ходила, ела, пила, помогала людям и животным, но словно бы таяла. Угасала. Тетка Марианна двоюродная сестра моей мамы, взявшая в свое время на себя заботу о нас с сестрами несколько раз порывалась мне погадать. Но я запрещала. Заглядывать в будущее было страшно. Да и Оуэна я давно разлюбила, так что не понимала, о чем именно спрашивать у судьбы.
Но недавно все изменилось. Я проснулась с ощущением приближающегося счастья. Это был совершенно обычный день, но солнце казалось мне ярче, небо светлее, пение птиц красивее, а аромат цветов душистей
Тогда, к вечеру, мне привезли Варю. Баснословно дорогую козу подарок от благодарной клиентки, излечившейся в Глубинках от болезни. Животное оказалось с отвратительным характером и сильным даром влипать в неприятности. А еще она не давала молока. Совсем.
Тара беременная супруга мясника, приходящая ко мне в качестве помощницы по дому осмотрела Варю и вынесла новомодный диагноз. Стресс.
Это скотина из-за переезда нервничает, кивала женщина со знанием дела. Надо ждать. Она уже взрослая и рожавшая. Так что помогут только время и забота. Или сразу можем того
Тара провела большим пальцем по шее и подмигнула так, что мы с Варей попятились одновременно.
Пришлось заботиться и ждать. И, как ни странно, Варины приключения помогли мне самой. Волнение и ответственность за другое живое существо очень взбодрили.
Вот только дом продолжал скрипеть и разваливаться, не собираясь разделять мою радость от обретения козы. Вари ему явно было недостаточно.
Анни! Услышала я с первого этажа. Ты проснулась? Спускайся. Я приготовила завтрак и жду свой отвар!
Улыбнувшись, я надела первое попавшееся платье и, быстро скрутив волосы на затылке, пошла встречать помощницу.
Тара пухленькая, кругленькая и румяненькая стояла у большого кухонного стола и уплетала кабачковые оладьи. Запах еды заставил меня поторопиться.
Доброе утро, улыбнулась я. Сейчас будет отвар. Ты давно здесь?
Часа два, ответила Тара, погладив внушительный животик.
Примерно через месяц она должна была обрадовать мужа четвертым ребенком. Он надеялся на мальчика. Она хотя бы на одну девочку.
Устала? Присядь, велела я. Говорила же тебе, хватит приходить. Я справлюсь.
Угу, усмехнулась Тара. Ты ж не приученная сама по дому. Это мне с бытовой магией здесь уборки раз, два и готово. А ты с непривычки запустишь все мои старания! Застрессуешь, как твоя Варя, и что будем делать тогда?
Заботиться и ждать, засмеялась я, вынимая из темного шкафчика закупоренный на ночь бутылек с отваром из шиповника, малины и парочки других полезных трав, собранных несколько недель назад. Держи. И давай уже есть. Так аппетитно пахнет!
Садись, кивнула Тара. И расскажи мне, как тебе новый плотник? Ты видела его? Рябой, конечно, но одинокий и рукастый. Он бы тебе полы здесь перестелил за два дня. А то и за день! А потом и в спальне
Тара! Я покачала голвоой.
Ты ешь-ешь, это я так, закивала она. Помолчала пару секунд и продолжила любимую тему: Руки на себя опускать последнее дело. Ты же красавица у нас. И умница. И фигура отличная, а ножки какие стройные!