Шаги гулко отскакивают от стен пустынных коридоров. Наконец-то, никто не шепчется за спиной. Я уже вижу белые двери библиотеки. Внезапно сбоку на меня выскакивает невысокий мужчина средних лет и чинно раскланивается.
- Микаэла Сандерс? Я вас искал
Искал? Меня??? Зачем?! Безумная догадка заставляет сердце ёкнуть. Неужели, павлин отправил?
- Следуйте за мной.
Я послушно сворачиваю со своего пути и напрявляюсь за служащим. Все-таки, он не уехал. Зачем-то улыбаюсь. Так, Мика, ты не заболела сегодня? Какое мне дело до этого напыщенного сноба? Ах, это наверное, из-за ссоры со Сью я стала такой чувствительной. Ничего, она приедет, и мы обязательно помиримся. Я решительно встряхиваю русой копной. Тем временем клерк указывает рукой на широкую лестницу из белого мрамора. Начинаю нервничать. А мне точно можно подняться наверх? Нерешительно опускаю ногу на первую ступеньку. Власть павлина в Академии даже пугает. Ну что ж, я под его защитой, нечего бояться. Быстро взбегаю наверх.
Божечки! То, что я называла до этого момента роскошью, просто меркнет перед убранством верхнего этажа.
Служащий толкает дорогущую дверь, одна ручка которой стоит больше, чем весь наш с тетей дом, и я вхожу в огромный кабинет из черного мрамора. Мужчина исчезает. Я растерянно разглядываю высокие книжные полки, мягкое бархатное кресло, массивный золоченый стол. Где же павлин?
- Микаэла?
Подскакиваю на месте. Тоненький перезвон рассеивается в воздухе. Я оборачиваюсь и с огромными от удивления глазами смотрю на неземное создание умопомрачительной красоты. Фея задумчиво скользит нереального цвета фиолетовым взглядом по моей невзрачной одежде. Становится неуютно. Я выгляжу нелепо в этой роскошной обстановке рядом с неземной феей.
- Да, это я, - мой голос понижается до шепота.
- Присаживайтесь. Нам предстоит серьезный разговор, - фея взмахивает рукой, указывая на кресло. Я словно под гипнозом опускаюсь в на мягкую поверхность.
- Р-разговор? - о чем это прекрасное существо может со мной говорить? Я почти не могу думать в ее присутствии.
- По Академии ползут неподобающие слухи о Вас, - фиолетовый взгляд начинает прожигать насквозь.
- С-слухи? - я запинаюсь. Неприятный холодок мелкими каплями пота сочится по спине. Кажется, догадываюсь о каких слухах идет речь. Чертов павлин, подставил меня по полной. Я связана договором и не могу ничего объяснить. Разве что
- Вообще-то, это не правда, - единственное, что могу сказать точно, не нарушая договора.
Однако, следующий вопрос застает меня врасплох:
- Тогда какие у вас отношения?
- Эммм от-ношения? - божечки, кажется у меня немеет язык.
- Она лжет!
Я снова вздрагиваю. У двери гневно сверкая взглядом колдовских зеленых глаз стоит Элайя. Ее появление отменяет необходимость опускаться до лжи. Голос златовласой феи звучит праведным гневом. - Тайро мне сам лично сказал, что эта девка его подстилка!
А я-то была о феях лучшего мнения. Моя бровь взлетела вверх. Ругается эта феечка - будь здоров.
- Элайя, милая, - звенит старшая фея. - Мы со всем разберемся. Не волнуйся. Ты - невеста Тайро, и этого ничто не может изменить! - а потом она снова поворачивается ко мне:
- Ну, что, скажете правду?
И тут до меня доходит, что я вообще не знаю, кто эта дамочка и почему я вообще пред ней отчитываюсь?
- Донна Фрейя! Эти низшие - бессовестные шлюшки! Просто выгоните ее из Академии! - Элайя топчет маленькой ножкой.
А я с открытым ртом застываю посередине комнаты. Донна Фрейя?! Моя благодетельница???
- Элайя, милая, эта ученица принята в Академию по пригласительному. Эта наша благотворительная акция. И я, как хозяйка Академии, не могу ее просто взять и выгнать без причины.
- Знаю! И мне все равно! Вы должны исключить ее! За нарушение устава!
Ха, вот уж это точно не прокатит, я вызубрила устав от корки до корки.
- Я ничего не нарушала, - феи одновременно оборачиваются на мое решительное заявление.
А потом Элайя делает шаг навстречу. Она наклоняется ко мне и тихо шепчет в ухо:
- Не нарушала? Это не трудно исправить, - а затем замахивается, и на моей щеке звонко отпечатывается красный след от маленькой ладошки.
Божечки! Лицо вспыхивает зудящим огнем. Как больно! Не знала, что феи обладают такой силой. Я поднимаю горящие синевой глаза на прекрасное до мерзости лицо Элайи. А она снова поднимает руку. Внутри вспыхивает яростный пожар. Как же мне все здесь осточертело! Их игры, их высокомерие, даже смогли рассорить меня с лучшей подругой Я сжимаю зубы, чтобы сдержать слезы, готовые хлынуть из глаз. Ну уж нет, не доставлю высокородной мерзавке такого удовольствия. Если эта ненормальная думает, что я буду терпеливо принимать ее оплеухи, она сильно ошибается! Я хватаю ее руку и с силой толкаю на ковер из белоснежной шкуры неизвестного мне животного.
- Видите, донна Фрейя! Она дикарка! Низшая! - визжит Элайя, будто только что не сама первая ударила меня.
Ха, ты еще не видела, на что я способна. Моя рука уже готова опуститься на тонкую мраморную кожу.
- Остановись!
Резкий приказ оглушает кабинет. Я замираю над феей, как карающий ангел (хотя, в моем случае, ангел, скорее она, а я больше похожа на дьявола). В следующую секунду на моем запястье замыкается мертвая хватка крепких пальцев.