Да, она права. Я никак не могу помочь Сьерре. И от этого слезы грозятся превратиться в нескончаемую реку. Мика, неужели ты способна лишь рыдать? И ничего нельзя поделать? А дальше? Просто сдаться? Сжимаю кулаки. Ты еще не победил, - шепчу сквозь зубы невидимому врагу.
Глава 8. Сделка.
- Микаэла, - ласковый голос травницы вырывает меня из мрачных раздумий. - Пора ложиться спать.
- Хорошо, донна Мирта, - я отрываюсь от созерцания черноты за окном и перевожу взгляд на подрагивающее пламя мини-факелов на стене.
- Перья феникса погаснут, как только ты заснешь, - улыбается травница и исчезает за дверью.
Веки тяжелеют и закрываются. Перья феникса Так вот что освещает все залы и коридоры Академии. Занятно Феникса Проваливаясь в сон, вижу перед собой такие же язычки пламени в угольно-черных глазах. Я хочу предложить сделку, - обещает знакомый голос. Я никогда не приду к тебе на поклон, павлин - шепчу ему в ответ.
Утро врывается в окна яркими солнечными лучами. Сколько сейчас времени?!
- Проснулись? - травница хлопочет рядом - Ваша подруга очнулась Постойте! Да куда Вы?! Микаэла!
Но я уже не слышу ее звонкого голоса, потому что бегу во весь дух к палате подруги.
- Сьерра! - распахиваю дверь, внося с собой запахи трав и магических зелий из коридора.
- Мика - она может лишь шептать, но старается улыбнуться изо всех сил.
- Сью! Ну и ненормальная ты! Зачем кинулась под атаку ворон???
- Они бы тебя уби-ли, - ей тяжело дается разговор.
- Все, молчи! Поговорим потом!
- И снова Вы, - лекарь сердито ворчит из дверей.
- Как она?
- Как видите, через пару дней сможет вернуться к учебе.
- Пару дней?! Да она еле губами шевелит!
- Она - не низший маг, - в его голосе слышится некое превосходство. - Оправится быстро. А Вам уже пора покинуть лечебницу. - Кажется, ему хотелось добавить слава богам. Хм! Еще один ненавистник низших. А впрочем, чему я удивляюсь?
- Сью, поправляйся поскорее, я приду позже, - шепчу подруге и под строгим взглядом мага покидаю палату.
Академия встречает меня привычным гулом любопытных учеников. Занятия еще не начались, и они болтаются в коридорах. Едва я переступаю порог обители знаний, маги затихают и прижимаются к стенкам, предпочитая не встречаться со мной глазами.
- Это она, - шепчут за моей спиной. - Подстилка Повелителя
Клянусь, я не ослышалась! Что за дичь несут эти ненормальные? Добираюсь до кабинета своего класса, и застываю у его дверей. Снова перестановки. Моей прежней парты нет на месте. И где мне прикажете сидеть? Хмуро обвожу класс глазами.
- Лейла, где моя парта? - громко обращаюсь к тихой одногруппнице с потухшим взглядом.
Девушка вздрагивает и низко склоняет голову к парте.
- Н-не знаю, - шепчет она. - Я ничего не знаю. - Из ее глаз начинают капать крупные капли. Они с шлепаньем приземляются на
стол.
- Прости, забудь, - мне становится неловко. И чего она вдруг расплакалась?
Появляется магистр Юм. Он быстро решает вопрос с моей исчезнувшей партой.
Два дня абсолютного спокойствия в Академии даже слегка напрягают. Враг отступил или затаился? Хорошо, если после нападения ворон, он вдруг образумился и решил прекратить игру. А может, Главный магистр узнал обо всем? Хм, надо будет позже разузнать все через Сьерру. Облегченно улыбаюсь. Наконец-то, завтра подруга вернется к учебе.
На следующее утро мы входим в высокие золоченые двери Академии в обнимку со Сьеррой. Настроение суперское! Лекарь не соврал: подруга оправилась чудесным образом, и на ней не осталось ни единой царапины. В отличие от меня. Уролдливаый красный шрам все еще украшает мое плечо. Его не видно под платьем. Вот и ладно. Пора забыть эту ужасную историю.
- Сью, увидимся после уроков, - я машу подруге рукой, - вечером устроим вечеринку по случаю твоего выздоровления!
- Конечно! И твоего! - черный кудряшки Сью смешно подпрыгивают.
После занятий я жду Сьерру на мраморных ступеньках. Но подруги все нет. Что же она так задерживается? Через полчаса ожиданий я вдруг подскакиваю. Глупая! Слишком спокойно было в эти дни. И я потеряла бдительность. Несусь по лестнице к ее классу. Знаю, мне туда нельзя, но разве это сейчас имеет значение?
Сьерра сидит за партой. Ее плечи подрагивают, и я слышу тихие всхлипы. Клянусь, это же МОЯ парта! Как она здесь оказалась?!
- Сью, что случилось??? - спрашиваю, хотя уже знаю ответ.
Сьерра прячет взгляд, ее плечи съеживаются, а черные локоны закрывают лицо.
Я опускаюсь перед ее стулом на колени и пытаюсь заглянуть в глаза. Вдруг замечаю в маленьком дрожащем кулачке уголок розовой бумаги. Твари! Они добрались до нее. Осторожно разжимаю ладонь и мне под ноги падает злосчастный листок: 1
Один?! Снова один?
- Сью, посмотри на меня Ты ведь знаешь, что означают эти цифры?
Сначала подруга молчит, а потом неуверенно кивает головой. Она поднимает на меня глаза, а я с ужасом смотрю на ее изуродованное красной краской лицо.
- Сью, все будет хорошо. Сейчас мы все отмоем, не плачь, - крепко сжимаю ее в объятиях, а внутри бурлит злость.
Сьерра уже заснула. Я брожу по комнате из угла в угол и не могу прийти в себя после рассказа подруги. Так называемая Игра - развлечение богатеньких снобов (хотя об этом я и сама догадалась), и, что самое мерзкое - они делали ставки! Цифры на листочках - дни игры. Высшие устраивают тотализатор и выигрывает тот, кто угадает день, в который игрок выбывает из игры, - сквозь всхлипы неразборчиво разъясняла Сьерра. Но кто это устраивает?! - не могла поверить я своим ушам. Н-не з-знаююю. Кто-то из высших. Я тоже у-узнала только недавноооо. Но как ты не заметила, что в Академии творится такое?! - я все еще не понимала, как издевательства над учениками могут остаться незамеченными. Я д-думала это с-слухиии. Если бы я знала, что все правда, отговорила бы тебя здесь учиться в первый же д-день, когда увидела за той проклятой партоооой, - Сьерра снова рыдала. В тот день девочки класса поведали ей, что ученики за этой партой долго не засиживаются. Они выбывают из школы или таинственно исчезают. Многие догадывались, что проклятие парты как-то связано с высшими магами, но вот про Игру никто не знает. Да и никто из моих одногруппников никогда не признается, что фанатично обожаемые ими высшие маги - просто гадкие ублюдки. Делааа