Не сомневаюсь, что во многих округах найдутся полицейские, которые захотят обсудить с моими мамой и папой некоторые Лучик замялся, подбирая нужное слово, недоразумения.
Мими кивнула.
Конечно, как же я об этом не подумала? Нет, вам нельзя просить защиты у полиции.
Я бы не хотел снова увидеть их за решёткой, прошептал Лучик, чем дал мне отличную возможность вставить сюда картинку из третьей части. (Вы спросите, откуда у мистера Ворчуна пластырь на носу? Это из-за укуса злобной белки.)
Лучик провёл ладонью по взлохмаченным волосам. Более опрятными они от этого не стали, зато такой жест помогал ему сосредоточиться.
Мам, пап, Топу с Хлопом нам придётся оставить. Нектарин подвезёт нас до станции. Там мы сядем на поезд в долину Хаттона и остановимся в бунгало Молнии Макгинти, где будем вести себя тише воды, ниже травы.
Ниже травы потому что у неё сад зарос травой? уточнила миссис Ворчунья.
Нет, ниже травы, потому что ты глупенькая, ответил мистер Ворчун.
Дурак дурака видит издалека, отрезала миссис Ворчунья.
Ты назвала меня дураком?
Вовсе нет, я назвала тебя ржавой покрышкой!
Так вы согласны спрятаться дома у Молнии и подождать, пока полиция не поймает сбежавших преступников?
Лучик заметил, что его подруга волнуется, несмотря на то что её глаз не было видно из-за розовых очков в розовой оправе.
Да.
И вы совершенно точно уверены, что не хотите взять меня с собой?
Тебе лучше остаться здесь, присматривать за Пальчиком и ослами, объяснил Лучик. Про мистера Ворчуна-старшего он ничего не сказал: упрямый старик наотрез отказался бежать вместе с семьёй.
Я буду стараться, пообещала Мими.
Будем жить у Молнии Макгинти, пока их не отыщут по горячим следам, заключил мистер Ворчун.
Какие ещё горячие следы, муженёк? поинтересовалась миссис Ворчунья. На дворе стояла зима, и она нацепила на себя три кофты, причём две из них надела наизнанку, а на голову нахлобучила шапочку гнома. Само собой, гномов не существует, по крайней мере в нашей стране, но, по легендам, рождественские гномы ходят именно в таких шапочках, а миссис Ворчунья нашла её в старой коробке забытых рождественских украшений и игрушек в одной церкви и решила, что шапочка ей очень к лицу. (Ничего подобного.) Снег кругом, и мне ужасно холодно!
Лучик вздохнул.
Мими, когда Нектарин обещал нас забрать?
Скоро, ответила девочка.
Хорошо бы, пробормотал Лучик. Очень на это надеюсь.
От путешествия вниз по потайной трубе каменного колодца у бывших заключённых Твердокаменной тюрьмы волосы вставали дыбом впрочем, у лорда Великанна и Роддерса Лэзенби волос особо не было, а судить о густоте шевелюры Твинкла не представлялось возможным из-за птичьего костюма. Майкл Облом был довольно волосат, но, честно говоря, чувствовал себя голым без своих фальшивых усов. (Лэзенби спросил его как-то раз, почему Майкл не отрастит себе настоящие усы, но тот уныло протянул в ответ: «Как же я тогда буду маскироваться?»)
Первым в трубу скользнул лорд Великанн, так что и наружу он выбрался раньше всех, плюхнувшись с громким «ОХ!» на некогда толстую подушку, призванную смягчить падение. Прошло много лет, и несчастная подушка давно превратилась в лохмотья.
К счастью, лорд Великанн догадался откатиться в сторону, освобождая место для Лэзенби.
О-ох! закряхтел Лэзенби.
Осторожнее, приятель, предупредил его Великанн.
Да, само собой! ответил Лэзенби и откатился в другую сторону.
Спешил он напрасно. Громадный Твинкл не скатился по трубе с умопомрачительной скоростью, наоборот, ему пришлось протискиваться к выходу, помогая себе локтями.
Он медленно выбрался наружу лапками (то есть ногами) вперёд и осторожно выпрямился. Вскоре в трубе показались ноги Облома, а за ними и весь он целиком. Все четверо отряхнулись, и Майкл Облом вгляделся в темноту. Они очутились в небольшой комнате, сложенной из того же камня, что и тюрьма. Перед ними простирался широкий проход во мрак.
По нему мы придём к ракушечному гроту? с сомнением уточнил он.
Да, ответил лорд Великанн. Если верить семейной тайне, а она нас пока не подводила.
Уж лучше ей нас не подводить, спокойно заявил Твинкл, словно намекая, что если проход не приведёт их к гроту, то непременно приведёт к перелому костей у кое-кого из присутствующих, исключая его самого, разумеется.
Лорд Великанн уже сообщил сокамерникам, где они по словам его отца, бывшего лорда Великанна, окажутся после путешествия по каменному проходу: в ракушечном гроте в Ветвистых садах. Раньше эти сады принадлежали семье Великаннов и находились на их обширных землях, но теперь стоявший там особняк снесли, а на месте садов основали городской парк, за которым всегда прекрасно ухаживали. Однако некоторые постройки сохранились, в том числе ракушечный грот
Через пятнадцать минут лорд Великанн, Роддерс Лэзенби, Майкл Облом и Твинкл вышли к голой каменной стене.
Теперь мы либо выясним, что проход заделали много лет назад и мы навсегда останемся в этом подвале и, скорее всего, умрём, что на самом деле не так захватывающе и романтично, как кажется, либо начал Роддерс Лэзенби, но за него закончил лорд Великанн: