Куда ты, жена? прикрикнул мистер Ворчун. Мы же едем, глупая ты унта! Если ты сейчас сойдёшь с поезда, то упадёшь и шею себе сломаешь.
Что же нам тогда делать? спросила миссис Ворчунья, с трудом закрывая дверь.
А они вообще знают, что мы здесь? Вот что мне интересно, проговорил мистер Ворчун.
А как ещё объяснить, что они сели с нами на один поезд, пап? спросил Лучик.
Хм-м-м. А это точно они?
Точно-преточно.
Хочу сам взглянуть, заявил мистер Ворчун.
Он встал со своего места и направился к двери в коридор.
Нет, папа, подожди! с неподдельным страхом выкрикнул Лучик. Если они тебя заметят, нам грозят ужасные неприятности. Насколько нам известно, они вооружены и очень опасны.
Я буду соблюдать осторожность и двигаться с бесшумностью пантеры, пообещал мистер Ворчун, страшно гордый тем, что использовал (причём к месту!) умное слово «бесшумность».
Но это слишком опасно, проговорил Лучик. Давай лучше я схожу поищу кондукто
Я решил, и мне уже не отмазаться, заявил мистер Ворчун.
А я решила намазаться! сообщила
миссис Ворчунья.
Чем, женщина? У тебя же нет косметики!
Конечно, нет, я же пока только решила! отрезала она в ответ.
Они наверняка опасны, проговорил Лучик. Откуда нам знать, что у них нет сообщников? Или оружия? В Твердокаменной тюрьме они наверняка сидели с настоящими головорезами. Этот самый
Твинкл выглядит очень страшно. Пап, он настоящий великан.
Я готов пойти на риск! объявил мистер Ворчун, оглядываясь в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за оружие, на случай, если его заметят. Он хотел было схватить Шоколадного Пряника подставку для двери в виде кота, принадлежавшую миссис Ворчунье, но та его опередила.
Ну уж нет! воскликнула она. Если ты идёшь на разведку, чтобы проверить, не ошибся ли Лучик, я тоже пойду на разведку, чтобы проверить, не ошибёшься ли ты. А Шоколадный Пряник отправится со мной и будет меня защищать. Она бросила чучело ежа мужу в руки иголками вперёд. Вот, возьми-ка Колючку, посоветовала она.
Лучику вовсе не казалось, что это хорошая затея, но отставать от родителей ему не хотелось, как не хотелось и допустить, чтобы Ворчуны полностью контролировали ситуацию.
И вот, мистер Ворчун с Колючкой в руке, миссис Ворчунья с Шоколадным Пряником в руке и Лучик с пустыми руками поползли по коридору фургона (простите, кажется, я что-то путаю: конечно же, вагона) на четвереньках.
Они вон там, тихонько прошептал Лучик, указывая на дверь в соседнее купе и окна, выходящие в коридор.
Мистер Ворчун поднял голову и заглянул в щель между стеной и шторой. Не считая связанного, разъярённого кондуктора на багажной полке и пятна птичьего помёта посреди пола, купе было совершенно пустым.
Глава восьмаяВот это поворот!
Чего не знали Ворчуны и Лучик, так это того, что, пока они ползли по коридору, чтобы заглянуть в соседнее купе, Великанн, Лэзенби, Облом, Твинкл и даже мумифицированная Мэнди спешили по внешней стороне поезда, намереваясь влезть в купе к Ворчунам через наружную дверь. В итоге и те и другие попали в купе друг к другу и застыли в замешательстве, недоумевая, куда же подевались те, кого они искали.
Если вам интересно, как выглядели лорд Великанн, Роддерс Лэзенби, Майкл Облом, Твинкл и мумифицированная Мэнди, пока старались удержаться на внешней стороне поезда, то вот вам картинка:
Миссис Ворчунья продолжала размахивать своей подставкой под дверь в виде кота, хотя никаких врагов не было видно. Мистер Ворчун с Лучиком тем временем помогли Сэму Центу спуститься с багажной полки и развязали его. Кондуктор потёр затылок, сидя на полу купе.
Спасибо, проговорил он. Вы не поверите
Лорд Великанн? спросил Лучик.
Именно! подтвердил Сэм Цент. А я думал, что он должен отбыть вать наказайние в тюрьме.
Он сбежал, сообщил Лучик. И преследует нас.
Мистер Цент перевёл взгляд с Лучика на Ворчунов, а потом снова на Лучика.
Прейследует вас? переспросил он.
Из мести. Его девиз «Око за око!» сообщил мистер Ворчун, хмуро глянув на жену.
И ухо за ухо, добавила миссис Ворчунья.
Что?!
А ещё пятка за пятку и так далее! сообщила миссис Ворчунья.
Остановись! потребовал мистер Ворчун.
Вот именно, поезд, остановись! вскричала миссис Ворчунья
и потянула за стоп-кран. В кабине машиниста раздался звонок, и тот поспешно нажал на тормоза.
Послышался громкий скрежет железных колёс по рельсам, от колёс посыпались искры, а все пассажиры попадали вперёд, затем повисла тишина и поезд застыл и тогда все отлетели назад.
Лучик размахивал руками, будто осьминог, жонглирующий невидимыми мячиками. Сердце у него ушло в пятки, он старался уцепиться хоть за что-нибудь. За что угодно.
У-о-о-о-о-о-о-у-у-у-у-у-у! вырвалось у него.
Мистер Ворчун схватился за Сэма Цента, и в эту секунду они походили на пару конькобежцев, старающихся сохранить равновесие на льду. У миссис Ворчуньи было явное преимущество: она успела найти опору до того, как поезд затормозил, ведь она схватилась за стоп-кран. Но потом по невезению вернее сказать, по глупости! миссис Ворчунья его отпустила.
И вдруг снова воцарилась оглушительная тишина.