Мальчик пожал плечами, а это нелегко проделать, когда вы сидите верхом на слоне и чистите апельсин обеими руками. Если бы мистер Ворчун хотел повторить такой манёвр, он непременно свалился бы на землю, утянув за собой ещё и миссис Ворчунью, и они укатились бы в огромные заросли чертополоха. А вот Лучик сидел прямо и уверенно, слегка покачиваясь из стороны в сторону в такт шагам слона. Широким шагам. Сидеть прямо на слоне это намного, намного сложнее, чем вы себе представляете!
И где нам искать эту миссис Бейлисс? допытывалась Мими.
Не знаю, честно ответил Лучик. Зато папа зачитал мне список мест, которые попадутся нам по пути туда.
Ну, и я догадываюсь, что ты понятия не имеешь, кто сидит там, в бочке? шёпотом добавила Мими.
Нет, сказал мальчик. Наверное, для этого и нужна бочка. Чтобы его никто не узнал.
Кем бы он ни был, этот ОЗО совсем крошечный, раз поместился в бочку почти целиком, заключила Мими.
Да, я тоже так подумал, согласился Лучик. Скорее всего, он ростом с Жереми.
Лучик намекал на невысокого человечка, который жил в помидоре из стеклопластика. (В книжке «Ворчуны в беде» вы можете узнать о нём чуть больше и прочитать о том, как он хорошенько пнул мистера Ворчуна. Кстати, мистер Ворчун первый начал: он пнул дом Жереми гигантский помидор из стеклопластика.)
То есть ты не знаешь, кто этот ОЗО...
ОЗО! крикнул ОЗО.
...что за дама миссис Бейлисс и где нам её искать? уточнила Мими. Так?
Да, так, признал Лучик.
Разве тебе не любопытно? Не хочется узнать?
Конечно, хочется! Только я ничего не могу с этим поделать.
Наверное, ты прав, согласилась Мими. И всё-таки это весело! Я рада, что поехала с вами. Она широко улыбнулась.
Я тоже! отозвался Лучик. Ты проведёшь с нами папин день рождения. Честно говоря, я вовсе не расстроен тем, что дедушка остался в поместье.
А сколько исполняется твоему папе? спросила девочка.
Лучик пожал плечами. Он понятия не имел сколько. Сам мистер Ворчун вряд ли знал свой возраст.
Я купил ему коробку шоколадных конфет, прошептал мальчик. И спрятал её в фургоне, в надёжном месте. Надеюсь, он её даже случайно не найдёт.
Дай-ка я угадаю где... начала Мими, но договорить она не успела, потому что Лучику в затылок прилетела булочка со смородиной.
Ай! вскрикнул мальчик.
Вы шумите! громко пожаловался мистер Ворчун, сидевший в передней части фургона (а это именно он запустил в сына булочкой).
Слушайся отца и делай, как он говорит! крикнула миссис Ворчунья из окна второго этажа. Шумите!
Я не это имел в виду, жена! возмутился мистер Ворчун, развернувшись к ней.
Так объясни, что ты имел в виду, мистер! проорала в ответ миссис Ворчунья.
Что ты старая кошёлка! А ты ржавый крюк! Крыса ядовитая! Толстая жаба! Вонючая настойка! Рыба колючая!
И так супруги, которые не забывайте очень любили друг друга, переругивались следующие пятьдесят две минуты (или около того), пока фургон не подъехал к «Резвой свинке».
На самом деле это была вовсе не свинья (не важно, резвая или ленивая).
Название «Резвая свинка» носила таверна, и ей владел не кто иной, как леди Ля-Ля Великанн (правда, управлял ею человек по имени Нектарин).
Да, разумеется, мы говорим именно о леди Ля-Ля, которая жила в поместье Великаннов и дружила с домашней хрюшкой по имени Малинка. А Нектарин это, конечно, бывший дворецкий семьи Великаннов. Он бросил своё дворецкое дело и стал управляющим в таверне её светлости. Работа ему нравилась, особенно когда в «Резвую свинку» не заходили Ворчуны. (Весёлая свинка на вывеске рисовалась не с Малинки, зато выглядела она очень счастливой.)
Фургон остановился у «Резвой свинки», потому что миссис Ворчунья завыла «Стой!» таким несчастным голосом, что Лучик сразу понял: дело серьёзное. Она бы так не переживала, даже если бы мистера Ворчуна утащили среди ночи дурные феи с тяжёлым характером. Этот вой означал, что с одним из её «питомцев», которые были не совсем настоящими питомцами, случилась беда.
Он не ошибся. Миссис Ворчунья умудрилась столкнуть с подоконника второго этажа свою любимую подставку под дверь в форме кота Медового Пряника, и он зацепился хвостом за спицы колеса... Лучик попросил Пальчика остановиться.
И слон остановился. Резко.
Если вы хоть что-нибудь знаете про инерцию (а если нет, из этого абзаца вы узнаете кое-что новое), вы уже догадались, что произошло. То, что слон резко остановился, ещё не значит, что остановился и дом, который он за собой вёз. Нет, дом продолжил двигаться, ударился о слона и только потом замер.
Мистер Ворчун полетел в стену, а точнее, в портрет на стене, а если ещё точнее в портрет невероятно отвратительной на вид двоюродной сестры миссис Ворчуньи, Евы, которая выходила из дома только по ночам на свою работу в обсерватории.
Мистер Ворчун ударился об неё головой и увидел звёзды.
Глава четвёртаяБольно! Больно!
И это что-нибудь чуть не стало кем-нибудь, когда мистер Ворчун прицелился в дверь (потому что знал: от удара она приятно
заскрипит на своих разномастных, неуклюже приделанных петлях). Но её открыл Лучик и вошёл в комнату.
Услышав громкий «бах», с которым мистер Ворчун влетел в портрет, мальчик слез с Пальчика и поспешил в фургон проверить, всё ли в порядке. К сожалению, в ту же минуту мистер Ворчун замахнулся на дверь ногой.