Увлечённо читая о страшной топи и несчастных пленниках, оказавшихся в этой трясине, товарищи даже представить не могли, что магия старинного дома специально создала эту историю, чтобы путники вернули жар-птицу домой, сделали всех добрее и возродили праздничные торжества!
Глава XI. Болото и проклятие чародея
Устраивать праздники в трясине было негде, угощения и подарки делать не из чего, наряжать праздничную ель и вовсе не было настроения. Дети грустили, мечтая о том, что когда-нибудь вновь будут отмечать Рождество. Чтобы не впасть в отчаяние и обрести надежду, люди сочиняли и пели песни. И это было их единственной радостью.
Среди них жил человек, который больше всех сожалел о случившемся. Он один знал, что чары рассеются, когда жар-птицу выпустят и та вернётся в тёплые края.
Глава XII. Чердак: все в тупике
горку и ручеёк, весело бегущий по полю.
Малыши загрустили, ведь было так много вопросов И тут Трусишка воскликнул:
Фрося, Муська, а как часы с книгой попали в кабинет? Почему чародей не унёс их на чердак?
Птенчик задумался:
Тогда что находится в волшебной библиотеке?
В ответ улиточка вдруг рассмеялась:
А ведь мы кое-что пропустили!
Что же? спросили друзья.
На первом этаже вместо камина была стена. Давайте посмотрим, что там! А ещё попробуем узнать, куда делись кресла и шахматный столик.
Зверята удивлённо возразили:
Но это же бетонная стена!
Мы не знали про перегородку и не разглядывали её Может быть, там есть проход! сказала улитка.
Таким образом, путешественники решили вернуться и тщательно рассмотреть стену с картиной.
Глава XIII. Помощник волшебника и новое знакомство
Интересно взволнованно произнесли зверята, что там за стенкой?
Забравшись внутрь, они не обнаружили ничего важного, кроме старых вещей из гостиной, им удалось рассмотреть только мышиную нору. Дверка была приоткрыта, оттуда пробивался тусклый свет от фонарика или огарка свечи. На фотографии старой гостиной друзья не увидели эту дверцу такая она была маленькая и незаметная.
Заглянув в щель, зверьки тут же отпрыгнули, вскрикнув от неожиданности: на них смотрели чьи-то глазки, похожие на крохотные бусинки. Это был ещё один житель старого дома мышонок. До этого момента он вёл себя тихо и незаметно, но его случайно обнаружили.
Мышонок вылез из темноты и заговорил с незваными гостями звонким голоском:
И чего вы так кричите? Я и так прекрасно слышу Будем знакомы! Меня зовут Джошуа.
Все громко вздохнули, ведь от страха сердечки бились часто-часто.
Я помощник чародея, хранитель ключа и магической библиотеки, рассказал мышонок. Я из людской семьи, кочующей по миру уже много лет. Когда мы пришли в эту деревню, я остался здесь, потому что с первого взгляда полюбил эти места. Люди показались мне приветливыми и добрыми, а маленькие домики очень милыми. В саду устраивались торжества, а старый маг был весёлым человеком, который любил детей. Но спустя время я увидел, что многие пользовались добротой волшебника, тратя его силы и здоровье зря. Тогда я решил уйти жить к старику, которого мне стало жалко. Силы постепенно уходили от него, так что я захотел помогать ему, следить за домом. Но помогать в итоге не пришлось: в тот год на Рождество в деревню приехал человек с диковинной птицей. Люди были восхищены чудесным созданием, но никто не подумал, что жар-птица может замёрзнуть и погибнуть в ту праздничную, но страшную ночь.
Помню
ещё, что было полнолуние Может, это оно так повлияло на людей и мага? Не знаю продолжал Джошуа. Волшебник разозлился на деревенских жителей и заколдовал всё вокруг. Магия была настолько сильной, что и меня не обошла стороной: я стал мышонком А вот куда делись люди и та птица, я не знаю. Кстати, книгу про деревню, которую вы нашли в камине, создал сам дом. Это я вернул книжку из волшебной библиотеки и оставил в кабинете у мага, чтобы вы могли прочитать её! Часы же принадлежат человеку, из-за которого всё это и произошло, на них написано имя владельца. Да, имейте в виду, что волшебная библиотека находится на втором, тайном, чердаке, так что найти её непросто. И ещё: часы обязательно надо вернуть владельцу! Вот только где он, я не знаю Дойти до библиотеки можно лишь одним путём я проведу к ней. Ах, вы даже не представляете, как я вас ждал!
Тут Фрося, зачарованная долгим рассказом, спросила у отважного мышонка:
Как же расколдовать всё вокруг?
Новый знакомый, который искал ключ в углу своей норки, грустно улыбнулся и сказал:
Мне известна лишь легенда, да и то не знаю, правдивая она или нет. Предание гласит, что в проклятии есть условие: чары исчезнут лишь тогда, когда в замке встретятся три странника. Они найдут хранителя, который проведёт их в волшебную библиотеку, а маг откроет свою тайну. Ещё эти смельчаки найдут способ отправить жар-птицу домой. И тогда в деревню вернётся волшебство, вновь будут весёлые праздники, а люди станут добрее и внимательнее ко всему живому. Не уверен, что легенда связана именно с вами, но знаю точно, что бегать на четырёх лапках в мышином обличье мне ужасно надоело
Хранитель закончил свой грустный рассказ и вытащил ключ, а также старую керосиновую лампу.