Пассажиры сонно потягивались, спускались со своих полок, сворачивали белье и занимали очередь в туалет и за кипятком. Пока она дошла до меня, мы уже были где-то на Сортировочной, то есть совсем близко к Пите ой, к Ленинграду.
Приведя себя в порядок, я прильнула к окну в тамбуре и стала смотреть на пейзажи, проносящиеся за окном. Эта поездка очень волновала меня не только потому, что мне предстояло всерьез заняться поисками пропавшей подруги. Мне же выпала потрясающая возможность увидеть Ленинград таким, каким он был в то время, когда я только-только родилась!
Появилась я на свет в роддоме на улице Канонерской, в самый канун 1975 года. В то время мама с папой, бабушкой и дедом занимали две больших комнаты в огромной коммунальной квартире на 13-й Красноармейской улице, рядом с метро «Технологический институт». В «хрущобу» мама с папой и со мной
переехали позже, в восьмидесятых, когда каким-то чудом удалось добиться расселения. До восьми лет мы жили в одной квартире с бабушкой и дедом, и, надо сказать, об этом соседстве у меня остались самые приятные воспоминания. Бабушка, в отличие от мамы, меня любила, холила и лелеяла: именно с ней я впервые посетила знаменитую пышечную на улице Желябова, 25. Сейчас этой улице вернули прежнее наименование «Большая Конюшенная». А еще с бабулей мы ходили в кинотеатр «Родина», посетили знаменитый крейсер «Аврора», съездили в Петергоф. Я, маленькая, скинув туфли, задорно скакала по камешкам у шуточного фонтана, а дедушка-смотритель обливал водой меня и других зазевавшихся посетителей.
Тем временем поезд прибыл на Московский вокзал. Сдав белье и взяв сумку, я попрощалась с соседями и вышла на перрон. Это была уже моя вторая поездка на поезде в СССР во время моего прошлого путешествия я отправилась по заданию МУРа в Казань, чтобы лично поучаствовать в поимке страшного преступника по имени «Мосгаз». Правда, погулять по Казани шестидесятых годов мне так и не удалось, хотя и очень хотелось. Сразу после того, как Ионесян меня узнал, МУРовцу в штатском, стоящему неподалеку от меня, подали условный сигнал, и он, оттолкнув меня в сторону, ловко защелкнул на запястьях оторопевшего преступника наручники. Я, облегченно выдохнув и смыв грим в туалете на вокзале (в том, чтобы походить на сообщницу «Мосгаза» Алевтину, уже не было необходимости), ближайшим поездом отправилась в Москву. А обновленный казанский Кремль я увидела гораздо позже когда мы с Георгием полетели в Казань погулять на выходные.
Поначалу я хотела было купить пятикопеечный билет на метро на станции «Площадь Восстания», перейти на «Маяковскую» и проехать одну остановку до «Гостинки», но потом решила прогуляться пешком от вокзала прямо до улицы Желябова. Стояло солнечное морозное утро, было не очень холодно, под ногами похрустывал снежок Погода была просто чудесная! Я с удовольствием рассматривала такие родные, хорошо знакомые, но вместе с тем совершенно другие улицы. Как будто ожили старые советские открытки! Вот и Невский проспект, вот кони Клодта на Аничковом мосту, вот дворец, куда я когда-то ходила заниматься в кружки А вот и садик у памятника императрице Екатерине! Именно тут, присев на лавочку с кофе и пирожным в руках, купленными у станции метро «Адмиралтейская», я вдруг снова встретила загадочного старичка Андрея Петровича и отправилась в свое второе путешествие в СССР.
Забрела я и в знаменитую пышечную на Желябова. А что? Все равно тут неподалеку придется остановиться, так почему бы заодно не устроить себе экскурсию по местам былой славы?
Три пышки с сахарной пудрой и стакан обжигающего черного чая с сахаром обошлись мне в сорок копеек. Дешево и сердито! И народу почти нет время-то раннее. Согревшись в теплой пышечной, заморив червячка и вытерев губы, я отправилась по адресу, который заботливо оставил мне Гоша. Макс, славящийся гостеприимством, жил на четвертом этаже.
Поначалу на звонок мне никто не ответил. Нажав на кнопку три или четыре раза, я уж было предположила, что хозяина и вовсе нет дома и пригорюнилась, как вдруг раздалось недовольное шарканье, ворчание, а потом залязгал замок открывающейся двери, из-за которой высунулась лохматая всклокоченная голова.
Здорово! сказала голова, обдав меня запахом перегара. Заваливай. Ты от Клауса? и голова смачно рыгнула. Ты извини, спал я. Вчера хорошо погуляли.
Поморщившись, но ничем не выдав своего недовольства, я поздоровалась и вошла в прихожую, которую освещала тусклая лампочка Ильича, висевшая на проводе.
Глава 16
Навстречу мне, вальяжно потягиваясь, очевидно, после недавного сна, вышел здоровенный толстый котяра. Будка у него была едва ли не шире, чем у самого хозяина. Внимательно осмотрев меня, точно охранник школоту на входе в ночной клуб, кот напоследок окинул меня презрительным взглядом и удалился вдаль по коридору, грозно мявкнув и подняв хвост трубой. Он явно сразу дал понять прибывшей гостье, кто тут хозяин. Я даже немного заробела.
Заваливай, повторил Макс, снова обдав меня ароматами вчерашних возлияний. Да, кстати, забыл тебе сказать это Барон. Разувайся и проходи.