всех сил уговаривать Евгения, однако все вышло иначе.
Ладно, как скажешь. Кот равнодушно пожал плечами. Равнодушие выглядело до того натуральным, что Денис, еще плохо знающий нового приятеля, поверил.
Но Евгений знал Константина гораздо лучше.
Только не делай вид, что тебе все равно! Думаешь, я поверю?
Верь, не верь дело твое. Оставим эту тему. Скажи лучше, как продвигается новая книга?
Евгений поморщился:
Честно говоря, не очень. Я пока только название придумал.
И какое же?
«Киборг в тумане»!
Звучит интригующе, без малейшего намека на заинтригованность заметил Константин. О чем это?
Понятия не имею. Говорю же, придумал только название. Понимаешь, предыдущий роман я написал, основываясь на собственном жизненном опыте. Только вот беда этого опыта хватило ровно на одну книгу. А о чем писать новую, ума не приложу.
Евгений опечалился не на шутку. Денис помалкивал: он чувствовал себя неловко, наблюдая писателя в час творческого кризиса. А Константин сочувственно кивал головой, и сочувствие выглядело столь убедительно, что кролик в него поверил. Но не поверил Евгений.
Только не делай вид, что сочувствуешь! Будто я тебя не знаю!
А чего мне тебе сочувствовать? невозмутимо парировал кот. Никакой серьезной проблемы у тебя нет. Жизненный опыт нужен? Так вперед, приобретай его!
Евгений покосился на друга с опаской:
Не люблю, когда ты так говоришь. Жизненный опыт, приобретенный после подобных заявлений, обычно чересчур суров.
Константин хлопнул себя ладонью по колену и встал:
Нет, дружище, с таким настроением ты шедевр не создашь. Дело твое, а нам пора.
Нет-нет, погоди! Пингвин усадил его обратно на стул. Что ты имеешь в виду насчет опыта? У тебя есть что-то конкретное?
Евгений, проснись! Я как раз и предложил тебе что-то конкретное: сыграть роль космического пришельца. Если это не тема для книги, то я уж и не знаю, что тогда тема. Не киборг же в тумане, в самом деле.
Евгений изумленно раскрыл клюв и застыл, глядя вдаль. Ему и в голову не пришло рассматривать предложение с такой точки зрения. Хм
А это не опасно? на всякий случай спросил он.
Да ну, что ты! ответил Константин. Денис, разве это опасно?
Кролик, до сих пор хранивший деликатное молчание, наконец-то включился в беседу.
Не представляю, какая здесь может быть опасность, совершенно искренне заметил он. Разве только что-нибудь непредвиденное
Ага! воскликнул Евгений. Так я и думал! Непредвиденное случается всегда, разве вы не знаете?
Если непредвиденное случается всегда, то оно называется иначе, сказал Денис.
Как же?
Предвиденное.
Константин беспокойно заерзал, чувствуя, что разговор уходит в сторону. Поэтому он вмешался:
Евгений, я тебе больше скажу. Непредвиденное может случиться, даже если ты не согласишься. Уж такое оно, это непредвиденное. Так ты с нами?
Евгений вздохнул:
Вам нужен пришелец, мне сюжет. Так что да, я с вами.
Супер! обрадовался Константин. Денис, твой выход. Что нам нужно, чтобы околпачить профессора? Давай, генерируй идеи, ты же у нас студент.
Этот вопрос Денис уже успел обдумать, так что план у него был.
Во-первых, надо обсудить детали похищения. Кроме того, нам, разумеется, нужен убедительный инопланетянин с хорошо продуманной внешностью и легендой, чтобы Интегральский не подкопался. И еще нам нужна летающая тарелка. Не вся, достаточно интерьера.
Константин нахмурился:
Где мы его возьмем?
Евгений тоже был озадачен.
Нужно ведь помещение, оборудование всякое Чтобы мигало и издавало внеземные звуки.
Кролик широко улыбнулся:
Не волнуйтесь. Я знаю, где все это можно найти. Слышали ли вы когда-нибудь про Сумрачный Кампус?
Кот и пингвин замотали головами. А Денис, наоборот, головой кивнул:
Ну, тогда слушайте
Глава 5 Сумрачный Кампус
старые здания, некогда бывшие центром научного Градбурга, а теперь оказавшиеся на периферии университета, не соответствуют современным требованиям. Занятия в них прекратились, строения обветшали, общежития опустели, зону старинного кампуса оккупировали сорняки, ядовитый плющ и дикие насекомые.
Но жизнь там не прекратилась. Напротив, она расцвела пышным цветом, правда, это была уже не та законопослушная и чинная жизнь, принятая в Градбургском университете.
Брошенную зону, которую с некоторых пор стали именовать Сумрачным Кампусом, облюбовали научные отбросы, академические отщепенцы и ученые аутсайдеры. Сюда стекались провалившие вступительные экзамены абитуриенты, здесь они подпольно изучали сомнительные, вредные и запрещенные науки, которые преподавали им уволенные из университетских рядов доценты и профессора. В Сумрачном Кампусе было все, что полагалось иметь настоящему учебному заведению, но образ жизни в нем больше походил на мистический триллер. Это была оборотная, темная сторона Градбургского университета. Одни выпускники Сумрачного Кампуса подавались в теневую экономику, во взломщики компьютерных сетей и разработчики различной опасной техники. Другие становились адвокатами и защищали первых, когда те попадались полиции. Третьи же навсегда оставались в Сумрачном Кампусе, их привлекала полная опасностей жизнь академических подпольщиков.