и ста человек не набирается. Есть еще несколько совсем крохотных деревенек, а вокруг одни леса. Пахотные земли относятся к почвам с низким естественным плодородием, но при должной культивации приносят неплохие урожаи. Места много, территория, по большей части, принадлежит мне. Древесины и камня под строительство сколько хотите. В озере и в реке Шексна полно рыбы. Электричество в достатке: на Шекснинском водохранилище стоит гидроэлектростанция, а значит, можно развивать промышленность. Вот, собственно, и все.
Была, правда, еще одна деталь, о которой он не сказал вслух, «охотничьи угодья», но бек показался ему умным человеком, должен был догадаться сам: к северу от Белого озера и до самого Белого моря лежит дикий край, практически не тронутые людьми тайга и скалы. И, если у хазар есть хотя бы пара оборотней, а это всегда только волки или медведи, то им будет, где охотиться, не пугая при этом местных жителей.
Большая территория, оценил бек, исследовав карту. Какой статус предлагаете?
Имею право основать новое баронство, но, разумеется, с полным вассалитетом.
Вассалитет это понятно. Гербовая палата подтвердит титул?
Это исконное право моей семьи. Тем более, что за последние двести лет здесь пресеклось полтора десятка дворовых и рыцарских родов и три баронских ветви. Свежая кровь графству не помешает.
Как местное население примет иноверцев?
Важный вопрос, но не для этой местности, объяснил Бармин. Чудь язычники, из русских язычников больше половины, северяне это потомки тех, кто пришел сюда вместе с моим пращуром из Скандинавии, тоже язычники. А у язычников, насколько я понимаю, с вашими проблем нет. Впрочем, у православных теперь, вроде бы, тоже. Так что не вижу причины для беспокойства.
Что ж, тогда, пожалуй, я могу рекомендовать так же своего младшего брата и племянников. Это вместе с их кланниками и кровниками еще порядка ста семей. Около тысячи человек, из которых около полутора сотен активные бойцы. Процент магов в наших семьях колеблется от пятнадцати до двадцати. И еще я бы просил принять, но отдельно от баронства, семью Тухчар. Их всего полтораста душ. Крепкий род, но у них наследование идет по женской линии Надеюсь, вы понимаете.
Бармин понимал, поскольку читал в записках деда. Женская линия означала, что оборотнями в семье рождаются только девочки. Мальчики пассивные носители гена оборотничества.
Много их? спросил он.
Сейчас семеро молодых, ответил бек, и две старухи. Во главе семьи стоит Субат-ханум дочь Парсбит.
Я не против, но вы же понимаете, Зиновий Яковлевич, сначала я должен с ней увидеться. Все-таки они отдельная семья, и вы не можете принять вассалитет вместо нее.
Она сейчас в Вологде. На постоялом дворе вместе с моей женой и дочерью.
«Предусмотрительно!» усмехнулся про себя Бармин, но он действительно был отнюдь не прочь заполучить в свою команду семь самок кавказского барса . Оборотни, разумеется, крупнее обычных леопардов. Дед писал, что их самки в среднем имеют вес от шестидесяти пяти до девяноста килограммов и длину больше двух метров, не считая, разумеется, хвоста. Сильный и опасный зверь, способный жить в холодном климате. К тому же при обороте теряет лишь часть человеческой разумности, оставаясь, скажем так, хищным человеческим ребенком в возрасте семи-девяти лет. Опасней врага в горах или тайге представить себе трудно, но можно. Если верить энциклопедии, пещерные львы с Большого Хингана крупнее и сильнее.
Тогда, передайте, пожалуйста, Субат-ханум мое приглашение разделить с моей семьей кров и стол, сказал он вслух, и они с беком перешли к обсуждению конкретных деталей переселения и взаимных обязательств.
встрече, тем более, что читал записки своего деда и кое-какую доступную литературу вопроса. Однако действительность превзошла все его ожидания. Субат-ханум дочь Парсбит Тухчар оказалась высокой, крепкого сложения дебелой блондинкой где-то под тридцать, и значит, явно была старше заявленного возраста. Сильная, умная и опасная, какой и надлежит быть большой кошке. И еще одно замечание. Судя по цвету кожи, а она была у женщины снежно белой, платиновым волосам и янтарным глазам, Субат-ханум принадлежала к совсем другому этническому типу, чем тюрки или кавказцы. Было совершенно очевидно, что, когда бы это ни случилось, тысячу или три тысячи лет назад, ее племя откочевало на Кавказ откуда-то из Центральной, а возможно, даже из Северной Европы.