Итак, он вел ее к Источнику. Вернее, хотел попробовать получить для нее «код доступа», если и не к самому источнику, то хотя бы к нижним подземным уровням, где, если что, можно спрятаться и переждать опасность. Было там, на минус пятом уровне, такое место, которое иначе, как бункером не назовешь. Несколько довольно больших помещений, отделенных от обводного коридора толстой дверью, сколоченной из лиственничных досок и закрывающейся изнутри на железные засовы. В комнатах, простая, но основательная мебель: столы, стулья и табуреты, скамьи, кровати и шкафы, все из дуба, кедра и лиственницы. В дальней части схрона нечто вроде кухни и кладовки, вполне приличный туалет в стиле начала двадцатого века и еще две двери с тамбуром, за которыми находится естественная пещера с озерцом-бассейном, в который под давлением поступает откуда-то снизу, скорее всего, из подземного ручья, протекающего рядом с Источником, горячая, наполненная магией вода. Еще один, но уже холодный ручей протекает в противоположном конце пещеры. В общем, отличное место, чтобы переждать идущий на поверхности бой.
Бармин обнаружил это укрытие «по наводке» замка, а когда нашел, сразу же понял, что в том или ином виде этот бункер существовал здесь со времен строительства замка. Этот же, последний по времени вариант убежища был оборудован где-то лет шестьдесят-семьдесят назад, то ли дедом Ингвара Карлом, то ли прадедом-тезкой. Бармина озадачил лишь вопрос, как? Но чуть позже среди документов, хранящихся в одном из подземных тайников, он нашел не только описание убежища, но и ответы на все возможные вопросы и недоумения. Оказывается, он мог провести в лабиринт любое количество сторонних людей, но выйти они смогут только вместе с ним, и, если таково будет его желание, забудут и то, где были, и то, чем они там занимались. Так обеспечивался ремонт подземных ходов и лестниц, так же оборудовалось убежище. Таким же образом можно было принести сюда припасы, одеяла и все прочее, что необходимо, чтобы переждать «ненастье». Сюда, в случае по-настоящему серьезной опасности, Ингвар предполагал спрятать своих женщин, но выйти без его помощи они смогут только через один из подземных ходов, тот, что выводит в подвал ничем не примечательного дома в старой Шексне. Однако войти через него обратно в замковые подземелья попросту невозможно. Магия не допустит, потому что это выход, а не вход. Именно поэтому Бармин хотел попытать счастья с Варварой. Если у нее будет самостоятельный доступ в убежище, она сможет, если вдруг вспыхнет бой, увести под землю всех остальных женщин, а потом точно так же вывести их оттуда, и во время этой гипотетической заварухи ему не придется думать еще и об их безопасности.
Как айсберг
Что, прости? переспросил Ингвар, уловивший шепот Варвары буквально на границе слуха.
Я говорю, похоже на айсберг, повторила она свою мысль чуть громче. Сверху один замок, снизу другой.
Да, согласился Бармин, представив
нарисованную Варварой картинку. Есть в этом что-то.
Нервничаешь? спросил через мгновение, оглянувшись через плечо.
Ты бы на моем месте не стал?
«Наверное, стал бы, будь я действительно на твоем месте», мысленно признал Бармин, но он знал простую истину: никто никогда не бывает на чужом месте. Место всегда свое, нравится это тебе или нет. Этому научила его довольно-таки длинная жизнь. Семьдесят лет не кот насрал!
Я бы нервничал, признал он вслух. На своем месте. Точно так же, как ты нервничаешь на своем.
После этого короткого обмена репликами они молчали большую часть пути, но, когда миновали первые ворота, тяжелую каменную плиту, запиравшую спуск по винтовой лестнице, Варвара снова нарушила повисшую между ними тишину:
Умом я понимаю, что ты младше меня на шесть лет, сказала она, положив руку ему на плечо. Но чаще всего об этом забываю. Не помню, когда это случилось в первый раз, но с тех пор, по ощущениям, ты гораздо старше меня, опытнее, мудрее. В общем, я это к тому, что ты должен знать, любовь это важно и очень дорого для меня, и все-таки важнее другое ты глава моей семьи, моего рода и моего клана. Это не информация к размышлению, Инг. Это аd notam . Просто, чтобы ты знал.
Пока Варвара говорила, Бармин молча смотрел на нее поверх плеча. В свете колдовского огонька ее лицо казалось таинственным и прекрасным, как лик истинной валькирии. Во всяком случае, именной такой он вообразил бы какую-нибудь Гондукк или Регинлейв , если бы захотел представить себе облик этих дев-воительниц.
Спасибо! сказал он, когда она замолчала. Это очень много значит для меня, Аря. Ты моя семья, и я рад, что мы вместе. Пойдем!
Следующим через какое-то время нарушил молчание Бармин.
Сейчас мы уже глубоко под руслом реки, объяснил он Варваре, показав на изменившийся характер кладки стен. Эта часть лабиринта очень древняя. Возможно, она существует со времен Бера Менгдена и его сына Ретвина Копье Богини. А это, ни много ни мало, XIII век.
Варвара на его слова лишь тяжело вздохнула, но комментировать не стала, и они пошли дальше, пока не спустились на дно «горячего» колодца со стенами, от которых веяло замогильным холодом и древним ужасом. Здесь Источник остановил их, просто закрыв намертво проход в кольцевой коридор.