Вот дура-то!
Что ты, милая! Разве такие вещи говорятся вслух?
А про себя думать можно? засмеелась Лилли. Вы, мадам Варленд, ее, видно, не очень-то любите?
Кто ее любит!
А государыня?
Государыня держит ее около себя больше из-за самого герцога. В экипаже она садит ее, конечно, рядом с собой, но в комнатах герцогиня в присутствии государыни точно так же, как и все другие, не смеет садиться. Из статс-дам одной только старушке графине Чернышевой ее величество делает иногда послабление. "Ты, матушка, я вижу, устала стоять?" говорить она ей. "Так упрись о стол; пускай кто-нибудь тебя заслонить вместо ширмы, чтобы я тебя не видела."
А из других дам, кто всего ближе к государыне?
Да, пожалуй, камерфрау Юшкова.
Какая же она дама! Ведь она, кажется, из совсем простых и была прежде чуть ли не судомойкой?
Происхождение ее, моя милая, надо теперь забыть: Анна Федоровна выдана замуж за подполковника; значит, она подполковница.
Однако она до сих пор еще обрезает ногти на ногах y государыни, да и y всего семейства герцога?
Господи! Кто тебе разболтал об этом?
Узнала я это от одной камермедхен.
От которой?
Позвольте уж умолчать. За мою болтовню с прислугой мне и то довольно уже досталось.
От принцессы?
Ай, нет. Принцесса не скажет никому ни одного жесткого слова. Ей точно лень даже сердиться. Нотацию прочла мне баронесса Юлиана: "С прислугой надо быть приветливой, но так, чтобы она это ценила, как особую милость. Никакой фамильярности, чтоб не вызвать ее на такое же фамильярничанье, которое обращается в нахальство"
А что ж, все это очень верно. Советы баронессы Юлианы вообще должны быть для тебя придворным катехизисом. Она, конечно, обяснила тебе также, как вести себя с государыней?
О, да. Улыбаться можно, но не ранее, как только тогда, когда сама государыня улыбнется, а громко смееться Боже упаси! Да мне теперь и не до смеху; как подумаю, что придется тоже представляться государыне, так y меня душа уходит в пятки. Так страшно, так уж страшно!..
Да ты и вправду ведь дрожишь, как маленькая птичка, заметила начальница птичника, нежно гладя девочку по спине. Ну, полно же, полно. Примет тебя государыня ведь не при общем приеме, а совсем приватно, запросто, в своем домашнем кругу. Из 6-ти статс-дам будет, вероятно, одна только безотлучная герцогиня Бирон.
Но герцогиня, сами вы говорите, такая гордячка
При государыне она и рта не разевает.
А обер-гофмейстерина?
Княгиня Голицына? Та после смерти своего мужа-фельдмаршала, вот уже девятый год, почти не показывается при Дворе. Будут только фрейлины, да приживалки, да шуты.
Но скажите мне, пожалуйста, мадам Варленд (баронессу
Юлиану я не решилась спросить): для чего государыня окружила себя шутами? Ведь есть же более блогородные развлечение?
Видишь ли На все эти куртаги, банкеты, спектакли надо являться в корсаже, фижмах, буклях, надо самой вести придворные разговоры. Не так давно еще не проходило ведь дня без каких-либо празднеств; завели итальянскую оперу, немецкую трагедию Герцог выписал нарочно немецкую труппу из Лейпцига. И что за роскошь была в нарядах! Никто не смел приезжать ко Двору второй раз в одном и том же платье. На нарядах многие даже до тла раззорялись, влезали по уши в долги. Но вот с тех пор, что государыня чувствует себя так плохо, все эти оффициальные выходы слишком ее утомляют, и она почти не показывается из своих аппартаментов. Там фрейлины развлекают ее народными песнями, приживалки рассказами о привидениех и разбойниках, а шуты своими глупостями. Из шутов, сказать между нами, один только может назваться человеком: это Балакирев, который был шутом еще y царя Петра.
Но есть ведь между ними, кажется, и титулованные?
Есть-то есть: два князя и один граф
Но как те-то решились сделаться шутами?
Не по своей охоте, конечно, а разжалованы в шуты, один из-за своей жены, интригантки, а два других за то, что тайным образом перешли в католичество: государыня ведь очень набожна и крепко держится своего православие.
Мне называли еще какого-то любимца государыни Педрилло?
Ну, этот неаполитанец не столько шут, как мошенник. Зовут его собственно Пиетро Мира; был он y нас сперва певцом буфф в итальянской опере и скрипачом в оркестре; но своими забавными дурачествами сумел снискать расположение государыни, и она сделала его своим придворным шутом. Теперь он исполняет всякие поручение ее величества, где может извлечь для себя пользу, играет за нее в карты, а выигрыш кладет себе в карман. Для него да еще для другого шута из португальских жидов, Яна д'Акоста, тоже изрядного плута, учрежден даже особый шутовской орден святого Бенедетто.
А кроме шутов, y государыни есть ведь и шутихи?
Ну, те просто безобидные болтушки. С одной, впрочем, милая, будь осторожна с карлицей-калмычкой: y нее бывают и презлые шутки.
Я слышала, кажется, ее имя: Буженинова.
Вот, вот. Крещена она Авдотьей, прозвище же Буженинова ей дано за то, что любимое ее кушанье буженина, вареная свинина с луком и перцом.
Но, что до меня, то я не могла бы проводить целые дни в обществе дураков и дур!