С того разговора с хозяйкой, когда я поняла, к кому она испытывает чувства, я решила охладить свой пыл, и сердце запереть за замок, а ключ хорошенько спрятать. Ещё не хватало влюбиться.
С Богданом Михайловичем у нас были отношения учитель-ученик, хотя общались мы на равных, но так и на ВЫ.
И он всё же мне нравился, очень. И что странно, я не смущалась, мы много общались.
- Это ведь ты мясорубку придумал, - как-то сказал он.
Придумала - громко
сказано. Я покраснела.
- А чистилки случаем не ты?
Я удивлённо подняла бровь. Он что ими пользуется?
- Сейчас Аглая раскрутила свой магазинчик за счёт новинок. А поскольку ты у неё живёшь, вывод сам собой напрашивается, - пояснил он, заметив моё замешательство.
- Я очень многим обязан Аглае, - сказала я.
- Понятно. Что до мясорубки, она сказала?
- 25 процентов мне, столько же ей. Остальное - вам.
- Я хочу свою долю тоже поделить между тобой и мной.
- Не надо. Я ведь не плачу за учёбу.
- Странный ты. И молодой. Есть какие-то идеалы. Это хорошо, но надо заботиться о своём будущем и думать не только сегодняшним днём. Ладно, поговорим после, как прибыль начнёт приносить, - это впервые, когда он сказал мне ты, и он нашёл тот ключик от сердца, который я старательно прятала.
Нет, нет, и ещё раз нет! Не надо, прошу, я не могу в него влюбиться! Но он улыбнулся своей очаровательной улыбкой. И я с трудом совладала с собой. Не думать об этом. Только не думать.
*****
Первые продажи мясорубок пошли ещё до Нового года. Только мясорубки были промышленные. А на потребительские принимали заказы заранее. И народ шёл, оплачивал, в основном мужчины - хотели сделать жёнам подарок к празднику. Вопросы доставки решались отдельно. По предварительному заказу всем доставляли бесплатно. Ну а тот товар, что бросили на прилавки за десять дней до Нового года, тут же смели, как и другие, тем самым даря солидную выручку для Аглаи. Причём она цены подняла, что в накладе точно не осталась ни с мясорубками, ни с чем другим.
Ну а мне Аглая выдала первые деньги. Золотых около сотни. А я не знала, куда их деть. В банке хранить было опасно, как-то я этой системе не доверяла. Да и вложить не знала, куда. А дома под матрасом, где прислуга постель перестилает - ну уж нет. В итоге спрятала в одном из потайных мест, обнаруженных мною при простукивании стен моей комнаты. Думаю, даже сама Аглая не знала про них, хотя сложно было предположить, что она может о чём-то не ведать на своей территории.
Учёба была почти до самого торжества. Аглая, в честь хорошего дохода, устраивала бал-маскарад. Меня тоже пригласила. Звала меня по магазинам, но я отказалась, было некогда и мне совсем не хотелось идти на бал, где наверняка будут мужчины. Поскольку действо было ночью, детям отдельно устроили праздник заранее, и в девять вечера отправили всех спать. Ну а в десять начали прибывать гости.
Я очень нервничала. Мне только ухажёров и не хватает сейчас. Одевалась на бал я в покоях самой хозяйки, ведь малышня уже спала - не хотелось её беспокоить, а то ведь будут совать свой нос во взрослую жизнь, а я не хотела, чтобы кто-то мог их увести. Тут, скорее всего, не нужны чужие дети, но мало ли. Маньяков, думаю, и в прошлом хватает.
Окинула себя в зеркало. Слишком красива была сейчас, и я это сама заметила. Не без помощи хозяйки. С подведенными глазами, нарумяненными щеками, в платье, которое мне Аглая подарила в честь торжества. Волосы уложили красивыми локонами вокруг головы.
- Аглая, я не хочу идти.
- Иди, тебе понравится.
- Я не умею танцевать.
- Не правда, ты уже давно умеешь.
- Я забуду все движения.
- Хватит нервничать. Просто иди и получай удовольствие от жизни.
Ага, легко говорить.
Голубое пышное платье с корсетом выгодно подчёркивало цвет моих глаз. Вот только толку от корсета не было, я и так была худая, как меня ни пытались откормить, но во всяком случае, не кожа да кости, как в самом начале нашего с Аглаей знакомства. Хотя в корсете некое подобие груди появилось, вот только меня это нисколько не радовало. Неужели моя внешность никогда не была для меня главной, или не было человека, ради которого я хотела бы выглядеть бесподобно? Но ведь сейчас такой человек есть, только я не могу быть с ним. Из-за этого у меня настроение ни к чёрту?
Мы вышли с хозяйкой вместе и разделились. Она была без маски, как хозяйка вечера. И принимала гостей, приветствуя каждого. И зачем мне макияж, если я в маске?
Я же заскользила между каких-то пар, стараясь не попадаться на глаза одиноким кавалерам.
Мне было неуютно. Да, бал, танцы и всё такое, но настроение ухудшалось с каждым мгновением. Возможно, это было связано как-то с моим прошлым. Тогда тоже был какой-то праздник, на котором мне разбили сердце. Не хочу тут быть!
Вошёл очередной гость, я встретилась с ним взглядом. Кого-то он мне напомнил, но я не помнила кого, просто шмыгнула в сад, накинув шубку.
Шла по прочищенным от снега тропинкам, но мороз пробирался сквозь тонкую подошву туфель. Ноги то и дело скользили. И я несколько раз чуть не упала.
Вокруг была относительная тишина, потому что двери в особняк хозяйки закрыли, чтобы не впускать холодный воздух внутрь. Снег красиво