Вот, держи, ты постоянно у меня покупаешь, забери и эти два, считай, подарок, тараторила торговка, заворачивая остывшие пирожки, слипшиеся в цельный ком.
Элина смотрела на этот ком, понимая, что не станет есть это месиво, однако машинально ответила:
Спасибо, почтенная дара. Ясного тебе неба!
А после покупки пришлось возвращаться в свою конуру. Элина брела по пустеющим улицам, не глядя по сторонам, и внезапно двое здоровых мужиков заступили ей дорогу.
И что такая красотка делает здесь совсем одна? прогундосил один из них, похабно скалясь.
Идёт домой, сухо отозвалась Элина. Отступи с дороги.
А если не отступлю, чего будет-то, а?
Ничего хорошего, хмуро бросила Элина, оглядываясь по сторонам.
Помощи ждать было неоткуда. Люди предпочитали спрятаться и пересидеть опасность за надежными дверями и стенами. Трудно было их в этом винить. Так что Элина осталась наедине с двумя громилами.
Милая дара идёт домой одна, давай, друже, скрасим её одиночество, продолжал наступать говорливый бандит. Вон, небось, провизию какую-никакую в свёртке несёт, угостит нас, чтоб силы у нас были ей удовольствие доставить
Громилы скабрезно захихикали.
Да пошёл ты! Элина с яростью запустила свёртком в наглого болтуна.
К удивлению обоих головорезов и самой Элины, свёрток угодил прямо в щёку балагура. Увесистый шлепок заставил его на миг заткнуться. Элина в это время вытягивала нож, привычно болтавшийся на бедре, и мысленно ругала себя за неумение обращаться с ним.
Не, ну ты глянь! завопил бандит, в которого прилетели пирожки. Мы к ней со всей душой, так сказать, по-хорошему, а она за нож хватается! Что ты скажешь, а?
Сука, хрипло прокомментировал молчавший до этого времени товарищ болтуна.
Он двигался быстро, словно змея. Элина ощутила, что её правая рука попала в стальные тиски, пальцы безвольно разжались, и нож с глухим стуком упал куда-то под ноги. Нападавший продолжал стискивать Элинину руку, принуждая женщину упасть на колени. И тогда сбоку появилась третья фигура, выше и массивнее предыдущих. Несмотря на свои внушительные габариты, двигался третий стремительно и почти бесшумно.
"Вот и всё", подумала Элина, бессильно заваливаясь в уличную грязь.
Над Элининой головой раздалось несколько глухих ударов и болезненный вскрик. Руки Элины были свободны, правда, кто-то наступил ей на пальцы, но это были пустяки. Элина пошарила по земле в поисках ножа, однако напрасно. Жаль ножа, конечно, но, кажется, пришло время уползать от чересчур рьяных поклонников.
Элина осторожно подняла голову, чтобы осмотреться, и тут же застыла от изумления. Третий громила практически закончил расправу с Элиниными обидчиками и встряхнул гривой светлых волос
Рэйшен, не веря своим глазам, прошептала Элина.
Да, это был он. И все его жестокие привычки были при нём. Рэйшен одним движением вывернул запястье болтливому бандиту. Раздался омерзительный треск, и бандит тонко, по-бабьи завопил.
Во голосистый, злорадно заметила Элина.
Отрезать ему язык? деловито осведомился Рэйшен.
Визг усилился.
Не надо, поморщилась Элина, всё ещё сидя на земле. Пусть лучше дружкам о тебе расскажет. Будут бояться.
Рэйшен весело сверкнул фиолетовыми глазами и отшвырнул бандита в сторону, словно сломанную (буквально!) куклу.
Тут ещё второй был,
запоздало предупредила Элина. Быстрый такой гадёныш.
Да вот он, валяется. Оглушил я его.
Хоть не убил?
Неа, беспечно отозвался Рэйшен. Разве что челюсть сломал
Так ему и надо! Будет теперь мои пирожки сломанной челюстью жевать!
Пирожки это хорошо! А где они?
Валяются где-то тут
Рэйшен уже углядел липкий комок, развернул его и затолкал в рот своей второй жертве.
Пусть давится! А вот, Эли, и твой нож!
Элина содрогнулась. Рэйшен предупреждал её раньше, что нечего доставать нож, когда не умеешь с ним обращаться.
Эли? Рэйшена встревожило её молчание. Они тебе успели что-нибудь сделать? Да заткнись ты! это уже относилось к скулящему бандиту, которого дроу злобно пнул.
Нет, только в пыли поваляли
Элина попыталась подняться на ноги, но, почувствовав слабость, снова осела на землю.
Эли! Рэйшен кинулся к ней, помогая встать.
Да цела я, цела, вяло отмахнулась Элина.
Прилечь бы тебе. Далеко ты остановилась?
Доходный дом в квартале отсюда
Элина и не догадывалась, что сейчас Рэйшен слукавил. Он отлично знал, где она живёт. С момента приезда в Глорк дроу практически не терял её из виду, забросив все остальные дела.
Идём, Рэйшен обнял Элину за плечи и повёл к доходному дому, не забыв наступить по пути на сломанное запястье поверженного болтуна.
Элина шла, доверчиво прижавшись к горячему боку Рэйшена, словно и не было между ними никакой ссоры.
Глава 3
По приезде в Глорк, все были поражены, как быстро Элина покинула караван. Втайне каждый лелеял надежду, что она остынет, передумает, поговорит с Рэйшеном. Поллианна и Гри даже выспрашивали, правда ли Рэйшен сможет найти её по запаху.
Нашёл однажды, найду и второй раз, ответил Рэйшен, но голос его звучал как-то неуверенно.
В такой вони? не удержался Гри.
Это же дроу, он приспособится, насмешливо пояснил Ингерам.