Тут что-то врезается в тощую фигуру, нарьяг опрокидывается навзничь. Ветер воронкой закручивается где-то в пустоте помещения. Костлявые фигуры отчего-то падают, будто их уносит собственный вихрь.
Нар-одар!
Шику помогает мне подняться. Не теряя ни секунды, поливаю растерявшегося врага длинной очередью, спустя мгновение темноту разрывает и «зубр» командира повстанцев.
Молодец, Шику! Но что за черт! Куда они дели людей?
Там ближе к штольням склады, отвечает не потерявший присутствия духа Сергей.
На выходе нас ждет сюрприз из разряда неприятных наверху со скал заговорил пулемет, струя разрывных пуль пролегла у наших ног.
Ложись! ору я, падая пузом на землю, Шику и Сергей валятся рядом.
Где-то впереди мелькают фигуры наших ребят, но, чтобы устранить невидимого пулеметчика, надо ползти наверх.
Сергей, я уберу его.
Ползу до барака, там бегом, пробив себе лаз гранатой, выбираюсь к укрепленным штольням. Карабкаюсь по отвесной скале, кошек у меня нет, придется справляться так, на голом энтузиазме. Впрочем, высоко лезть мне не надо уже отсюда вижу гада, удобно устроился, будто подсказал кто. Навожу оптику алый луч скользит по черным камням, нажимаю на спуск, гранатомет рявкает,
как сердитый пес. Камни сыплются вниз, что-то там догорает.
К моему возвращению наши уже прочно заняли вражеский лагерь. Сергей руководит эвакуацией бывших нарских рабов, мне только кивнул. Зато Шику радостно стиснул мне руку, заглядывает в глаза преданно и с мольбой.
Ну что еще?
Кивает на опустевший барак. Ах, вот оно что! Он помог мне убить своих соплеменников, теперь я должен разрешить ему выполнить обряд сожжения. Подхожу к Сергею, тот сердито отмахивается: «Давай, только быстро!» Мы с Шику (а куда мне деваться) стаскиваем в кучу тела нелюдей, мальчик приносит откуда-то канистру бензина и дрова, поджигает, огонь вцепляется в красные одеяния нарьягов, как голодный зверь. Что творится в душе мальчишки в этот миг страшно подумать.
Спустя полчаса мы снова трясемся в десантном отсеке БМП, теперь уже обратно. Сергей глядит уважительно, но будто с затаенным сомнением.
Сомнения он озвучил на одной из остановок, когда, оставив спящего Шику в машине, я вышел покурить.
Дан, втягивая влажный лесной воздух, он вдруг закашлялся, ты не разочаровал меня, молодец! А уж мальчишка твой просто клад при условии, что верен тебе.
Что за намек? сдвигаю брови я.
Никаких намеков, морщится Сергей, говорю тебе в лицо нас ждали, сам-то не заметил?
Заметил, неохотно признаю я.
Как ты думаешь, кто?
Мне не нравятся его вопросы.
Мы с Шику все время были у тебя на глазах, провалами памяти страдаешь?
Сергей улыбается и хлопает меня по плечу.
Не обижайся, Дан, я вижу ты хороший парень, вот только прежде такого у нас не было.
Я не отвожу глаз, хотя Сергей буквально грызет меня взглядом.
Понимаю, мы с Шику пришлые и потому подозрительны, чего уж. Я никак не могу доказать свою невиновность, да и не стану!
Теперь командир повстанцев улыбается светло и открыто.
Почему-то я верю тебе. Не держи на меня обиды, я в ответе за остальных.
Гашу окурок и забираюсь в машину. Шику крепко спит. А что если да нет, это бред, как его там, сивой кобылы.
=== Глава 14 ===
Мальчик медленно шнурует ботинки.
Шику, поторопись.
Нар-одар, можно мне остаться?
Нет. Чего ты боишься? Не съедят же тебя, в самом деле.
Мальчик смотрит на меня с укором. Я, не подумав, ступил на очень тонкий лед.
Я хочу, чтобы ты пошел, хватит дичиться, пора привыкнуть к людям.
Здесь враги, «пустые», огрызается Шику.
Прекрати, осаживаю я мальчишку, никакие они не «пустые», ничем не хуже нас с тобой, ты ж сам Сергея спас в Кин-Криде.
Я спас Нар-одара.
Медленно выдыхаю, стараясь подавить злость: упрямства Шику хватит на целый караван верблюдов.
Пойдем, я выхожу из избы, не оглядываясь. Через минуту нарьяг нагоняет меня, приноравливается к шагу.
Нас встречают, как героев. На этот раз столы вынесли на улицу, широкие столешницы ломятся от пирогов и разносолов, а женщины не перестают таскать все новые блюда. Матвеич на своей колченогой табуреточке растягивает меха гармошки. Замечаю среди суеты Сергея с Костей, командир повстанцев выглядит довольным, и я знаю почему: вместе с рабами мы увели с рудника много оружия и даже старенький БТР.
Дан, а мы только тебя вспоминали, крепко пожимает мне руку Сергей, молодец, что сам явился и мальца привел.
Слыхали, с Крикхой третий день нет связи? озабоченно спрашивает Костя. Интересно, это политика или диверсия?
Конечно, политика, Костенька, вмешивается вынырнувшая откуда-то Вера, однажды в Оримском дворце правительства вырубился генератор. За три минуты, пока чинили, семь миллиардов фунтов со счета военной корпорации перекочевали в банковские книжки заинтересованных лиц. Думаете, диверсия? Нет, политика, ибо через месяц была объявлена вторая Аргоннская кампания.
Пораженный, смотрю на нашу хозяйку: утром она разбирала и чистила винтовку, как заправский вояка, а теперь иронично рассуждает об особенностях военно-экономической политики Оримы. Женщина из лесного селения!