- Все второго числа на работу выходят, - усмехнулся Эдик. - Или ты неделю целую пить собрался? Не многовато ли будет? Так и спиться недолго! Ты еще радуйся, что первого января нам дают отдохнуть. Михалыч мне рассказывал, что раньше и первого числа работали. А давно, совсем давно, сразу после революции, и вовсе не было принято Новый Год праздновать. Старорежимный праздник и все такое... Представляешь? Так что нам с тобой, Эдик, - хлопнул он меня по плечу, - еще очень даже повезло.
- Ясно, - пробурчал я и покрепче схватился за поручень - в этот момент дребезжащий советский трамвай сделал крутой поворот, и меня мотнуло в сторону. Повезло так повезло... - Ух, жарко-то как!
Все понятно. Недельные выходные накрылись медным тазом. Уже второго числа мы, как и сегодня, встанем рано утром и пойдем на работу. как А я-то думал, что, прожив всего несколько месяцев в Советском Союзе, знаю о нем уже все... Ан нет, все время узнаю что-то новое, и каждый раз удивляюсь. Хорошо хоть никто до сих пор не догадался, кто я. Эдик считает меня простоватым пареньком, не так давно приехавшим в Москву на заработки, и опекает, как старший брат. А Мэл, хоть и приятельствует с нами, живет в каком-то своем мире - все время что-то паяет, любитель радиоэлектроники... Все происходящее вокруг его мало волнует.
Так за веселым разговором мы и не заметили, как доехали до завода. Тяжело вздыхая и снова застегивая пальто, народ вываливался из трамвая и спешил к проходной. Быстро зашагали и мы с Толиком и Мэлом. Последний невовремя словил аппендицит и уже дня три не появлялся в общежитии. Мы с Толиком попробовали было к нему наведаться в больницу, но нас не пустили, даже передачу не взяли - сказали, карантин.
- Не повезло пацану, - с горечью констатировал Толик, застегиваясь. - Уф-ф, вспотел в трамвае, аж пот градом льет. Теперь Новый Год в больничке встретит. Ни тебе хлопушек, ни мандаринов, ни хороводов у елки... И шампанское ему теперь не скоро разрешат. Доброе утро, тетя Клава! - вежливо кивнул он проходящей мимо полной работнице.
Однако всегда веселая и словоохотливая Клава - та самая работница, которая еще в мой первый день пребывания в СССР гневно возмущалась плохим обеспечением сотрудников завода, сегодня просто уныло кивнула и побрела дальше.
- Что это с ней? - удивленно спросил Толик, когда мы уже переодевались возле своих шкафчиков. - Нормальная вроде такая, в доску своя тетка, чем-то мне маму мою напоминает. Все время говорит мне, чтобы шапку надевать не забывал и застегивался. А сегодня мимо прошла, будто воды в рот набрала. Они же со своей... этой... как ее... а, Люсей, постоянно вместе ходят, у проходной по полчаса треплются, будто попугайчики-неразлучники...
- Не знаешь, что ли? - вклинился в разговор другой парень - Денька. - Ограбили тетю Люсю нашу. Прямо у дома сумку отняли.
- Ограбили? - повернулся я.
- Ну да, - кивнул Денька, зашнуровывая ботинки. Паренек какой-то рыжий вроде, очевидцы говорят. Он у нее сумку из рук дернул, а она не робкого десятка оказалась - кричать начала и драться. Ну он ее ткнул ножиком под ребро, дернул сумку - и все, привет... Так что ей в сто раз больше не повезло, чем Мэлу вашему. Хотя и его счастливчиком не назовешь: провести Новый Год в больничке - такое себе удовольствие.
- А где она сейчас? - полюбопытствовал Толик.
- Где-где? В реанимации, - пожал плечами Денька. - Только туда не пускают никого. И вряд ли пустят, даже когда в общую палату переведут. По Москве
грипп какой-то жуткий гуляет. Ладно, хватит языками чесать, пошли в цех, повышать качество продукции.
Новость о нападении на закадычную подружку тети Клавы разлетелась мгновенно. Ее обсуждали все от мала до велика - и в цеху, и в столовой, и в раздевалке... Сотрудницы, имеющие маленьких детей, побежали к Михалычу с просьбой отпустить их пораньше, чтобы встретить любимых чад у школы и лично сопроводить домой.
- Спокойнее, спокойнее, товарищи, - пытался отбиться Михалыч от толпы взволнованных женщин. - Да погодите Вы!
- А вдруг это банда? - взвизгнула тетя Клава, которая до сей минуты угрюмо молчала. - Как теперь по улицам-то ходить?
- Отставить панику! - рявкнул вконец доведенный "до ручки" начальник. - Спокойно ходить! Других указаний не было! Расходимся, товарищи!
Гудящая толпа недовольно разошлась по своим рабочим местам. Пытаясь хоть как-то отвлечься, я сосредоточился на работе. Погружение в рутину нередко спасало меня от беспокойства. Однако совсем не думать от произошедшем недавно не получалось. Мне очень жаль было пострадавшую... Видимо, напрасно я считал себя черствым человеком, не способным ни на какие чувства. Как оказалось, не такой уж я и пропащий...
Да уж... дела... Меня даже передернуло от мысли, каково сейчас приходится пожилой работнице, лежащей в больнице, и что ей довелось пережить за последний день. Врагу не пожелаешь... Надо же, находятся уроды, которые ради каких-то вшивых купюр могут лишить человека жизни...
А еще это странный сон... Сон, в котором я внезапно оказался в теле звезды российского футбола - Эдуарда Стрельцова, по жуткому стечению обстоятельств сейчас отбывающего наказание в местах, не столь отдаленных. Что же это за ватник и почему мне его обязательно нужно надеть предстоящей ночью? И кто такой этот Караханов? Я никогда в жизни не слышал эту фамилию.