Умывшись и проверив себя алкотестером, я вышел на улицу. Сосед Денис, мужчина лет сорока, косил траву на своём газоне. Заметив меня, он выключил газонокосилку и приветственно махнул рукой.
Привет, Серёга! подошёл он поздороваться.
Привет, Ден, я пожал протянутую руку.
Я тебе шумом не помешал? поинтересовался он. Ты обычно просыпаешься после обеда замечаю, когда ты окна открываешь.
Нет, всё в порядке. Сегодня встал пораньше.
Хотел у тебя кое-что спросить, он пристально посмотрел мне в глаза.
Спрашивай.
Знаю, что ты, вероятно, откажешься, но всё же, может, заглянешь к нам сегодня на шашлыки? Ден поднял взгляд к небу и глубоко вдохнул. Пивом угостим, Григорьева из дома на перекрёстке позовём и Артура, директора строительной компании с соседней улицы. Посиди с нами по-соседски ты ведь никуда не выбираешься, только дома затворником живёшь. Погода-то какая благодать! Самое время для хорошей компании.
Благодарю, но я не приду, я отрицательно качнул головой.
Серёг, прости, конечно, не моё это дело, но на тебя больно смотреть, лицо соседа приобрело серьёзное выражение. Семнадцать лет уже минуло, а жизнь продолжается. Может, хватит уже заточать себя в четырёх стенах?
Ден, давай не будем начинать этот разговор, иначе снова поссоримся, я направился к своей машине.
Как знаешь, но постой! крикнул он мне вслед. Я чуть не забыл сообщить Макар Павлович из восемьдесят четвёртого дома скоро открывает спортивный комплекс, и туда требуется тренер по боксу. Не хочешь попробовать? У тебя есть авторитет, твоё имя всем известно.
Я уже говорил, что никогда не вернусь к работе.
А на что жить будешь, Серёга? в голосе Дена звучало искреннее беспокойство. До пенсии тебе ещё дотянуть надо, зарплаты давно нет, а значит, и сбережения скоро иссякнут.
Продам что-нибудь из мебели её у меня достаточно, или украшения, развёл я руками. В крайнем случае, машину реализую. Как-нибудь справлюсь, и, не сказав больше ни слова, я сел в машину и покинул посёлок.
Денис так и остался стоять на лужайке перед домом в своей широкополой шляпе, провожая меня взглядом, словно прощался с умирающим. Не стану отрицать, Ден порядочный человек. Мы дружили семьями, когда я только начинал свою карьеру и приобрёл здесь участок с женой. Понимаю, что он искренне желает помочь, но мне ничего не нужно.
В город вело несколько дорог, но я будто по наитию всегда выбирал ту, где виднелся загородный парк с протекающей сквозь него рекой и фонтаном. Мы с Ларисой часто гуляли там, когда она была беременна, а потом и с коляской, когда родилась Алёнка. Могли подолгу сидеть на лавочке, наслаждаться мороженым и кормить уток сыром.
А в последние годы я лишь приходил туда по вечерам, садился на лавочку и, напившись до беспамятства, засыпал. Пару раз меня доставляла домой полиция, но даже штрафов не выписывала. По сути, я не совершал ничего предосудительного просто спал пьяным на улице. Полицейские знали меня по нашумевшим боям и о том, что я потерял жену с дочерью, потому относились с пониманием. А может, мне просто везло на хороших стражей порядка.
До города я добрался быстро, утолил жажду минеральной водой и, взяв тележку, направился в супермаркет. Готовил я скверно, поэтому брал в основном полуфабрикаты, алкоголь и сигареты. Загрузив покупки в багажник, я уже собирался отправиться обратно, когда вспомнил о необходимости заехать в хозяйственный магазин дома почти закончились чистящие средства.
Проехав пару кварталов, я остановился. Едва успел припарковаться, как заметил густой дым, валивший из окон пятиэтажки неподалёку. Пожарных ещё не было, лишь толпа растерянных людей собралась внизу, сжимая в руках телефоны. С верхних этажей доносились отчаянные крики перепуганных жителей.
Я бросился туда со всех ног. Из
подъезда выбегали задыхающиеся семьи с детьми. Помедлив лишь мгновение, я ринулся прямо в дымящийся подъезд.
Куда ты? Там опасно!
Дождись пожарных! кричали мне вслед.
Но мне нечего было терять. Я видел, что не все успели покинуть свои квартиры. Обвязав лицо рубашкой, я устремился вверх по ступеням на звуки криков. Чем выше поднимался, тем жарче становилось, глаза нестерпимо слезились. Добравшись до пожарного щита, я разбил стекло и выхватил топор.
Остановился возле двери, откуда доносились отчаянные крики. Постучал и дёрнул ручку.
Дверь закрыта на второй замок! У нас нет ключа! услышал я паническое восклицание изнутри.
Отойдите! крикнул я и принялся взламывать замок. Пусть я больше не боксёр-тяжеловес, но сила во мне осталась прежней, и тело сохранило былую крепость.
После нескольких мощных ударов дверь распахнулась, и оттуда выбежали две девочки подросток и совсем маленькая.
Прикройте носы и рты! Бегите вниз по лестнице! прокричал я им.
Дядя, прохрипела старшая, над нами живёт бабушка с деменцией. Она одна, её редко навещает дочь.
Понял. Бегите! указал я на лестницу.
А сам устремился выше, туда, где уже полыхал огонь и стоял такой дым, что слёзы застилали глаза. Пришлось ползти по полу к нужной квартире, где дыма было меньше. Сознание мутилось. Неужели я скоро увижусь с дочкой и женой? Господи, как я по ним истосковался На миг захотелось сдаться. Но нужно было спасти старушку. Собрав последние силы, я начал стучать в дверь, откуда доносились невнятные крики.