Почему же? Они тоже знают толк в шутках. Но современным ведуньям не нравится, как изображают ведьм: крючковатые носы, зеленоватый цвет кожи, метла, растрепанные волосы Все это создает отталкивающий образ зла. А ведуньи, напротив, стремятся творить добро.
Каковы бы ни были их устремления, но ведовство всегда ассоциировалось с сатанизмом.
Меган пожала плечами.
Вот и статуя Конанта, основателя Салема. Справа от нее находится музей, в который мы идем.
Они находились в исторической части города. Финн думал, что они сразу же направятся к музею, но Меган вдруг остановилась.
Смотри! В парке гуляет датский дог!
Меган обожала собак, особенно крупных.
Хорошо, пойдем взглянем на датского дога, сказал он, и
у него почему-то по спине пробежал холодок.
Вместе с пестрой толпой туристов они перешли улицу и оказались в парке. Там было многолюдно, повсюду слышались смех и веселые крики детей. Казалось, город Салем давно уже оставил в прошлом свою мрачную историю и вспоминал лишь для того, чтобы подзаработать на туризме.
А она не кусается? спросил Финн у хозяина дога, молодого человека.
О, это очень добрая собака, заверил его юноша.
Финн и Меган присели перед огромным догом, и тот дружелюбно лизнул их. Меган пришла от этого в полный восторг.
Лиззи пока не осознает свою силу, сказал юноша и, протянув Финну руку, представился: Меня зовут Даррен Менти.
Рад познакомиться. Финн Дуглас, а это моя жена Меган. Она обожает собак.
Это вы играете здесь в новом отеле?
Да.
Клево!
Клево? удивленно переспросил Финн.
Меган засмеялась:
Это такое модное словцо, Финн. Оно означает «хорошо, здорово».
Точно, промолвил Даррен. Я называю клевыми красивых девчонок.
Прости, Даррен, я с Юга, поэтому не понял тебя. Там так не говорят.
Да брось ты, Финн, все в порядке! Знаешь, парень, у меня есть твои диски.
Финн удивленно приподнял бровь. Он и не знал, что его талант находит почитателей так далеко от дома.
Мне приятно это слышать, сказал он.
Мы записали новый диск, сообщила Меган. Если хочешь, мы подарим, его тебе.
Супер! Я стараюсь не пропускать ни одно ваше выступление здесь. Я учусь в местном колледже, после окончания школы я решил остаться в родном городе. Сначала надо поднабраться ума, а потом уже уезжать в большой мир, так я считаю.
Здравая мысль, одобрил Финн.
Значит, Даррену было лет девятнадцать-двадцать. На вид он выглядел моложе.
Насколько я понял, ты местный?
Да, я живу здесь неподалеку.
Они простились, и супруги отправились в музей. Погода была великолепной, повсюду ходили туристы, и жизнь вокруг текла своим привычным чередом.
Музей был переполнен, Финну и Меган с трудом удалось присоединиться к последней группе экскурсантов. Под закадровый, записанный на диск голос экскурсовода на круговом экране сменялись яркие картины, воссоздающие историю Салема. Экскурсовод рассказал о средневековых представлениях о дьяволе и о событиях, разыгравшихся в Салеме в 1692 году. Увидев суровый зимний ландшафт, познакомившись с жизнью пуритан, экскурсанты постепенно начали понимать, почему лишенные игр и развлечений дети поверили в сказки Титубы, рабыни, которая была родом с островов Карибского моря. А затем эти суеверия распространились по всей деревне. Многих девочек поразил странный недуг, который лекари не могли ни определить, ни излечить. И тогда по деревне поползли слухи о черных делах коварных ведьм.
Первой в колдовстве была обвинена старая глухая знахарка Ребекка Нерс. После долгих разбирательств ее уже хотели отпустить, но тут девочки начали биться в истерике, они выли, кричали и требовали казнить ведьму, которая якобы насылает на них хворь. «Эти девчонки из всех нас сделают дьяволов!» в отчаянии заявил один из местных жителей по имени Джон Проктор. Вскоре он тоже был обвинен в колдовстве. Всего за время преследования девятнадцать человек погибли на виселице и один, старик Джайлс Кори, был доведен до самоубийства.
Позже одна из девушек раскаялась в том, что участвовала в преследованиях, и признала, что казненные были ни в чем не виноваты. Безумие, охватившее несколько деревень Массачусетса, было остановлено.
Сеанс закончился, и в зале музея вспыхнул свет. Финн заметил, что крепко сжимает руку жены.
Интересно, правда? с улыбкой промолвила она. Грустная и поучительная история.
Ты права.
В холле, через который они покидали музей, стоял киоск, торговавший сувенирами. Здесь были книги, постеры, футболки с памятными надписями и изображениями, открытки. Пока они выбирали, что купить, Меган кто-то окликнул.
Обернувшись, она увидела хорошо одетого мужчину лет двадцати пяти, среднего роста, со светло-русыми волосами и карими глазами.
Майк? неуверенно промолвила Меган.
Молодой человек улыбнулся, и на его щеках показались ямочки.
Да, это я.
Взяв Меган за обе руки, он расцеловал ее в щеки. Как здорово, что мы встретились! воскликнула Меган. Что ты здесь делаешь? Хотя, впрочем, ты, наверное, до сих пор живешь в этих местах
Боюсь, что я основательно застрял на земле, где водятся духи и привидения, печально сказал Майк. Мы не виделись целую вечность! Ты переехала в родные края?