Я вздохнула и не спеша подошла к Абаль. Она была на голову выше меня, пришлось встать на маленький стульчик, чтобы прижать ее к себе и со всей силы резко сдавить под ребрами, а затем с огромным удовольствием еще и по спине огреть. Не буду скрывать, я испытала в тот момент истинное, хоть и недостойное жрицы, наслаждение. Злосчастная виноградина вылетела изо рта звезды сераля, и она вновь смогла дышать.
Твари, убить меня задумали? зашипела она в сторону соперниц.
А мы тут причем? с томной ленцой протянула грудастая. Не надо было жадничать и хватать виноград, словно у тебя его отберут.
Зита захихикала.
Сразу видно, из каких кварталов ты попала в гарем хана.
Паучихи трусливые, презрительно бросила в их сторону Абаль.
Я отвернулась к окну, наблюдая, как солнечный зайчик скользит по листве. Абаль даже спасибо не сказала. Ну да не особо и хотелось.
Ибби! закричала она.
Но пришел тот евнух, который привел нас сюда.
Да, Абаль.
Скажи Ибби, что я оставляю этих служанок, и что я очень рада его выбору. Вот. Она стянула с руки золотой браслет. Передай ему в знак благодарности.
Интересно, спасла ее я, а награду получит Ибби. Ну что же, по крайней мере, это избавит меня от встречи с Саиром.
Сегодня переночуете у себя, а завтра переберетесь на половину госпожи, разбил мои надежды евнух.
Почему не сегодня? капризно топнула ногой Абаль, и колокольчики отозвались резким звоном.
Ты же знаешь правила, их должны проверить.
Как вас звать? повернулась к нам наложница.
Все такая же красивая. Темные, умело подкрашенные глаза, тонкий нос, пухлые губы и волосы, черным каскадом закрывающие плечи. Чуть волнистые, густые, блестящие, украшенные лентами и золотыми заколками. Шею Абаль полностью скрывали широкие золотые кольца, я насчитала пять, а грудь закрывало богатое монисто из золотых монет и самоцветов. Любимая наложница хана явно не бедствовала.
Я Райша, а она Нада, выступила вперед подруга. Нас два дня назад дей Атон выбрал, да только вот жрица в Храме решила, что для сераля мы не так уж и хороши, печально вздохнула она.
Роса, значит... словно не слыша ее, задумчиво произнесла Абаль, глядя мне в глаза. Ступайте! Вы мне все надоели!
Она махнула рукой, унизанной множеством золотых браслетов, и вышла в маленькую дверь, закрытую виноградом.
Что здесь произошло? строго спросил у наложниц евнух.
А они испугались, вон как глазки бегают.
Ничего, господин, скромно потупилась Зира.
Госпожа Абаль чуть не умерла, а Нада ее спасла!
Ну вот кто тебя тянет за язык, Райша? Нет, чтобы промолчать, зачем тебе враги в серале Хонсо? Глупая девочка!
Я доложу господину Хонсо.
Господин смотритель ханского гарема! Я назвала евнуха полным титулом и почувствовала, что ему это понравилось. Не стоит сообщать великому о такой мелочи. Любая на моем месте поступила бы так же.
Но не поступила, внимательно глядя на меня, произнес евнух. Здесь я решаю, что стоит внимания хозяина, а что нет.
Он вывел нас из сераля и, уже открыв калитку, за которой нас ждал стражник, произнес:
Хан щедр с теми, кто нравится легконогой Абаль, и беспощаден с ее врагами. Ты точно не хочешь его милости, Нада?
Я посмотрела в глаза мужчине. Честно и открыто.
Мне не нужны милости хана.
Нада, горячо зашептала Райша. Ну что ты такое говоришь? Как можно отказаться от...
Я сказала.
Кем ты была раньше, девочка? тихо спросил евнух.
Это не имеет больше значения, так же тихо ответила я.
Я не чувствовала в нем злобы, только спокойную уверенность и легкую грусть.
Остерегайся милостей великих Золотого дворца, склонился ко мне мужчина. Голос его звучал, словно шелест гальки под морским прибоем. Дею Хонсо ты пока не интересна, но дей Атон говорил о девушке с волосами цвета песка. Он коснулся пряди волос, выбившейся из-под моего платка. Он хочет эту девушку себе и не отступит, даже если его великая мать будет против.
Неужели он пойдет против богини?
Дею Атону никто не указ. Говорят, что на Юге над ним нет богов.
И что мне делать? одними губами спросила я, чувствуя, как горячий липкий ужас поднимается от сердца к горлу.
Соглашаться, выдохнул евнух мне в ухо. Путь на алтарь из сераля дея Хонсо слишком короток и слишком жесток. Он отодвинулся. На рассвете вы должны быть у этой калитки.
С этими словами нас вытолкнули за внешнюю стену.
А завтра у нас выходной )
Глава 5
Саир ждал меня у входа в барак.
Следуй за мной.
Но мы сегодня не ели! возмутилась Райша. Пусть она хоть поест!
Я ее покормлю, буркнул управляющий и ткнул пальцем Райше в живот. Ты мне перечишь?
Ой, господин Саир! хохотнула Райша, отпрыгивая от него. Я щекотки боюсь!
Марш отсюда! Пока я тебе работу не нашел!
Райша показала ему язык и побежала в сторону накрытых столов, откуда так восхитительно пахло чечевичной похлебкой, что я не удержалась и сглотнула.
Вот коза, усмехнулся Саир.
Я скосилась на него, но промолчала. Райша из тех девушек, сердиться на которых просто невозможно. Она, как солнечный лучик, вызывала умиление и радость. Искренняя, наивная и добрая. Богиня судьбы, великая Исида, дай ей счастья!
Я брела за Саиром, и с каждым движением ноги словно деревенели, не желая переступать. Каждый шаг давался с огромным усилием. Я понимала, что мое предчувствие кричит остановиться, развернуться и бежать. Я не хочу! Не хочу... Но мне нужен союзник, и мне нужны ответы.