Вы хотите, чтобы я отправилась на отбор, вместо Лерианы, догадалась я. Это провальное мероприятие.
Отчего же? седые брови князя поползли наверх.
Я не местная. Нас быстро раскусят. Мне банально не хватит знаний, чтобы умело отыграть вашу дочь. Она княжна, а я иномирянка без роду и племени, из другого мира и времени. Я сложила письмо обратно в конверт, вернула его на стол и откинулась на спинку кресла.
5
За это не переживай. У нас есть две недели. Мы успеем обучить тебя всему, что потребуется. Произнес властитель Виндора. Твоя задача простая ты должна продержаться на отборе до момента цветения Салуса Звездного, сорвать цветок и вернуться ко мне. После этого наши пути разойдутся. Твоя жизнь будет спокойной и безбедной. Разве не сказка?
Пока все это похоже
на неплохой триллер.
Отлично! выплюнула я.
Тебе нравится моё предложение?
Он смеется надо мной! Это никакое не предложение! Это настоящий шантаж: или я играю по его правилам, или я мертва.
Угу, фыркнула раздраженно, звучит весьма заманчиво.
Так ты согласна?
А у меня есть выбор? усмехнулась с грустью. Князь покачал головой. В таком случае мне некуда отступать. Жизнь за жизнь.
Молодец, Валерия, ощерился господин эль Айд. Ты мне нравишься, девочка. Ты явно не обделена умом. Надеюсь, я не ошибаюсь в своих суждениях.
А вот ты, старикашка, мне совсем не нравишься. Я видела много таких, как ты. И ни один не принес в мою жизнь хоть что-то хорошее. Ни один.
Я очень устала, проговорила со вздохом. Буду признательна, если вы выделите мне какую-нибудь комнату и позволите отдохнуть несколько часов.
Разумеется, закивал князь. Но только после того, как мы разрешим один маленький условный нюанс. После этих слов я лишь сильнее напряглась. Мужчина, не сводя с меня глаз, вновь открыл ящик стола и достал на свет лист бумаги, чернильницу и пушистое перо с золотым наконечником. Я хочу заключить с вами контракт.
Поглядев затравленным взглядом на писчие принадлежности, я сжала кулаки.
Снова контракт. Вновь меня хотят обременить бумажками, посадить на невидимую удушающую цепь. Не первый раз я имею дело с контрактами. И от них я тоже получаю гораздо больше убытков, нежели пользы.
Мой первый контракт забирал у меня семьдесят процентов прибыли с показов, второй лишил свободного времени, а третий хочет отнять жизнь.
Давайте, фыркнула я. Мне уже все равно.
Славно, мерзкая ухмылка коснулась лица правителя Виндора. Назови свое полное имя, дитя.
Вознесенская Валерия Андреевна.
А меня зовут Хектор эль Айд. Приятно познакомиться.
Вежливо улыбнувшись, я села поудобнее и прикрыла веки, позволяя себе немного расслабиться.
Князь за десять минут набросал условия. Я ознакомилась с ними и осталась удовлетворена ничего лишнего ушлый мужичок не приписал. Всё, как и оговаривалось: я должна добыть цветок для настоящей Лерианы, господин эль Айд после осыпает меня дарами, мы забываем друг о друге на веки вечные.
И все бы хорошо, кроме одного, но:
Если по истечению трех месяцев цветок Салуса Звездного не окажется в княжестве Виндор, контракт потеряет свою силу и будет являться недействительным. В случае невыполнения условий контракта для Вознесенкой Валерии Андреевны наступит смерть. Прочитала я вслух.
Тебя что-то не устраивает? учтиво поинтересовался Хектор.
О нет, все в порядке. Протянула я. Просто не каждый день подписываю документы на собственную жизнь.
Я уверен, у тебя все получится, дорогая Валери. А это, повторюсь, лишь условности. Они не позволят тебе расслабиться.
Давайте покончим с этим, произнесла я, потянувшись к перу. Где мне нужно подписать?
Не успела моя рука ухватить за края чернильницы, как князь резко дернул её на себя.
Не все так просто, его улыбка стала по-настоящему жуткой. Чтобы наш договор перестал быть простой бумажкой, нам нужно подписать его по-особенному. Видя моё недоумение, он проговорил: кровью. Мы подпишем его нашей кровью. Пока я не успела прийти в себя от шока, Хектор коротко сказал: Алоран!
Эльф, до этого стоявший неподвижно, почтительно поклонился и достал знакомый кинжал. Быстро полоснул им ладонь князя. Эль Айд накапал кровью в чернильницу, вытащил белый платок из кармана и промокнул внушительную царапину.
Алоран тем временем грубо схватил мою руку.
Может, не надо слушать меня никто не стал. Длинноухий полоснул по нежной коже и немного надавил на запястье, дабы кровь шла обильнее. От такого из глаз брызнули слезы. Зашипев от боли, я попыталась вырвать конечность. Эльф не позволил, поднес кровоточащую ладонь к чернильнице и отлил около десяти капель. Что б тебя!.. рявкнула я, все же освободившись.
Крови было очень много. Она стекала на тыльную сторону ладони, а с нее срывалась вниз, на одежду. Алоран вытащил свой платок и протянул мне. На его лице не было ни единой эмоции при этом. Он был похож на снежную глыбу: бездушную, холодную и унылую.
Спасибо, буркнула, накладывая ткань на рану.
Хектор обмакнул перо в получившуюся массу и расписался первым. Его крупная подпись заняла добрую четверть листа. Мне оставался небольшой уголок снизу.