Оби-Ван протянул Джоно ломтик плода.
- Меня тоже избрали в самом раннем детстве, - сообщил он. - Я оставил семью и рос в Храме Джедаев. Это великая честь. Но я очень скучал по семье, хотя и плохо помню их.
Джоно робко протянул руку и взял у Оби-Вана плод.
- Тяжелее всего было в самом начале, - признался он и положил ломтик в рот.
- В Храме Джедаев очень спокойно и красиво. Он был моим домом, но все-таки это не дом, такой, какой есть у каждого.
- Я чувствую то же самое! - согласился с ним Джоно и присел на край кровати рядом с Оби-Ваном. - Поначалу мне казалось, что во дворце слишком величественно. И мне не хватало запаха моря. Но теперь я чувствую себя здесь, как дома. Я знаю свои обязанности и горжусь ими. Служить моей королеве - великая честь. - Он спокойно встретил внимательный взгляд Оби-Вана. - Но я не шпион.
- Королева правильно поступила, что созывает выборы, - говорил Джоно. - Дека Брун поможет Гале подняться на ноги. Он выступает за благо всего народа, а не только богачей.
Джоно никогда не спрашивал о Куай-Гоне. Оби-Ван видел: Джоно догадывается, что джедая нет во дворце. Но ему нравилось, что его неотлучный спутник молчит. У него не было нужды лгать Джоно, потому что тот не задавал никаких вопросов.
Джоно часто рассказывал о семье. Он редко видел своих родных, но все же чувствовал с ними сильную связь. Оби-Ван даже начал завидовать безграничной привязанности Джоно к семье. Вступив на путь джедая, он навеки порвал с мыслью иметь семью. Его единственным жизненным руководством стал Кодекс Джедаев. Правильным ли был его выбор? Внезапно Кодекс Джедаев показался ему сухим абстрактным документом, гораздо более холодным и далеким, чем кровные узы.
Наследство. Наследие. Он жалел, что не может откровенно рассказать Куай-Гону о своих чувствах. Но учитель не поймет. Он всей душой предан Кодексу Джедаев. Он не оглядывается на то, что осталось в прошлом, не скучает о том, чего лишился.
И, кроме того, он в погоне за призраком покинул Оби-Вана.
Однажды вечером он, к своему удивлению, встретил в саду королеву Веду. Она сидела на траве, прислонившись к толстому, будто сплетенному из нескольких стеблей, стволу дерева муджа. На ней не было короны, бледно-золотистые волосы пышными волнами рассыпались по спине. Издалека она показалась Оби-Вану молодой девушкой, но, подойдя ближе, он разглядел на ее лице смертельную бледность болезни.
- Садись, юный Оби-Ван. - Королева жестом пригласила его сесть на траву рядом с ней. - Я тоже люблю вечерами гулять по саду.
Оби-Ван сел рядом с королевой, скрестив ноги и выпрямившись по манере джедаев. Он не видел королеву со дня приезда на Галу. Королева выглядела намного хуже. Юноша ужаснулся, видя, насколько измучила ее болезнь.
- Мне нравится запах травы, - прошептала королева Веда, перебирая пальцами тонкие стебельки. - До того, как заболеть, я любила смотреть на нее из окна. Я на все смотрела из окна. Но теперь я чувствую, что должна касаться ее, вдыхать запах, сливаться с природой. - Она положила травинку на ладонь Оби-Вану и сжала его пальцы. - Крепче держись за жизнь, Оби-Ван. Это единственное, что я могу тебе посоветовать.
Оби-Ван заметил на лице королевы следы слез. Он пожалел, что с ним нет Куай-Гона. Спокойное сопереживание
учителя излечивало даже самые израненные сердца. Что сказал бы на его месте Куай-Гон?
Он бы начал разговор на какую-нибудь нейтральную тему, но говорил бы сочувственно. Он дал бы королеве выговориться, понимая, что она нуждается в чутком слушателе.
- Вижу, вам не стало лучше, - осторожно начал Оби-Ван.
- Нет, мне стало гораздо хуже, - произнесла королева и прислонила голову к стволу. - По ночам меня мучает сильная боль. Я не могу спать. К середине дня становится немного лучше, но ночью все начинается снова. Вот почему я выхожу сюда вечерами, пока боль еще не слишком разыгралась. Мне хочется вспоминать дни, когда я была здорова. Дни, проведенные за городом - Королева вздохнула.
- За городом? - переспросил Оби-Ван.
- Династия Талла владеет поместьем к западу от города, - сообщила королева. - Сразу после того, как началась болезнь, я поехала туда поправить здоровье. Может быть, мне помог свежий воздух. А может быть, - печально сказала она, - все дело в том, что я смогла немного отдохнуть. Там не было Совета министров, и никто не вызывал меня на собрания. Не было слуг, и никто не суетился вокруг меня. Только моя сиделка и я. Но, как выяснилось, без меня правительство не справлялось с работой. Они прислали за мной. Через несколько дней мне стало хуже. Так плохо мне еще никогда не было. И это было тяжелее всего, - пожаловалась королева. - Почувствовать, что мне становится лучше, а потом заболеть опять.
- Но почему вы не вернетесь туда? - спросил Оби-Ван.
- Поначалу все мое время поглощала организация выборов, - ответила королева. - А теперь я слишком слаба и не перенесу путешествия. Так мне говорят доктора. А они у меня - лучшие в Галу. Каждый день для меня проходит одинаково. Начинается с надежды на выздоровление. Потом - снова отчаяние. А теперь надежда ушла. Я просто жду конца.