Снова тот же странный знак, снова пустая дорога. Но теперь за каждым поворотом, за каждым взглядом скрывалось нечто большее, чем просто пустынный путь.
И всё-таки они продолжали двигаться вперёд.
Когда машина вновь затрещала от напряжения, Анна решила, что пора остановиться. Даниил, откинувшись на сиденье, крепко сжал рукоятку дверцы и посмотрел в окно. Они уже давно покинули знакомые места, а впереди не было ни одного поселка, ни знаков цивилизации. Свернув с трассы, они нашли какое-то несуразное место для остановки, где на редкость не было ни единого деревца или даже кустика.
Тут стоит затормозить, произнесла Анна, разглядывая приборную панель, на которой, как и ожидалось, уже горел красный индикатор топлива.
Даниил хмуро покачал головой.
Нужно было заправиться в том маленьком городке. Почему ты не настояла?
Я ведь не знала, что будет так плохо, ответила она, пытаясь сохранить спокойствие. И теперь придется тянуть до ближайшей заправки.
По дороге они не видели других машин, и этот факт начинал угнетать. Даже странные и пустые трассы казались не такими пугающими, как этот безжизненный участок. Внизу дорога уходила вдаль, и только редкие тени от облаков мелькали по поверхности.
Даниил вылез из машины, чтобы осмотреть ее снаружи. Местность была странной. Не то чтобы необжитой скорее она казалась забытым уголком, куда даже солнце редко заглядывало. Только непередаваемая тишина и полное отсутствие звуков нарушали эту атмосферу.
Анна оставалась в машине. Мучительная мысль об отсутствии бензина не отпускала ее. Она снова взглянула на карту, не понимая, куда направляться дальше. По сути, они находились на перекрестке, и впереди их ждал только мрак.
Тут не может быть ничего хорошего, пробормотала она себе под нос.
Внезапно ее взгляд зацепил что-то странное на горизонте. Линия дороги вдруг словно плавно заворачивалась, образуя круг, но именно эта линия на карте, кажется, не имела права быть здесь. Странное искривление так, по крайней мере, казалось точно не значилось на спутниковых изображениях.
Даниил вернулся к машине, и Анна рассказала о своем наблюдении. Его взгляд застыл.
Может, стоит вернуться назад? предложил он.
Куда назад? возразила она. Мы уже слишком далеко. И если заправка на том месте, где нам указано, окажется настоящей, мы хотя бы не останемся здесь на ночь.
Тогда Даниил тихо кивнул и снова открыл дверь. Он начал искать телефон в кармане. Безуспешно.
Сигнала нет, сказал он с раздражением, подняв взгляд на небо.
Анна посмотрела на него, и в этот момент что-то внутри нее предчувствовало беду. Тишина стала еще более густой. В такие моменты даже небо, лишенное облаков, выглядело как полотно, покрытое неизвестными мазками.
Мгновение спустя, Даниил заметил, что вдалеке, у самой обочины, стоит странная фигура. Сначала он решил, что это мог быть путешественник, возможно, тот, кто также заблудился, но фигура казалась слишком смутной, как если бы она просто растворялась в воздухе. Неясный силуэт
человека стоял, как статуя, неподвижно, на том самом месте, где дорога делала изгиб.
Даниил замер. Даже его дыхание остановилось.
Ты видишь это? спросил он Анну, хотя знал ответ.
Она тоже смотрела в ту сторону, глаза напряжены.
Это странно, прошептала она. Может, это кто-то ждал нас?
Слова не укладывались в голове. Кто мог ждать их в таком пустынном месте?
Анна почувствовала, как холодок пробежал по спине. Силуэт человека у дороги продолжал стоять неподвижно, словно вглядываясь в их машину. Он был далек, почти размыт, но совершенно точно заметен. Ни движения, ни признаков жизни только стоящее тело.
Это не нормально, прошептала Анна, отворачиваясь от окна. Она вцепилась в руль, хотя это было несущественно машина уже не двигалась. Кто-то должен помочь нам, но не в таком виде.
Даниил молча наблюдал, как фигура осталась на том же месте. Он покачал головой.
Может, он не видел нас?
Как такое возможно? Мы тут стоим, и он должен видеть свет от наших фар, она помолчала, прикусив губу. Это странно. Очень странно.
Но как бы они ни пытались оправдать свои чувства, неизвестный оставался там, в том же месте. И в какой-то момент, казалось, именно этот странный образ стал частью окружающего ландшафта, исчезнув в ночной темноте, оставив после себя только пустоту.
Анна зажмурила глаза. Похоже, никакие оправдания не могли помешать их переживаниям. Тишина стала угрожающей.
Я не хочу выходить, сказала она, чуть откидывая голову назад и глядя на Даниила. Мы не знаем, что это за человек.
Даниил молча согласился. Он осмотрелся, затем повернул ключ зажигания, и машина с глухим звуком завелась.
Тишина вокруг усиливалась, но все же мир не был пустым. По крайней мере, теперь их машина двигалась. Он включил свет и нажал на газ. Отправляться дальше в туман и мрак не хотелось, но что еще оставалось делать? Машина шла по дороге, выехав из этого беспокойного участка.
Проехав пару километров, Анна увидела в сторону светлый огонек. Он появлялся и исчезал среди холмов, как мираж, будто кто-то приглашал их. Машина пошла на заправку.
Когда они подъехали, огоньки вдруг исчезли, а воздух вокруг стал даже более тяжелым. За заправкой не было ни души. Никаких следов людей. Только машина стояла, как и прежде.