Колобка не поддержали, правда, кто-то хихикнул. Вундергай, шедший за Колобком, легонько дернул коротышку за ухо и погрозил пальцем. Но Вика не осталась в долгу.
Тебе, Колобок, легче, ответила она, у тебя голова, что мой спальный мешок, почти не имеет веса.
Это кто спальный мешок? пропищал Колобок.
Разъяренным тигренком он бросился к насмешнице, но Ангелина Великановна ловко подхватила его за лямки рюкзака и, приподняв, поставила в общий ряд на прежнее место.
В пути, Колобок, каждый для друга опора, а ты, вместо того чтобы помочь девочкам, обижаешь их. Согласен?
В ответ Колобок фыркнул, как ежик, но пререкаться не стал.
Ангелина Великановна прошла вперед широким деловым шагом, поравнялась с Викой.
Выходи, милая, из строя, приказала она.
Растерянная Вика послушно прошаркала по траве в сторону на смятых кроссовках.
Отряд, стой! скомандовала Ангелина Великановна. Короткий привал. Кучкаровы, помогите Вике собрать рюкзак.
Два абсолютно похожих подростка с готовностью ринулись к Вике. Один принялся выкладывать на траву все из рюкзака, другой деликатно снял с ее ног кроссовки. Экспедиция охотно «приземлилась» вдоль тропинки, некоторые улеглись на траву и с интересом наблюдали за ловкими действиями Кучкаровых.
Вика восседала на кочке, словно принцесса
на троне. Всем своим видом она говорила, что ей по душе близнецы с выбритыми головами, безоговорочно выполнявшие приказ начальника экспедиции. Мало кто знал историю братьев. Со стороны они казались замкнутыми и угрюмыми, а порой даже опасными. В ребячьих играх и спорах братья принимали молчаливое участие, а все оттого, что оба сильно заикались; боялись выглядеть среди друзей смешными. Врачи успокаивали: медицина работает над этим вопросом и со временем что-нибудь придумает. Вот и ждут молча братья Кучкаровы исцеления.
Ангелина Великановна прохаживалась взад-вперед, не спуская глаз с Викиного рюкзака. Экспедиция молча отдыхала под мелодию Джонни Старта, тихо игравшего на губной гармошке. Эльза из Эстонии с завидным спокойствием вязала на длинных спицах какую-то вещь: она использовала для этого каждый удобный случай, ловко вертела спицами, что не мешало ей наблюдать и за событиями, происходящими вокруг.
Наконец один из братьев вытянул из рюкзака какой-то инструмент, напоминающий электропаяльник, только с двумя деревянными ручками. Он поднял сверкающий предмет над головой, затем ткнул им себя в позвоночник, объясняя своим жестом, что именно эта штука упиралась в спину Вике.
Каждый человек имеет право на что-то личное, вызывающе произнесла она и, выхватив щипцы из рук Кучкарова, засунула их в рюкзак.
Один из братьев, кажется, это был Муким, доложил Ангелине Великановне, тряхнув приподнятым рюкзаком:
Го-о-о
то-во, помог ему закончить мысль его двойник Хаким. Этот способ общения с товарищами упрощал для братьев мучительную задачу высказываться.
Вика кокетливо просунула руки в лямки рюкзака, который стал компактнее и заметно уменьшился в объеме, топнула раза два левой и правой ножкой, как бы проверяя прочность кроссовок, и сказала отошедшим в сторону братьям: «Мерси».
Ангелина Великановна скомандовала:
Встать, надеть рюкзаки. Пошли, ребята.
Эй, товарищи! Подождите! Вожатый исчез! выкрикнул Колобок.
Ты что, перегрелся, Колобок? усмехнулась Вика.
Кого это ты потерял, интересно? спросил Вундергай Колобка, стоя за его спиной, как ни в чем не бывало. Я вот здесь за камнем на траве лежал.
Ребята принялись подтрунивать над Колобком, а он озадаченно сопел носом. Юнкор Аяр что-то быстро прострочил в путевом блокноте. Для него этот на первый взгляд совершенно незначительный случай приобрел свой таинственный смысл.
А ну, там, подтянитесь в хвосте! резким подстегивающим голосом командует Ангелина Великановна. Она посмотрела на свои двусторонние часы-компас. Двадцать три минуты потеряли. Сейчас уже подходили бы к перевалу.
Давайте нагоним потерянные минуты, предложил Аяр, прибавим скорость. Если каждый удлинит свой шаг еще на четверть, мы войдем в график.
Грубейшее нарушение инструкции, категорически возразила Ангелина Великановна и пояснила: Больше того, в турпоходе скорость движения определяется по тому участнику, который идет медленнее всех. У вас у всех хорошие физические данные, но возможности не одинаковые, не каждый вскарабкается на вершину Богустана. Начался подъем, стало быть, повысилась нагрузка на сердце. Сейчас калории ваши начнут сгорать сверх нормы.
Эх, нам бы вертолет, сказал Костик, юный радиолюбитель. В два счета оказались бы на вершине.
От этих слов Лола резко остановилась, Джонни Старт, который шел следом за ней, от неожиданности налетел грудью на ее рюкзак, а в его спину уткнулся носом Костик.
Скажи мне, пожалуйста, Костик, спросила Лола, как это ты собираешься с высоты птичьего полета разглядеть ой, мордовник шароголовый!..
Ну, если я мордовник шароголовый, обиделся Костик, поправив очки на переносице, можешь ко мне больше не обращаться.
Да ты не понял, Костик, поспешно объяснила Лола, это же я про целебную траву. Вот, смотри, она сделала несколько шагов в сторону от тропинки и показала на метровые стебли с колючими зелеными шариками на концах. К твоему сведению, из этого мордовника готовят лекарство от паралича, радикулита и еще всяких других болезней. Она встала в цепочку на свое место. Если не веришь, спроси у своей бабушки, для нее, наверняка, это спасительное средство А вот еще, смотри