Возможно именно поэтому Сима заметил недобрые огоньки, которые мелькнули у него в глазах, когда он просил их «немного подождать, пока заполняются
бумаги».
Когда же после всей волокиты отряд наконец пустили в город, перед ними протянулась широкая мощёная улица, с обеих сторон которой тянулись мириады торговых лотков и по которой бродила неисчислимая толпа.
Все застыли, с удивлением смотря по сторонам. Мао Хуа и стражники поразились необычайному столпотворению, и даже Сима, привычный к людным городам, с интересом отмечал особенности местной культуры: мужчины и женщины в меховых нарядах и угловатые каменные здания с ледяной черепицей создавали довольно сильный образ.
Некоторое время они просто стояли на месте, как вдруг спереди раздался напыщенный оклик:
Хм? Кто пустил этих варваров за стены нашего города?
Глава 17 Мао Мао
Г-господин Сунь Шу! зазвучали взволнованные крики.
Сима повернулся и увидел юношу примерно семнадцати лет в синей мантии, которого сопровождали стражники в стальной броне. При виде последнего жители города вздрогнули и немедленно поклонились. Юноша, однако, не обратил внимание на их раболепие, пристально разглядывая отряд Мао Хуа.
Девушка улыбнулась и уже собиралась ответить, как вдруг он хмыкнул и сказал:
Не желаю слышать оправдания. Прочь.
В его руке появился меч и секунду спустя оказался прямо над белой медведицей Мао Хуа. Клинок вспыхнул, отражая ясное голубое небо, и устремился прямо на шею зверя. Сима почувствовал жажду крови и понял, что юноша вовсе не лукавил: но действительно намеревался отрубить ему голову. Стражники вскрикнули, Генерал Гу немедленно обнажил свою саблю, но было поздно, слишком поздно, ибо намного раньше вспыхнул серебристый свет, а юноша отпрянул и задрожал.
Между ним и медведицей появилась девушка в белой меховой куртке, в руках которой сверкала длинная сабля.
Зрители затаили дыхание. Юноша прищурился, разглядывая противницу, как вдруг
Какая наглость!
Мао Хуа, генерал Гу, который уже приготовился к битве, прочие стражники и случайные зрители все они с удивлением посмотрели на Сима, который неожиданно выступил вперёд и крикнул:
Как вы посмели наброситься на любимую медведицу госпожи Мао Мао
А?
После этих слов среди собравшихся воцарилась глубокая растерянность. Все потупили взгляд, как если бы в один момент в голове у них перерезали провода и нужно было время, чтобы они сошлись воедино.
Мао Мао? нахмурился Сунь Шу.
Именно так! Мао Мао это я! Самая Мао Мао из всех Мао Мао! неожиданно воскликнула Мао Хуа, положила руки на пояс и хитро подмигнула Сима.
Снова тишина.
Сима прокашлялся и прибавил:
Госпожа Мао прибыла на Экзамен Тысячи Ледяных Сердец по приглашению и квоте. Кто смеет противиться её присутствию в городе, тот ставит под вопрос суждение Секты Ледяного Сердца. В этом твоё намерение, Сунь Шу
Я Юноша пришёл в себя и заметил, что на него обратились многочисленные взгляды. Он стиснул зубы, поморщился, затем сложил руки и ответил:
Я не знал, что вы госпожа Мао прибыли по приглашению на экзамен. Я испытываю глубочайшее почтение в отношении Секты Ледяного Сердца и прошу простить за слишком поспешные действия Идём! крикнул он и, не дожидаясь ответа Мао Хуа, повернулся и повёл свою обескураженную свиту прочь.
Сима проводил его взглядом и задумчиво прищурился. Затем махнул рукой, показывая остальным, что не стоит толпиться посреди всеобщего внимания, и вскоре отряд отправился по мощёной дороге дальше в город. Через некоторое время напряжение постепенно развеялось; продолжая обсуждать стычку между «госпожой Мао» и Сунь Шу, люди постепенно возвращались к своим делам. Когда отряд немного отдалился от места происшествия, за спиной Сима раздался грубый голос:
Как ты посмел, мальчишка
Он повернулся и увидел одного из стражников Мао Хуа. Лицо его было красным от ярости; мужчина в бешенстве сжимал свои мощные кулаки и смотрел на него так, будто в любой момент собирался свернуть ему шею.
Как ты посмел назвать госпожу такой презренной кличкой
Это было необходимо, спокойно ответил Сима.
Необходимо Да я тебя Мужчина вскинул руку, намереваясь его ударить, но в этот момент раздался голос Мао Хуа:
Шань Ду, стой.
Госпожа, этот торгаш насмехается над вами! Я говорил, что нужно было
Вовсе нет, улыбнулась Мао Хуа. Во-первых, Мао Мао звучит довольно забавно; во-вторых, у Сима был план.
План? нахмурился генерал Гу, который со стороны наблюдал за их беседой.
Именно, сложив руки на груди стала рассказывать Мао Хуа. Очень подозрительно, что на нас набросились как только мы ступили в город, да ещё по такому надуманному поводу. Поэтому Сима назвал меня другим именем: он хотел проверить, действительно ли Сунь Шу поступает спонтанно или намеренно хочет спровоцировать на битву именно меня. Судя по тому, как он тогда растерялся, как будто землю выбили у него из-под ног, верным оказался именно второй вариант, так? спросила девушка.
Сима рассудительно кивнул:
Многим известно, что госпожа Мао стала Грандмастером, используя собственную технику, но никто не знает её силу и что она собой представляет. Скорее всего, Сунь Шу подослала одна из фракций, которые отправляют собственного кандидата на экзамен, чтобы разведать её способности.