Ашлин Фаулер Роман «Рожденная огнем». Книга 2 «Феникс и ледяной дворец»
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательская Группа Азбука-Аттикус», 2024
Издательство АЗБУКА®
Глава 1
Мы никогда не доберемся до вершины, канючил Пятак, плетясь вслед за Феникс в компании Семерки и Шестого.
Д-давайте устроим привал, предложила Семерка, тяжело дыша.
Ага, согласился запыхавшийся не меньше сестры Шестой. Отличная идея.
Обернувшись, Феникс увидела, что вся троица с влажными от пота, несмотря на холод, волосами уже стоит, привалившись друг к другу. Феникс проглотила недовольство если они продолжат отдыхать каждые пять минут, наверх им до темноты не подняться и кивнула.
Только ненадолго, предупредила она. Хотя, чего скрывать, приятно перевести дух.
Хрум, бельчонок у нее на плече, радостно распушил хвост, рыжеватая шубка блестела на солнце. Взгляд его блестящих глаз был устремлен куда-то ввысь; шумно вздохнув, Феникс тоже запрокинула голову. Над ними, вздымаясь к небу, возвышался утес, увитый ступенями. Конечная цель отряда располагалась на самом верху, на перекинутой через пропасть платформе, выкрашенной в красный цвет. Площадка служила взлетной и посадочной полосой для икаров из Горного клана, и именно на ней, судя по сводкам, обосновался обманчивый червь.
Феникс глухо застонала до пункта назначения еще идти и идти.
Повезло тебе, проворчала она, обращаясь к бельчонку. Меня бы кто нес на горбу!
Довольный собой, Хрум весело заверещал.
Феникс покосилась вниз и сразу помрачнела. Под ними плыли облака, полностью заслоняя землю. Даже Уступ, пестрое поселение Горного клана, скрылся из виду. У Феникс свело живот, и она быстро отвела взгляд, сосредоточившись на алой точке высоко над головой.
Мы всё ближе, сообщила она отряду.
Дюжина, не умеешь врать не берись, фыркнул Пятак, темные волосы падали на его раскрасневшееся лицо.
Не Дюжина, а Феникс, с ухмылкой напомнила она. И у нас явно прогресс. Вперед!
Трое ее друзей, вздохнув, последовали за ней, прижимаясь вплотную к скале. Горный клан пренебрегал страховочными веревками, и зияющая пропасть дышала им в спину, заставляя нервничать.
Вы до сих пор не придумали себе охотничьи имена? поинтересовалась Семерка, глядя на Пятака и Шестого.
Как удачно ты спросила! просиял Пятак. Я уже составил список. Он осекся и выразительно посмотрел на Шестого. Да, очередной список.
Какое совпадение! Я тоже, ухмыльнулся Шестой. Думаю, тебе отлично подойдет Попугай.
Серьезно? хихикнула Феникс. Эта крикливая птица с ярким оперением?
Шестой кивнул, откровенно посмеиваясь над возмущенным приятелем.
М-может, лучше Павлин? с самым невинным видом предложила Семерка.
Ну вы и вредины, скривился Пятак. Нет, я бы предпочел что-нибудь вроде Он выдержал драматическую паузу. Вроде Ночного Ястреба.
Семерка и Феникс обменялись взглядами, а после отвернулись,
чтобы не расхохотаться.
Шестой покачал головой, стараясь скрыть предательски подрагивающий уголок рта.
Не годится.
Правда? Троица энергично закивала, и Пятак пожал плечами. Ладно, а как насчет Повелителя Клинка?
Нет!
Истребителя нежити?
Сразу нет! Шестой закатил глаза. И вообще, когда это ты охотился на нежить?
При одном упоминании чудовища Феникс содрогнулась. Минуло всего три месяца с тех пор, как нежить лишила жизни ее наставницу Силвер на Охотничьей заимке. Лицо Семерки тоже омрачилось, и Феникс подумала, не вспоминает ли она о своем похищении в тот роковой день или о решающем сражении, когда Феникс с помощью пробудившейся в ней магии элементала нечаянно обратила Заимку в пепел.
Она тряхнула головой, отгоняя тягостные мысли, и снова включилась в беседу.
Твоя очередь, Шестой. Феникс выдавила из себя ухмылку. Думаю, тебе отлично подойдет имя Козел.
Что? забавно ужаснулся тот.
Посмотри, с какой сноровкой ты скачешь по горам. Феникс изо всех сил старалась сохранить серьезность.
Точно! подхватила улыбающаяся Семерка. Он с детства такой.
А мне нравится, кивнул Пятак. Козел определенно достойное имя.
Вот и забирай его себе, фыркнул Шестой.
Четверо друзей продолжили восхождение, и вот час спустя ступени неожиданно вывели их на вершину. Воздух здесь был разреженным, а от прекрасного вида захватывало дух. Далеко внизу до самого горизонта простирался молочный океан облаков, а из его клубящихся глубин вздымались горы, увенчанные мерцающими шапками снега.
Хвала морозу, простонал Пятак, опустившись на корточки.
Ага. Шестой внезапно оживился. Освежим в памяти, что нам известно про обманчивого червя? Он протянул Пятаку руку и помог встать.
Старейшина Иней сказал, что три дня назад он чуть не расправился с икаром, сообщила Феникс.
Икары считались самыми уважаемыми людьми в Горном клане после вождя. На самодельных крыльях они взмывали в поднебесье и предупреждали соплеменников об опасности задолго до ее появления.
Иней считает, что червь затаился на краю платформы в ожидании новой добычи, подмигнул Пятак. Лично я надеюсь, что он промок и уполз куда подальше.